“是魔道在布阵，”肖自在直接道，“以天玄城为阵脚，将这里变成某种仪式的场地。”
“仪式？”
“破灭戒的解封，可能不是单纯需要我的神格，”肖自在沉声道，“也许还需要特定的地点，特定的能量积累——魔皇没有急着带我走，是因为他还在准备。”
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李太白猛地站起来：“那三日之约……”
“是幌子，”肖自在说，“或者不全是。他们等的，是仪式准备完毕的那一刻。”
室内陷入短暂的沉默。
李太白在房间里踱了两步，猛地一拍桌子：“立刻通知全城戒严，民众向城中心疏散，同时——”他停住，看向肖自在，“你刚才说，那冰里的破灭之力对创世神格有感知……”
“对。”
“那你能反过来感知到那些布阵节点在哪里？”
肖自在愣了一瞬，随即明白了他的意思：“你是想让我找出阵脚……然后破掉它。”
“若是能在赤魔带着魔皇答复回来之前，将这个阵法破坏，就算不能彻底挫败魔道的计划，至少能打乱他们的节奏，”李太白道，“届时对阵，我们也能多几分主动。”
肖自在想了片刻，点头：“我试试。”
傍晚，肖自在独自在城内行走。
黑龙王的意识在他心海里跟随，时刻与他保持感应。
他催动创世之力，将感知以极薄的一层铺散出去，不是向外探索，而是向下，沿着地面渗入土层，寻找那种熟悉的黑暗气息。
“主人，城西的北角，”黑龙王的声音在心海里低沉地响起，“我嗅到了一股腐败的气息，来自地下。”
肖自在向北走，在一条偏僻的巷子深处，他找到了那个地方。
那是一口废弃的旧井，已经许久没有人使用，井口盖着一块厚重的石板，石板边缘有几道极细的黑色纹路，不仔细看根本注意不到。
他蹲下来，将掌心抵在石板上，创世之力向下涌入。
黑暗的能量立刻有了反应，猛烈地向他的神识反扑，但创世之力强行将那反扑压住，金色与黑色在石板里无声激荡，肖自在的脸色微白，手臂上青筋隐隐浮现。
“有东西在里面，”他咬牙，“不是阵法，是……”
他感觉到了。
是一件器物。
一件被埋在井底、以破灭之力激活、正在向外渗透能量的器物。
不大，感知触及到的轮廓是圆形的，如同……
如同一枚戒指。
肖自在的心脏猛地收缩。
“破灭戒……就在这里？”
他的第一个念头是不可能，破灭戒是上古神器，魔皇不可能将它随随便便埋在天玄城的废井里——
但下一瞬，他想到了《禁器志》里的记载：
“破灭戒封印依赖创世神格之力，若神格失传，封印则永固……”
封印是永固的，无法移动，无法使用，只能以创世神格解开。
也就是说，这枚戒指本身不会造成伤害，它需要的是解封的那一刻。
而解封需要的，正是他。
魔皇没有把破灭戒带在身边，而是将它就放在这里——放在天玄城，放在肖自在身边，就近等待解封的时机。
赤魔说的“三日”，是真的。
三日之内，他们要的不是带走肖自在，而是强迫他当场解封。
如果他拒绝，城里的那些“仪式”节点将被激活，以天玄城千万生灵的血祭，强行轰开部分封印，逼他就范。
这是一个局。
他从一开始就被困在局里。
“黑龙王，”他低声道，“这枚戒指，能不能被彻底摧毁？”
黑龙王沉默片刻：“主人，《禁器志》上说，上古神器的本体是不灭的，无法以普通手段摧毁……但封印可以增强。若是你现在的神格之力不足以重新加固封印，或许能暂时以创世之力覆盖，阻断它向外渗透。”
“暂时？”
“以你现在的修为，能维持半天已经是极限，”黑龙王道，“但半天，可能够用。”
够用。
肖自在深吸一口气，脑子飞速运转。
若是在赤魔回来之前，他先一步将封印加固，阻断戒指的渗透，那些“仪式”节点便会失去能量来源，魔道的血祭计划便会落空——届时赤魔带来答复，他手里就有了真正的筹码。
但这有一个问题：
这需要他在那口废井旁边，静止不动，持续地将创世之力灌入加固封印。
这期间他毫无防御能力。
若是魔道在此时动手……
“管不了那么多了，”他喃喃道，“先做。”