后的光线里画出淡灰色的轨迹。

    他心里飞快地盘算着。樟木大队确实缺人，养殖场、饲料厂、基建队、马上要开张的代销店和邮电所，到处都需要人手。知青有文化、脑子活，用好了是一支生力军。

    但接收知青也有门槛，不是谁来都行，不是张口就要。更何况，莲城钢厂不是樟木大队的对口下放单位。按政策，知青下放是按区域划分的，樟木大队的对口单位是省城几个区的街道，莲钢的子弟要过来，属于跨区域安置，需要上面点头，也涉及知青名额、户口关系、档案转递一系列麻烦事。

    米高找上门来，显然是冲着这批子弟里有几个特殊人物。

    刘正茂不急着接话，他问了一句看似题外的话：“米处，你们这批大概多少人？”

    米高立刻答道：“最少二十五，最多不超过二十九。”

    “都是普通职工子弟？”刘正茂似笑非笑，眼里带着一丝洞悉。

    米高顿了顿，没有回避：“绝大多数是一线职工的孩子。但也有几个……”他斟酌着措辞，“是厂里领导的家属。”

    这就对了。

    刘正茂心里有了底。如果全是普通工人子弟，厂里犯不着这般郑重其事地托人、求情、送礼。无非是有几户干部家庭不想让孩子去偏远山区吃苦，想找个“好地方”安置。米高是后勤处长，平时搞物资调度是一把好手，但在子弟下放这种事上，他本可以不蹚这浑水。既然来了，那必然是有人托了他，或者这事对他本人也有利。

    “米处，咱们既然是朋友，说话就不藏着掖着了。”刘正茂把烟蒂按进烟灰缸，看着火星一点点熄灭，“这批知青里，有没有你家的孩子？”

    米高没有犹豫，目光坦荡：“冯福前知道，我不骗你，我家闺女还小，用不着下放。这批里头没有我直系亲属。但是有一个女孩，是厂里管生产的副书记的三女儿。还有总工的儿子。”

    他顿了顿，声音放低了几分：“副书记是我当学徒时候的师傅，对我有栽培之恩，这些年也没少提携我。他开这个口，我不能不跑腿。冯福前是我带的兵，这事办成了，他在厂里也算有了靠山。刘队长，有些话不用点透，你比我明白。”

    刘正茂点点头，他当然明白。

    他沉吟片刻，语气诚恳而略带为难：“米处长，你亲自来找我，这面子我必须给。但事情有点不凑巧——”

    他叹了口气，缓缓道：“你也看见了，现在樟木大队知青待遇好，名声在外。省邮政局为了把子弟安置过来，专门在我们大队设了一个邮电所；省石油公司更离谱，我们大队一共没几台车，硬是要在这建个加油站；上午那位吕厅长你也见了，他是通过江麓厂的张鹏武副主任找到我姐姐，也是想把林业厅五个子弟塞进来，人家开出的条件，一万株樟树苗，五十吨碳铵肥，白纸黑字。”

    “这么多单位的知青挤到一块，我们大队哪有那么多好岗位安置？这事我一个人说了不算，得上大队支部会讨论。米处，你得给我一点时间，让我在会上去做郭支书、刘大队长他们的工作。”

    他顿了顿，看着米高，目光恳切：“我肯定会尽力帮你完成任务。但你也得给我点底气——支部会上，我拿什么替你们说话？”

    米高不说话了，他在权衡，知道刘正茂讲的八成是实情，至少林业厅那部分是他亲眼所见。省邮政局、省石油公司虽然他没见到，但看刘正茂这笃定的语气，多半也是真的。这三个单位，哪一个都比莲城钢厂硬，林业厅是省直厅局，邮政局是垂直系统，石油公司更是掌握战略资源的部门。他们都拿出实打实的好处来换知青名额，自己空口白牙地来让人帮忙，凭什么？

    刘正茂在等。烟雾在他指间缭绕，他的面容在烟雾后，忽明忽暗，看不真切。

    “行。”米高终于开口，“刘队长，我明白你的难处。这事我马上回厂汇报，让我们领导也拿出点诚意来。林业厅给树苗化肥，我们莲钢能给什么？钢筋、水泥、设备——只要是厂里有的，我回去帮你们争取。”

    他站起身，语气里带着恳切：“你在支部会上多替我们莲钢子弟说说话，我这边一定给你备足弹药。咱们互相帮衬，以后路才好走。”

    “理解万岁。”刘正茂也站起来，笑着伸出手，“米处，以咱们的交情，我会不遗余力帮你把这事办成。”

    两只手握在一起，用力摇了摇。