刘冕往前站了一步，脸上的笑容收了些，换上郑重的神色：“臣要举荐的，正是林巡抚的胞弟，现任鸿胪寺寺丞的林容之——小小林大人。”
皇上愣了一下，随即“噗”地笑出声来。
“小小林？”他指着刘冕，笑得肩膀都在抖，“你这叫什么奇怪的称呼？”
刘冕一脸为难，那张刚毅的脸上难得露出几分无奈：“皇上，臣没办法啊。林家为官的实在太多，臣在衙门里跟人说话，不提名字根本分不清说的是谁。”
他掰着手指头数：“林子恬官职最高，自然是‘林大人’。林如海虽然年纪大，可官职不如林子恬，只能委屈叫‘老林大人’。林洁行是小林大人，这林容之——只能是‘小小林大人’了。”
皇上听着这一串“林大人”“老林大人”“小林大人”“小小林大人”，笑得眼泪都快出来了。
“好好好，”他摆着手，“小小林就小小林。接着说。”
刘冕得了准许，继续道：“皇上，林家老四，说来确实是个不错的人选。臣斗胆问一句，您还记得他是怎么进鸿胪寺的吗？”
皇上想了想，回忆道：“朕记得……是林子恬举荐的？说是口才好，通晓番语，适合接待外宾。”
刘冕点头：“正是。可您知道鸿胪寺的同僚们怎么评价他吗？”
皇上来了兴趣：“怎么说？”
刘冕笑道：“说他‘能把死的说活，每每都能忽悠的对方签下利己的条约’。”
皇上又笑了。
刘冕继续道：“鸿胪寺接待外宾，最难缠的就是那些番邦使节，动不动就挑刺、耍赖、使绊子。可林容之去了，三言两语，就能让人家心服口服。有一回，一个南洋小国的使节闹着要加贡品，说不然就不朝贡了。林容之就跟他喝了顿酒，聊了半宿，第二天那人就乖乖按原定贡品交了，还一个劲儿给林容之行礼。”
他顿了顿，总结道：“臣以为，这种人，最适合干培养宣政参军的差事。”
皇上点了点头，若有所思。
可随即，他又皱起眉头：“林家老四口才确实不错，可他不懂军事啊。”
刘冕眼睛一亮，等的就是这句话。“皇上，这更是小事一桩啊！”
皇上看着他：“怎么讲？”
刘冕往前凑了半步，压低声音道：“皇上，虎威将军可是不用东征的。”
皇上一愣。
刘冕继续道：“程老将军刚刚亲历了林大人在湖南练兵的全过程，亲眼看着那些士兵是怎么被几句话说得红了眼眶，亲耳听着那些承诺是怎么让两万五千人跪下去的。他知道林大人是怎么做的，知道那些话该怎么说，知道那些事该怎么做。”
他顿了顿，看着皇上的眼睛：“臣的意思是——虎威将军和小小林大人配合，必将无往不利啊。”
皇上的眉头渐渐松开。
刘冕趁热打铁：“程老将军有经验，有威望，知道怎么带兵，知道士兵心里想什么。小小林大人有口才，有脑子，知道怎么说话，知道怎么把事办成。两个人凑一块儿，一个出经验，一个出主意，一个把关，一个执行，这不是天作之合吗？”
他顿了顿，又补了一句：“再说，就算有什么参不透的地方，这做弟弟的请教哥哥，不是自然而然的事吗？林大人就在那儿，有什么不懂的，一封信过去，还能不教？”
皇上听完，沉默了一会儿。
他低头看了看桌上那本程青云的折子，又抬头看看刘冕那张笑得有些欠揍的脸，忽然——
笑了。
那笑声越来越大，震得殿内的烛火都在晃动。
“好你个刘冕！”皇上拍着扶手，“你这是给朕下套呢！”
刘冕连忙躬身：“臣不敢，臣只是实话实说。”
皇上指着他，笑得说不出话。
笑了好一会儿，他才收了声，靠回龙椅上，长长吐出一口气。“程青云……”
他喃喃道，嘴角还带着笑意，“这老东西，倒是会算计。写折子催朕办事，自己却躲在后面。要不是你这一说，朕还真让他绕进去了。”
刘冕陪着笑，没敢接话。
皇上沉默了一会儿，忽然问：“刘冕，你觉得这法子，真能成？”
刘冕想了想，认真道：“臣不懂兵，可臣懂人。林大人在湖南那一套，臣听说了。说实在的，臣刚开始也不信——几句话就能让士兵心甘情愿去死？可后来臣想了想，臣手下的执金卫，也是这么带出来的。”
他看着皇上，目光坦诚：“臣当年带他们的时候，跟他们一起吃，一起睡，一起出生入死。他们信臣，不是因为臣有多厉害，是因为臣说话算话。林大人那番话，说白了就是这个道理——他说到做到，所以士兵信他。”
皇上点了点头，若有所思。
刘冕继续道：“程老将军要是亲自来推这事，别人不说，他的兵，肯定第一