让石见的火焰，烧得更旺一些。”

    “是，司令官阁下！”

    海风灌入船舱，带着大洋深处特有的咸腥与自由的气息。

    他并不急于发动致命一击。

    眼前的僵持，正是他想要的局面。

    明朝的国力在无谓的消耗，他的舰队却保持着高昂的士气和完整的战斗力。

    他甚至有闲暇派人测量水文，绘制更精确的海图，为未来可能的长期存在或更大规模的行动做准备。

    当然，他也没有完全放松警惕。

    他派出更多的轻型快船，像章鱼的触手一样伸向更广阔的海域，严密监视明朝水师主力的动向，尤其是俞大猷部和上海水师的任何异动。

    他就像一个最有耐心的猎人，布好了陷阱，撒下了诱饵，然后退到阴影中，静静等待猎物自己踏入。

    他隐隐感觉到，事情发展至今，似乎缺少一个关键的变量，一个能够搅动目前这沉闷僵局的“意外”。

    会是明朝内部的主战派强行推动冒险的救援行动吗？还是那位躲在暗处的日本盟友突然爆发出超乎预期的战斗力，一举攻克石见？或者，明朝那位皇帝终于无法忍受，临阵换将？

    范德尔不知道这个变量会是什么，但他确信，在这样一场国运与耐心的较量中，率先失去耐心的一方，往往就是输家。

    而他，自信拥有更多的筹码和更从容的心态。

    破局者，在何方？

    答案，正在波涛中孕育。

    在南中国海通往福建沿海的一条僻静航线上，一艘看似普通的福船正鼓足风帆，朝着大陆方向疾驰。

    它没有悬挂任何显眼的旗帜，船体也做了些许伪装，但在老练的水手眼中，仍能看出其船型优良，航速远超寻常商船。

    船首，一人扶栏而立。

    海风拂动他略显斑驳的鬓角与浓密的胡髯，那张曾经清俊的面容，如今已被海上的烈日与风霜刻下坚毅的纹路，唯有那双眼睛，依旧沉静深邃，能洞穿眼前迷雾，直视远方的暗流汹涌。

    一袭半旧的青灰色棉布直裰，掩不住如山岳般沉稳内敛却又隐含锋锐的气度。

    正是销声匿迹数载的靖海侯，陈恪。

    阿大悄无声息地来到他身后，低声道：“侯爷，前面就是双屿港外围了。接应的信号已发出，我们的人应该已在约定地点等候。”

    陈恪没有回头，只是极轻微地点了点头。

    大明，你的靖海侯，回来了。