“刘备可在城上？”孙策高声问道。

    刘备站在城楼，深吸一口气，高声回应：“刘备在此！多谢孙将军援手！”

    孙策哈哈大笑：“刘皇叔客气！策奉父王之命，率三万大军来援！皇叔，开城门吧，策要与你痛饮三杯！”

    城门轰然洞开。

    刘备率关羽、张飞、严颜、黄权、黄盖等人迎出城门。

    火光映照下，只见孙策翻身下马，大步走来。

    他不过二十出头，身长八尺，姿颜雄伟，虎背熊腰，一双眼睛精光四射，顾盼之间自有睥睨天下的气概。

    “刘皇叔！”孙策抱拳，“策来迟，让皇叔受惊了！”

    刘备深深一揖：“孙将军说哪里话！将军来得正是时候！若非将军神兵天降，备明日便要突围了！”

    孙策扶起他，笑道：“皇叔坚守江州一月，杀敌过万，威震天下。策在江东闻之，恨不能插翅飞来，与皇叔并肩杀敌！”

    关羽在一旁打量着孙策。

    这位“小霸王”果然名不虚传，举手投足间自有一股凌厉霸气，令人不敢小觑。

    张飞则直接得多，大笑道：“孙将军好枪法！俺老张看得手痒，改日定要与将军切磋切磋！”

    孙策看向张飞，眼中闪过一丝赞赏：“这位便是张翼德将军？久仰大名！策也正想领教将军蛇矛！”

    众人皆笑。

    一行人说说笑笑，步入江州城。

    城守府内，早已备下酒宴。虽只是粗茶淡饭，但此刻众人心中欢喜，比任何山珍海味都香。

    酒过三巡，刘备终于问出心中疑惑：“孙将军，敢问这三万大军，是从何处调来？吴王坐镇江陵，麾下兵马不是仅有数千……”

    孙策放下酒碗，正色道：“皇叔有所不知。这三万大军，并非全是我江东兵马。”

    刘备一怔：“哦？”

    “其中一万，是我父王从江夏、长沙等地紧急抽调的精锐。”孙策缓缓道，“另外两万……”他顿了顿，压低声音，“是豫王袁绍、魏王曹操暗中派来的援军。”

    此言一出，满座皆惊！

    “什么？”严颜差点跳起来，“袁绍、曹操？他们……他们竟肯出兵相助？”

    黄盖也惊愕道：“少主，此事当真？主公与袁绍、曹操不是……”

    “不是联盟，胜似联盟。”孙策笑道，“黄将军有所不知，父王早已与袁绍、曹操达成密约：我吴国明面上抗燕，袁绍、曹操暗中支援。此番西进，袁绍调拨骑兵八千，曹操遣步卒一万二千，皆打着江东旗号，秘密入川。”

    他看向刘备：“皇叔，这三万大军，便是三家联手的第一仗！徐晃虽有六万，但连日攻城，疲惫不堪，又猝不及防，此战之后，至少半月不敢轻举妄动！”

    刘备心中翻江倒海。

    袁绍、曹操、孙坚——这三家竟然暗中联手了！

    这意味着什么？

    这意味着南方的抗燕势力，终于开始真正整合！

    “孙将军！”刘备起身，对孙策深深一揖，“此恩此德，备没齿难忘！请将军转告吴王、豫王、魏王：备必誓死守住江州，绝不让北燕铁骑踏过巴东一步！”

    孙策连忙扶起他：“皇叔言重了。抗燕大业，需天下英雄同心协力。皇叔在益州浴血奋战，我们在中原、在吴国，岂能坐视？”

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