全明星周末的狂欢，如同投入湖面的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散至整个联盟，然后又被常规赛后半段更加汹涌的暗流所吞噬。
NbA的生态，在这一刻呈现出泾渭分明的两极分化。
对于那些早已预定了乐透抽签席位的球队，比如挣扎中的温哥华灰熊、混乱的洛杉矶快船，以及重建遥遥无期的金州勇士，赛季的剩余部分已经变成了年轻球员的试炼场和管理层的“摆烂”大赏。
输球不再是耻辱，而是通往未来基石的必要之恶，每一场失利，都让球队距离蒂姆·邓肯之后最受瞩目的新秀——肯扬·马丁，又近了一步。
而对于站在金字塔顶端的掠食者们来说，真正的狩猎季才刚刚拉开序幕。
全明星赛后的第一场比赛，尼克斯坐镇麦迪逊广场花园，迎战远道而来的新泽西篮网。
这是一场毫无悬念的比赛，但杰夫·范甘迪的排兵布阵却让所有人都大跌眼镜。
阿维达斯·萨博尼斯，这位三十五岁的立陶宛巨塔，穿着一身笔挺的定制西装，安稳地坐在了替补席的末端，甚至连热身服都没有换。
范甘迪给出的官方理由是“膝盖轮休保养”。
所有人都心知肚明，这是尼克斯季后赛战略的正式启动。他们开始像保养一辆精密的F1赛车一样，对老将们的身体进行负荷管理。
缺少了萨博尼斯在内线的策应和吨位，尼克斯的进攻一度显得有些滞涩。
但很快，“狂人”斯普雷维尔接管了比赛，他如同被解开了锁链的猛兽，用一次次不讲理的突破和急停跳投，将篮网的防线撕扯得支离破碎。
李飞则罕见地打起了“养生篮球”，出场时间被严格控制在三十分钟以内。他在场上更多地是在高位进行策应，用他那上帝般的球场视野为队友输送炮弹，偶尔在关键时刻，才会露出獠牙，用一记精准的中距离跳投终结对手反扑的希望。
最终，尼克斯以98比88有惊无险地拿下了比赛。
两天后，背靠背客场挑战费城76人。
这一次，轮到阿兰·休斯顿高挂免战牌。
缺少了这位联盟顶级的无球射手，尼克斯外线的空间被极限压缩。
76人的主教练拉里·布朗布下了铁桶阵，用穆托姆博的禁区威慑和艾弗森不知疲倦的抢断骚扰，将比赛拖入了他们最喜欢的泥潭肉搏战。
整个上半场，尼克斯全队的命中率被限制在冰冷的百分之三十八。
更衣室里，气氛有些压抑。
范甘迪在战术板上画着，嘴里不停地强调着防守纪律，但所有人都知道，解决问题的关键，在那个正闭目养神的男人身上。
下半场开始，李飞终于不再收敛。
他开始主动在低位要球，用最原始、最野蛮的方式，一次次地冲击着76人的内线。
无论是年轻的西奥·拉特利夫，还是经验丰富的马特·盖格尔，在他那钛合金体质的碾压下，都如同螳臂当车。
艾弗森试图上前协防，却被李飞用一个强硬的转身挤开，巨大的力量差距让他狼狈地跌倒在地。
李飞甚至没有低头看他一眼，迎着穆托姆博高高举起的长臂，一记霸道绝伦的单手劈扣，将篮球狠狠地砸进篮筐！
“砰！”
整个富国银行中心球馆，在这一刻陷入了死寂。
费城球迷们惊恐地看着那个挂在篮筐上的91号身影，他就像一尊降临人间的战争之神，宣告着凡人的抵抗是何等徒劳。
比赛的悬念，在那一记暴扣之后，便彻底消失了。
李飞用21投14中，狂砍38分18个篮板7次助攻5次盖帽的恐怖数据，亲手击溃了76人引以为傲的钢铁防线。
赛后，艾弗森没有和任何人打招呼，第一个冲回了更衣室。他将毛巾狠狠地摔在地上，胸膛剧烈地起伏着，那双桀骜不驯的眼睛里，燃烧着不甘与愤怒。
他看到了差距，那是一种令人绝望的，如同天堑般的差距。
……
常规赛的最后两个月，就在这样波澜不惊的轮休和波澜壮阔的爆发中悄然流逝。
尼克斯不追求连胜，不在乎常规赛战绩的些微起伏，他们的目标清晰而唯一——以最健康、最完整的姿态，踏入季后赛的战场。
与此同时，西部的军备竞赛已经进入白热化。
洛杉矶湖人在“oK组合”的带领下，打出了历史级别的统治力，科比的偏执与沙克的狂暴完美结合，菲尔·杰克逊的三角进攻在他们手中演绎出了新的篇章，一波惊人的19连胜，让他们提前锁定了联盟第一的宝座。
波特兰开拓者，那支被媒体戏称为“监狱队”的豪华战舰，也展现出了惊人的深度。拉希德·华莱士、斯科蒂·皮蓬、史蒂夫·史密斯……每一个位置上都囤积着全明星级别的球员，他们的目标直指湖人。
而卫冕冠军圣