刘正茂都一一照实回答，态度恭谨，语气平和。当宁母得知刘正茂年纪轻轻已是大队主要干部之一，姐姐在省城军工单位也是干部，刘父虽然退了休但有退休金，家庭和睦时，心里是暗暗满意的。这小伙子，有本事，家里条件听着也不错，虽然人在农村，但看来是个有出息的。
但她心里仍有一个大大的疑惑不解：刘家同样是小资产阶级成分（从刘正茂坦然的叙述中，她听出了这点），怎么儿女都能当上干部？尤其是女儿，还能进军工单位当干部？这在她有限的认识里，几乎是不可能的。另外，刘正茂是外省人，这点也让她有些遗憾。在不少老沪市人根深蒂固的观念里，全国除了京都和沪市，其他地方，有一个算一个，多少都带点“乡下”气息。女儿若是嫁到外地去……
然而，转念一想到自家的成分，想到这些年母女俩相依为命、看尽白眼、艰难度日的境况，宁母那颗因护犊而有些挑剔的心，又慢慢软了下来。思浔能嫁给这样一个年轻有为、有正式工作（大队干部也是干部）、家境尚可、对她也好的小干部，似乎……也不是不能接受。总比在这沪市，因着成分问题，难寻好人家，或者勉强低嫁要强。女儿每次提起这个刘同志，眼睛里的光亮，她是看得见的。
两人就这样，有一句没一句地聊了大约个把钟头。茶续了一次水，颜色已经很淡了。刘正茂看看天色，便主动告知宁母，自己在沪市的工作任务已经完成，还有两位同事在等自己，明天上午就要返回江南省，请宁母代为转告宁思浔。同时，他也诚恳地表示，欢迎宁母在方便的时候，去江南省走动一下，看看不同的风土人情，到时候由他全程接待安排。
宁母听了，只是默默点头，并没有出言挽留刘正茂吃晚饭的意思——家里也确实没什么像样的饭菜可以招待。她客客气气地感谢刘正茂送来这么多高档的礼物，反复说着“让侬破费了，真是不好意思”，并略带窘迫地表示，自己事先不知道他要来，家里也没准备什么，所以不能回礼，实在过意不去。
两人又站在门口客气地说了几句“留步”、“再见”之类的话，刘正茂便告辞离开了。走出弄堂，天色已近黄昏，弄堂里弥漫着更加浓郁的饭菜香气和煤烟味。刘正茂轻轻舒了口气，母亲交代的任务，总算是完成了。至于宁母心里到底怎么想，是否满意，那也不是他能强求的了。礼数到了，心意表达了，剩下的，便看缘分和以后的相处了。
他加快脚步，朝着住处的方向走去。郭明雄和刘子光，大概已经等得有些着急了吧。
回到住处，郭明雄和刘子光正站在门口，手里提着小布袋，看样子是准备出门。看到刘正茂从弄堂口走来，郭明雄立刻迎上几步，说道：“刘知青，你回来得正好。我们俩都是头一回来沪市，想给家里带点特产回去，你给介绍介绍，看买点啥好？”
刘正茂心里有数。按以往的经验，来沪市出差公干的人，带回去的东西大同小异。最常见的是大白兔奶糖，那是全国闻名的硬通货，大人孩子都喜欢，走亲访友也体面。或者是各种沪市本地的特色糕点，如五香豆、梨膏糖、高桥松饼等。如果手头宽裕，又有点门路关系，那目标就上档次了：牛头牌皮鞋，那皮质、那款式，穿回老家去绝对有面子；上海牌手表，更是身份和实力的象征；还有各种时兴的、质地好的布料，比如的卡、灯芯绒、的确良，带回去给家人做身新衣服，也是极有面子的礼物。
“支书，子光，你们具体想买些什么东西？”刘正茂问，他知道这两人手里都有些余钱。去年樟木大队分红丰厚，郭明雄作为支书自然少不了，刘子光跑供销也是一把好手，收入在大队里也是拔尖的。
刘子光立刻接口，眼里放着光：“我想买几段好料子，给我爹妈、还有我妹妹扯身新衣裳。再买几条好烟，几瓶好酒，回去送人也有面子。对了，大白兔奶糖肯定要买几斤，还有那些有名的糕点，像蝴蝶酥、松花团子什么的，也买点尝尝鲜，给家里老人孩子带些。”他掰着手指头数着，显然在住处已经盘算好了。
郭明雄年初刚结婚，媳妇邢大花又怀了孕，他想得更实际些：“刘知青，我想买点营养品。奶粉、麦乳精，听说对孕妇和小孩都好。另外，也得给我妈带点东西，她年纪大了，你看买点什么合适的？”他顿了顿，又补充道，“烟酒也要一些，回去走动关系用得着。”
刘正茂听完，摇了摇头，实话实说：“支书，子光，你们想的这些东西是好，可问题在于，在沪市，这些紧俏货同样要凭票供应。你们是外地来的，没有本地的票证，去商店柜台，人家根本不会卖给你。除非……”
“除非什么？”刘子光急了，“我难得来一趟沪市，总不能一点东西都不给家里带吧？空着手回去，多没面子！”
“别急，”刘正茂安抚道，“除非找陈顺帮忙。他有门路，能从黑市或者特殊渠道搞到。你们把各自需要的东西，详细列个单子，我晚点去找他，托他想想办法。”
郭明雄和刘子光一听，觉得这法子可行。两人连忙回到屋里