京城的天桥底下，说书先生一拍惊堂木，绘声绘色地讲起“林元帅火烧倭寇水寨”，讲到那火光冲天处，满座茶客连瓜子都忘了嗑。
长安的大雁塔下，几个老秀才围坐在一起，争辩着那“刻石定誓平波涛”的典故出处。
一个说出自《汉书》，一个说见于《后汉书》，争得面红耳赤，旁边卖凉茶的老汉听得直乐：“争啥争，人家林大人自个儿写的！”
金陵的夫子庙前，一群孩童拍着手，唱着新编的童谣：“林大人，本事高，渡海去打倭寇佬。一把火，烧得妙，倭寇吓得哇哇叫。”
苏州的山塘街上，茶馆里坐满了人。
一个行商模样的中年人正说得唾沫横飞：“你们是没看见那场面——那倭寇的水寨，船挨着船，挤得跟下饺子似的。咱们的水鬼弟兄摸黑游过去，一人一囊油，涂得满满当当。火一点，嚯！半边天都红了！”
苏州本就是纺织重镇，这话一出，立刻就有人接上了茬：“哎，说起这个，我倒是听说了另一桩新鲜事。”
“什么事？”
“月前两位公主办的那场赏花会，你们知道吧？”
“知道知道，听说请了半个大靖的世家呢。”
那人压低声音，神秘兮兮道：“那赏花会上，亮出了一台新织布机。据说一次能织九根线！”
“九根？！”有人倒吸一口凉气，“咱们现在用的，一次才三根啊。”
“可不是嘛。我听我小舅子的表姑说，她是苏州织造局的绣娘，那机器她们都用上了。叫什么——”那人想了想，“乐阳纺织机。”
“乐阳？”
“两位公主的名号各取一个字呗。安乐公主和开阳公主，可不就是‘乐’和‘阳’嘛。”
众人恍然，纷纷赞叹起来。
“想不到两位公主这样厉害。”
也有人嘀咕：“这纺织机，跟打仗有啥关系？”
旁边一个老秀才捋着胡须，慢悠悠道：“这你就不懂了吧。打了胜仗，海路就通了，海路通了，咱们的丝绸就能卖得更远。卖得更远，价钱就更高。价钱更高——”
他指了指那台想象中的织布机，“这机器织出来的布，不就值钱了？”
众人听得连连点头。
这时，一个西北口音的商人插嘴道：“俺们河西那边，原也不知道这倭寇是啥。前些日子有行商从东边来，跟俺们一说，俺们才明白——这帮孙子，专抢海边百姓，杀了人还放火。林大人这是替天行道！”
“替天行道！”有人跟着附和。
“一劳永逸！”
“打得倭寇屁滚尿流！”
茶楼里一片叫好声。
泉州，码头边的大榕树下。
几个老渔民蹲在一起，抽着旱烟，望着海面。
“听说了吗？”一个老汉开口，“林大人在那边打起来了。”
“早听说了。”另一个吐出一口烟，“我儿子就在水师，跟着去的。”
“真的？”
那老汉点点头，脸上带着几分自豪，又带着几分担忧：“军中来信说，第一仗就烧了倭寇三四十条船。可后面还得打，得打到他们老巢去。”
旁边一个年轻些的叹道：“我家那小子也想投军，他娘死活不让。”
“不让？”第一个老汉哼了一声，“你回去问问你娘，十年前那拨倭寇上岸的时候，咱村死了多少人？你大舅不就是那年没的？”
年轻的不说话了。
老汉站起身，把烟袋锅往鞋底磕了磕：
“林大人这是在给咱们除害。我儿子去，我支持。死了，那是为国捐躯；活着回来，那是祖宗积德。值！”
成都，一家不起眼的茶馆里。
两个穿着长衫的读书人正低声交谈。
“听说了吗？许大学士家的门生，最近在四处奔走。”
“奔走什么？”
“散播东征的消息呗。说林大人在那边打得如何如何好，说倭寇如何如何可恶，说这一仗打完，东南沿海能太平多少年。”
“许大学士？”那读书人瞪大眼睛，“他不是一直在弹劾林大人吗？”
“谁说不是呢。可这回，许家出手比谁都积极。”那人压低声音，“不光是许家，我听说，朝中好些重臣，平日里跟林大人不对付的，这回都悄悄出了力。”
“这……”
“想不明白吧？我也想了半天。”
那人端起茶杯，抿了一口，“后来我想明白了——平日里争归争，可这是国家大事。倭寇祸害的是大靖的百姓，林大人打的是大靖的仗。这时候使绊子，那还是人吗？”
读书人沉默了一会儿，缓缓点头。
“说得对，是我等狭隘了。”
开阳公主府里，黛玉正对着一叠密报出神。
萧传瑛坐在一旁，看着她眉