刘冕想通了这一层，他忍不住问：“林大人还说过这样的话？”
萧承煊点点头，脸上的表情忽然变得很微妙。
刘冕又问：“那林大人又是怎么想到的？他怎么就知道别人想象不出来？”
萧承煊沉默了一会儿，忽然开口，语气笃定得不像在开玩笑：“他不是人。”
刘冕一口茶差点喷出来。
“啊？”他瞪大眼睛，看着萧承煊。
萧承煊一脸认真，完全没有说笑的意思：“大人您想啊——十五岁三元及第，弱冠之年官居三品，以文官之位统军，练兵、造船、造炮、改良火器，什么都会，什么都懂。这像人能做的事吗？”
刘冕张了张嘴，竟无言以对。
萧承煊继续道：“我跟他在鬼哭滩蹲了两个月，天天跟火药铁罐打交道。您知道吗，那些震天雷怎么改良的，颗粒火药怎么配比的，拉发式怎么做的——全是他一个人在说，工匠们在做。他说的那些东西，我听都听不懂，可工匠们一听就懂，一做就成。”
他顿了顿，总结道：“这要么是神仙下凡，要么就是妖怪转世。反正不是人。”
刘冕听完，沉默了。
他想起林淡那张总是平静的脸，想起他说话时那种笃定的语气，想起他坑了自己一次又一次。
好像……确实不太像人。
他摇了摇头，把这个念头甩开，端起茶盏喝了一口。“算了，”他说，“不管他是人是仙，能办事就行。”
萧承煊点头，表示赞同。
侦部这边岁月静好，其他衙门可就没这么轻松了。
那些没有被选中参与机密的朝臣们，虽然猜不出具体要征讨哪里，可要打仗的气息，大家还是都感受到了。
户部那帮人熬夜不是假的，兵部那帮人拼命不是假的，工部的军械一批批往外运也不是假的。
这是真的要打仗了。
于是，平日里那些喜欢摸鱼偷懒的，突然都勤快起来了。
该当值的，早早就到了衙门，不敢迟到一刻。
该办差的，手脚麻利得很，不敢拖延半分。
该上折子的，字斟句酌，生怕哪句话说得不对，让正在备战的皇上看自己不顺眼。
就连平日里最爱在茶馆吹牛的，最近也不怎么去了。万一吹牛的时候说了什么不该说的，传到皇上耳朵里，那可就是现成的出气筒。
京城的气氛，微妙得很。
走在街上，总觉得少了些往日的喧嚣。茶楼酒肆里，说话的人都压低了声音。偶尔有人高声谈笑，旁边的人就会投来异样的目光——这人，不怕死吗？
没人知道仗要打谁，没人知道仗什么时候打。
但所有人都知道——要打仗了。
这就足以让整个京城，都绷紧了一根弦。
——
一个人紧张，不足以影响气氛。
可一群人紧张，就不一样了。
京城上空，仿佛笼着一层看不见的薄雾。
刘冕手下的执金卫敏锐的察觉到了这种变化。
侦部的人遍布京城，三教九流都有眼线。这几日递上来的密报，口径出奇地一致：气氛不对，人心惶惶，都在猜朝廷要打谁。
刘冕不敢耽搁，立刻进宫。
紫宸殿里，皇上听完刘冕的禀报，沉默了片刻，起身在殿内踱了两圈。
“给老九传信。”皇上忽然停下脚步，“让他闹出些动静来，分分京中人的视线。”
——
忠顺王府，后花园的凉亭里，丝竹声声，悠扬婉转。
忠顺王萧鹤岚靠在躺椅上，眯着眼，手指在扶手上轻轻打着节拍，一副享受至极的模样。身旁的小几上摆着茶点瓜果，伺候的丫鬟轻摇团扇，驱赶着偶尔飞过的蚊虫。
传话的内侍恭恭敬敬站在一旁，把皇上的口谕说完，便垂手等着回话。
忠顺王的眼睛还眯着，手指还在打节拍，仿佛根本没听见。
内侍等了片刻，小心翼翼地又唤了一声：“王爷？”
忠顺王终于睁开眼，瞥了他一眼，摆摆手：“知道了，退下吧。”
内侍如蒙大赦，躬身退了出去。
亭子里安静了片刻。
萧承煊原本正坐在一旁嗑瓜子，听戏听得津津有味。等那内侍一走，他眼疾手快，一把捂住了身边女儿琼琚的耳朵。
几乎是同时——
“砰！”
忠顺王一掌拍在小几上，震得茶盏跳了起来，茶水溅了一桌。
“你说我哥到底知不知道我如今多大年岁了？！”老头儿腾地站起来，指着宫城的方向，气得胡子都在抖，“还当本王年轻，是干那些混账事的年纪呢吗？！”
萧承煊捂着女儿的耳朵，一脸无辜地看着他爹。
琼琚被捂得严严实实，只露出一双圆溜溜的眼睛，茫然地