当那身披锦袍、手持黄绫卷轴的宣旨太监在总督府正堂前站定，用那特有的尖细嗓音抑扬顿挫地宣读时，胡宗宪跪在香案前，心中竟有种尘埃落定的释然，混杂着一丝难以言喻的苦涩。
“……咨尔靖海侯陈恪，世受国恩，忠勤素着……今特旨起复，授尔总督东南诸省军务兼理粮饷，总制水陆官兵，专征伐，平夷乱……原总督胡宗宪，改任尔之副贰，协理军务，戴罪图功……钦此！”
字字如锤，敲在每个人心上。
堂前院中，所有跪接的官员将领，都屏住了呼吸。
有人偷偷抬眼，看向那个站在胡宗宪侧后方半步，依旧满脸风霜胡髯的身影。
靖海侯陈恪，这个名字在东南军中、在这些曾经跟随他或听说过他传奇的人心中，分量太重了。
此刻，这重逾千钧的权柄，这东南半壁的安危，就这么以一种近乎突兀的方式，砸在了他的肩上。
陈恪的脸上没有什么意外的神色，甚至连一丝波澜都看不见。
他只是平静地听着，待那“钦此”二字余音落尽，才缓缓俯身，以额触地，声音沉稳清晰：“臣，陈恪，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
礼仪一丝不苟，却透着一股与这隆重场面格格不入的从容，仿佛接下的不是关乎国运的生死重担，而只是一份寻常的委任文书。
胡宗宪也依礼谢恩，起身时，身形几不可察地晃了一下。
旁边的亲兵连忙虚扶，被他摆手制止。
他看向陈恪，目光复杂，有卸下重担的轻松，有未能克竟全功的遗憾，更有一丝对这位骤然被推到风口浪尖的故交的隐忧。
他太清楚这位置如今是何等烫手，这局面是何等凶险。
陈恪倒没有意外。
皇上的压力太大了，东南战事的胶着、石见不断的告急、朝野日益汹涌的议论，都像是一座座山，压在那位天子的心头。
他需要一个能立刻打破僵局的人，一个能带来胜利希望的名字。
至于胡宗宪是否真的无能？未必。
胡宗宪全盘指挥，稳扎稳打，未必就不会赢，只是皇帝和朝廷，已经等不起了。
他们需要的不再是简单的胜利，而是“速胜”，是能振奋人心、稳定朝局的“大捷”。
而他陈恪，恰好就是那个被先帝盖棺论定为“危亡之际，唯一希望”的名字。
圣旨宣读完毕，宣旨太监被引去歇息，自有官员接待。
陈恪却并未如众人预料般，先与胡宗宪详细交接，或是召集核心幕僚商议。
他转过身，面对庭院中依旧跪伏在地的众官员将领，目光平静地扫过一张张或敬畏、或好奇、或疑虑的脸，开口说了接旨后的第一句话，声音不高，却足以让每个人都听得清清楚楚：
“擂鼓，升帐。”
总督行辕，白虎节堂。
这是总督府内规格最高的军事议事厅，平日非重大军机不会启用。
此刻，堂前空地上，三通聚将鼓隆隆敲响，声震屋瓦，传遍整个杭州城。
鼓声急促而威严，带着一种不容置疑的召唤力量，仿佛沉睡了许久的猛兽，正在缓缓苏醒。
鼓声中，一道道命令被迅速传达下去。
持着令箭的传令兵飞驰出府，奔向杭州城内外的各处军营、衙署、水寨。
约莫一天的时间，除了必须镇守巡守要地、确实无法脱身的——如远在琉球的常钰、正被万余日军围困在石见咬牙死守的刘福、以及在福建沿海坐镇、时刻防备荷兰舰队主力的俞大猷——东南四省内够资格参与最高军事决策的将领、主要衙门的正印官，能赶到的，几乎都到了。
节堂内，巨大的东南沿海及外洋舆图悬挂正中，上面朱笔墨迹纵横交错，标注着敌我态势、兵力部署、粮草转运路线，以及一个个触目惊心的红圈——那是被荷兰人袭击过的港口，或是目前压力最大的防区。
空气凝滞得如同暴风雨前的海面。
文官武将按品级肃立两侧，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在节堂正前方，那张原本属于胡宗宪，如今空置的主帅虎皮交椅上。
胡宗宪本人，则坐在了交椅左侧下首第一的位置，面色沉静，眼观鼻，鼻观心。
脚步声响起。
不疾不徐，沉稳有力。
陈恪换上了一身绯红袍，并未着甲，只是那身象征超品侯爵的礼服，衬着他略显清瘦却挺直如松的身形，以及那张胡髯浓密的脸，反而透出一种内敛而深沉的气度。
他脸上依旧没什么表情，眼神平静得有些过分，仿佛眼前这肃杀凝重的节堂，与金华乡的竹林小径并无区别。
他走到虎皮交椅前，并未立刻坐下，而是转过身，面向堂下众人。
目光缓缓扫过每一张脸。
这里有跟随胡宗宪多年的老部将，有从各地卫所抽调来