从燔柴、奠玉帛，到进俎、行初献礼，再到亚献、终献，最后饮福受胙、望燎，一桩一件，按部就班，丝毫不能马虎。
乐声时而庄严肃穆，时而悠扬舒缓，百官的朝服在风中猎猎作响，燎炉的烟火将天坛笼罩在一片朦胧之中。
等最后一道仪式完成，皇上跪在祭坛前，忽然觉得眼眶有些发酸。
不是累。
是一种说不清的情绪。
登基至今三十一年过去了，曾经被他爹压制的左不行，右也不行的“无能”
皇帝，竟然将大靖的版图反而扩大了。
他跪在这里，不是在向天地炫耀，而是在告诉先帝，也告诉列祖列宗——朕，对得起先祖。
他站起身，最后望了一眼祭坛上的香烟，转身拾级而下。
——
这一夜，皇上按惯例歇在了天坛的斋宫。
斋宫不大，布置得简朴而庄重。没有雕梁画栋，没有锦缎华衾，只有一张素榻，一盏青灯。
皇后歇在东配殿，皇上一个人住在正殿——祭天之后，天子需独宿斋宫，以示虔诚。
皇上换了常服，靠在榻上，闭着眼睛，却怎么也睡不着。
脑子里乱糟糟的。
祭典上的一幕幕在脑子里放映……
但也没冲散那些烦心事——四个府的官员还没派齐，琉球和李朝的接收事宜还没定，户部的银子虽然多了，可花销也大了，到处都在伸手要钱。
最让他心烦的，还是林淡那道辞呈。
那小子到底在想什么？
皇上翻了个身，又翻了个身，怎么都找不到一个舒服的姿势入睡。
他索性不睡了，睁开眼睛，盯着头顶素白的帐子发呆。
迷迷糊糊之间，他听见有人在叫他。
“陛下——”
那声音很遥远，像是从天边传来的，又像是从地底涌上来的。
皇上想睁开眼睛，却发现眼皮重得像灌了铅。他想坐起来，却发现身子动不了，像是被什么东西压住了。
他忽然意识到，自己可能在做梦。
只不过这个梦，真实得很。
金光万道，瑞气千条，云雾缭绕之中，一座巍峨的宫阙若隐若现。
那宫阙比紫宸宫大百倍，殿宇层层叠叠，一眼望不到头。
白玉为阶，黄金为瓦，琉璃为墙，光彩夺目，晃得人睁不开眼。
身为天子他这辈子见过无数富丽堂皇，可跟眼前这座宫殿比起来，紫宸宫就像个乡下土财主的院子。
云端之上，有一个人影端坐。
那人身着金色龙袍，头戴十二旒冕冠——不，那龙袍上的龙不是五爪，是九爪；那冕冠上的旒不是十二串，是二十四串。他的面容模糊不清，但却能看清一双眼睛，深邃如渊，明亮如星。
玉皇大帝。
皇上脑子里忽然冒出这四个字。
他自己都觉得荒唐，可不知为什么，心里就是笃定——那就是玉皇大帝。
那个人影看着他，看了好一会儿。
然后，好像笑了，虽然笑容很淡，淡得几乎看不出弧度。
可皇上看出来了——那是满意的笑。
他心里一阵狂喜。
玉皇大帝满意了！满意他的功业！满意他这个皇帝！他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。
还没等他得意够，眼前的景象忽然变了。
金光消散，瑞气无踪，取而代之的，是一片血色的天空。
铁骑如潮水般涌来，马蹄踏碎山河。那些骑兵穿着奇异的铠甲，挥舞着弯刀，面目狰狞，嘴里喊着听不懂的话。
他们烧杀抢掠，所过之处，尸横遍野，血流成河。大靖的城池一座接一座地陷落，守将的头颅被挑在旗杆上，百姓的哭喊声震天动地。
皇上想喊，喊不出来。想跑，动不了。他只能眼睁睁地看着这一切发生，冷汗顺着脸颊往下淌。
画面再次变幻。
昏暗的屋子里，两个人形销骨立地躺在榻上，瘦得只剩一把骨头。
他的脸上没有肉，颧骨高高突起，眼窝深深凹陷，像一具骷髅。
可他的手指还在动——枯瘦如柴的手指夹着一根细细的烟枪，烟枪头上有一点火星，明明灭灭，像鬼火一样。
那人把烟嘴塞进嘴里，深深吸了一口，然后缓缓吐出。
烟雾弥漫开来，模糊了他的脸。可皇上还是看清了——那是大靖的人。
穿着大靖的衣裳，说着大靖的话，可那副人不人鬼不鬼的样子，比地狱里的恶鬼还可怕。
皇上觉得自己的心被人攥住了，越攥越紧，越攥越疼。
画面第三次变幻。
这一次，是宫殿——可那宫殿已经破败了，
梁柱上的金漆剥落，窗棂上的纱幔破碎。几个年轻人坐在殿里，穿着华