“不过，”剑无涯压低声音，“你与剑天歌的梁子，怕是免不了了。”
“他刚才在观战，三场全程看完，脸色不太好看。”
肖自在顺着视线看过去，剑天歌正站在人群边缘，手按剑柄，目光直视着他，如同淬了寒毒的箭。
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“随他，”肖自在平静道，“是迟早的事。”
然而就在此时，意外发生了。
剑道大会的东侧，突然爆发出一阵巨响！
一道赤红色的柱状灵力冲天而起，将周围十余座擂台齐齐震碎，大量修士被气浪掀翻在地。
“什么人！”
凌霄剑君身形一动，已凭空出现在东侧高空，向下俯视。
众人也纷纷望去——
只见平原的东侧，一道人影慢慢从爆炸的烟尘中走出。
那是一名黑袍男子，面容冷峻，双眼赤红，仿佛燃烧着两团火焰。
他身后，缓缓跟出数十名同样身着黑袍的修士，每一人身上都散发着浓烈的魔气。
“魔道！”
“是魔道的人！”
人群中顿时炸开了锅，离得近的剑修纷纷后退，握紧了手中剑柄。
黑袍男子负手而立，缓缓开口，声音低沉如滚雷：“剑道大会，好大的排场。”
“本座奉魔皇之命，来取一样东西，不想多伤人。”
“把那个持创世神格的人，交出来——”
他一指遥遥指向人群，直指肖自在。
“本座可以保证，其余人等，今日安然无虞。”
全场鸦雀无声。
无数道目光刷地转向肖自在。
肖自在站在原地，心跳沉了一下。
创世神格——连魔道都知道了。
这块神格，比他以为的要烫手得多。
“创世神格？”
剑无涯的神情猛地凝重起来。他侧头低声道：“肖小友，此事……你知道是怎么回事？”
“知道一些，”肖自在平静道，“但现在不是解释的时候。”
他抬头，直视着那黑袍男子，大声道：“阁下找的是我，旁人无辜，不妨直说来意。”
黑袍男子眸中赤光一闪，嘴角微扯：“识趣。”
“本座叫赤魔，魔皇麾下第一战将。魔皇需要你身上的创世神格，来解封一件上古神器。”
“你只需跟本座走，配合仪式，之后本座保你性命无虞，甚至可以给你一份魔道的造化。”
“否则——”他的声音淡了下去，那份轻描淡写反而比威胁更让人脊背发凉，“本座只能强取了。”
肖自在没有立刻回答。
他在飞速思考——
赤魔，仙皇初期的修为，这一点他一踏出来就已感知清楚。身后跟着的数十名黑袍修士，最低也是仙君境。
他现在是仙王初期，就算解放创世神格，撑到仙君初期，也根本不够看。
更何况，林语、小平安还在场边。
他不能让他们涉险。
“好，”肖自在开口了。
林语脸色倏变，下意识抓住他的袖子：“自在——”
“别担心，”他回头，轻声道，“我说好，不是答应他。”
他对上林语的眼睛，那双眼睛里有惊惶、有不舍，但也有信任。
肖自在轻轻把她的手握了一下，然后松开，转身向前踏出一步。
“赤魔前辈，”他朗声道，“你说强取，但你也知道，创世神格不是寻常的力量——它认主。”
“若主人不愿，强行剥夺，神格会自毁，到时候魔皇得到的只是一具废壳。”
“这话，你们魔道的人，应该清楚。”
赤魔眼中赤光微微跳动了一下。
片刻后，他沉声道：“说下去。”
“我不是不愿配合，”肖自在神色平静，“但我有条件。”
“其一，你们魔道保我家人今日安然离开。其二，你所谓的仪式，我要亲眼见到内容，确认对我无害，才能配合。其三，若仪式本身对我有损，此事谈不拢。”
赤魔沉默了良久。
四周静得落针可闻。
凌霄剑君在空中缓缓落下，站到肖自在身侧，沉声道：“此子今日方才加入我剑宗，你魔道若要强行带走，便是与剑宗为敌。”
“老夫虽不敌你，但剑宗之力，亦非等闲。”
赤魔终于将目光移到凌霄剑君身上，两人对视片刻，赤魔缓缓开口：“凌霄剑君，你当真要为了一个记名弟子，和魔道撕破脸？”
凌霄剑君不答，只是将手缓缓按上了腰间长剑。
那是一把古旧的铁剑，朴实无华，但当他的掌心贴上去的那一刻，整个天地间的剑意仿佛都随之凝聚。
赤魔深吸一口气，目光最终回落在肖自在身上。