遥远，明亮，孤独地悬挂在无边的黑暗中。启明号的探测系统反复扫描了无数次，得到的结果都一样——那是一颗普通的恒星，周围环绕着几颗行星，其中一颗位于所谓的“宜居带”上，理论上可能存在生命。
但金曦的“看见”，在那颗星星的方向上，捕捉到了别的东西。
不是光，不是存在，不是任何她熟悉的感知。
是一种**空白**。
就像一幅画满了无数色彩的画卷上，突然出现了一小块什么都没有留下的空白。那种空白，比黑暗更空，比虚无更虚，仿佛有什么东西，被刻意地——**抹去了**。
**【你感觉到了？】**
星语站在她身边，看着主屏幕上那颗无害的星星。
金曦点点头。
**【那里……有什么不对。】**
星语没有说话。她信任金曦的感知，就像信任自己的判断一样。
**【要绕过去吗？】**
金曦沉默了一瞬。
绕过去？
还是去看看？
那颗星星，看起来那么普通。探测系统显示一切正常。如果不是她的“看见”，没有人会觉得那里有任何问题。
但她的“看见”，从不会错。
那里有东西。
有什么被抹去的东西。
**【去看看。】**
她轻轻说。
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启明号调整航向，向那颗星星驶去。
随着距离的拉近，探测系统开始捕捉到一些异常的数据。那些数据很微弱，几乎被背景噪声淹没，但确实存在。
**【这颗恒星的电磁辐射……有点奇怪。】** 探测官皱着眉头，盯着那些数据，**【按理说，它应该发出稳定的光谱。但实际接收到的信号里，有一些……缺口。】**
**【缺口？】**
**【嗯。就像有什么东西，把特定波长的辐射吸收掉了。】**
星语的眼睛微微眯起。
特定波长的辐射被吸收？
那意味着什么？
**【能确定吸收源的位置吗？】**
探测官摇了摇头。
**【无法精确定位。吸收源似乎是……弥漫在整个星系里的。】**
舰桥里安静了一瞬。
弥漫在整个星系里的吸收源？
那是什么概念？
金曦闭上眼睛。
她的“看见”，在那个星系中展开。
那些被吸收的波长，在她的感知中，不是“空缺”。是**痕迹**。
是某种存在，在彻底消散之前，留下的最后印记。
那些存在，用自己的身体，吸收了这个星系的光。
用自己的消散，为后来者留下了一条——**线索**。
**【它们在告诉我们什么。】**
金曦睁开眼睛。
那双金色的眼睛中，有什么东西正在闪烁。
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启明号进入那个星系的第一天，所有人都在舷窗前站着。
不是因为景色美——这片星域，看起来和她们见过的无数星域没什么不同。稀疏的星辰，暗淡的星云，几颗孤零零的行星在远处旋转。
是因为那种**感觉**。
说不清是什么感觉。
像是被注视着。
又像是被遗忘了。
像是有什么东西，正在那里，等着她们。
**【金曦姐姐……】**
小七的声音轻轻的，带着一丝她自己都没有意识到的颤抖。
金曦握住她的手。
那双金色的眼睛，看着舷窗外那片看似平静的星域。
**【我知道。】**
**【我也有那种感觉。】**
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探测器在第三颗行星上发现了异常。
那颗行星，和艾瑞斯文明的母星很像——大小适中，距离恒星不远不近，理论上应该有大气层和液态水。
但实际上，它什么都没有。
没有大气，没有水，没有任何生命的迹象。只有一片灰暗的、坑坑洼洼的地表，和无数颗死去的行星一模一样。
但探测器显示，那地表之下，有东西。
很大的东西。
很深的东西。
**【是人造物吗？】**
星语问。
探测官盯着数据，沉默了很久。
然后，他抬起头，脸上带着一种难以置信的表情。
**【是。】**
**【但它的规模……太大了。】**
**【比我们见过的任何文明遗迹，都要大。】**
舰桥