林淡的船在天津港靠岸时，天色已经暗下来了。他换乘马车，连夜赶路，终于在第二日晌午时分，望见了京城那巍峨的城门。
一路上，他听随从说起京中这些日子发生的种种——朱玄老先生回京了，皇上亲自登门，以太师之位相请，那位清高了一辈子的大儒，竟然真的点了头。
听说朱太师上任第一件事，就是拉着刘太傅和五大学士，还有育部、吏部、礼部一干人等，关在翰林院里编书，连年都不打算好好过了。
林淡听着，嘴角浮起一丝笑意。
朱先生终究还是出山了。
这一步棋，走对了。
随从又道：“还有一桩喜事——开阳公主有身孕了。忠顺王府和府上都高兴得不得了，发了好些赏钱，听说领赏钱的人排了二里地。”
林淡的笑意更深了。
黛玉也要当娘了。
他靠在车壁上，望着车窗外掠过的雪景，心里涌起一股暖意。
这一年，可真够长的。
马车在林府门前停下时，已是晌午。
门房的老仆一眼认出这是自家的马车，连忙迎上来，满脸堆笑：“老爷回来了！小的这就去通报！”
林淡摆摆手：“不必惊动。本官自己进去。”
他下了车，抖了抖身上的雪，迈步进了府门。
府里静悄悄的，廊下的红灯笼在雪中微微摇晃。
几个丫鬟婆子经过，见了他，纷纷行礼，脸上都带着惊喜的笑容。
林淡一路往后院走去，穿过垂花门，绕过影壁，远远望见了正房的窗户。
窗纸上映着淡淡的日光，里头悄无声息。
他猜想，应是妻子带着儿子午睡呢。
——
另一边，开阳公主府。
萧传瑛正坐在书房里，对着一张小纸条发呆。
纸条上歪歪扭扭写着几个名字：顺哥儿、丑奴、息奴……
他皱着眉头，拿起笔，又划掉一个。
“不好，太俗了。”
门口传来脚步声，他抬起头，见是小厮来报：“驸马，林大人回来了！已经进府了！”
萧传瑛噌地站起来，脸上瞬间绽开笑容。
“二叔回来了？这么快！”
他一边往外走，一边吩咐，“快去厨房，让他们备些掂肚子的吃食——姐姐肯定是要回府陪二叔用饭的，但现在有身孕饿得快。再让人把软轿准备好，姐姐如今身子重，出门得仔细些。”
小厮应声去了。
萧传瑛又想起什么，转身对守在正房门口的梳云道：“梳云，姐姐醒了就告诉她，二叔回来了。我先去后院见岳丈。”
梳云点点头：“驸马放心。”
萧传瑛这才快步往后院走去。
——
后院的书房里，林如海正靠在榻上，手里捧着一本书。
他的脸色比前些日子又差了些，颧骨高高突起，眼窝深陷，可那双眼睛，依旧清亮有神。
萧传瑛进来时，他正看到精彩处，嘴角还带着一丝笑意。
“岳丈。”萧传瑛行了一礼。
林如海放下书，看着他：“怎么这个时候过来了？曦儿呢？”
萧传瑛笑道：“姐姐正午睡呢。岳丈，二叔回来了，小厮说刚进府。我和姐姐待会儿要过府一趟，特来告知您一声。”
林如海的眼睛亮了。
“子恬回来了？”他撑着身子要坐起来，萧传瑛连忙上前扶住。
林如海坐直了，脸上泛起一丝不正常的潮红：“好，好。让他先歇歇，这一路辛苦。你们过去的时候，替我问个好。”
萧传瑛应了，又看向一旁站着的林晏：“晏弟，你也一起去吧？”
林晏犹豫了一下，看向父亲。
林如海摆摆手：“去吧去吧。我这儿不用你伺候。许久不见，正好和你二叔说说话。”
林晏张了张嘴，想说什么，却被父亲的目光堵了回去。
他知道父亲的意思——父亲不想让他守着，怕他觉得闷，也怕他看见父亲这副样子难过。
“是，爹。”他低声道。
林如海又看向萧传瑛，目光里带着几分感慨：“传瑛啊，你这孩子，有心了。”
萧传瑛知道他说的是什么事——这些日子，若不是他日日来陪着说话，讲些外面的趣事，林如海只怕早就闷出病来了。
“岳丈说哪里话。”萧传瑛笑道，“您是我岳丈，我不陪着谁陪着？”
林如海笑了笑，没再说话。
他望着窗外飘落的细雪，目光悠远。
在那个梦里，他本该七八年前就亡故了。
可如今，他不仅活下来了，还亲眼看着女儿出嫁，看着晏儿长大，如今女儿更是有了身孕。
赚了。
赚大发了。
——