，以一种近乎坦然的姿态接纳各方的靠拢时，人们才悚然惊觉，那面看似刚刚树起的“靖海侯”大旗之下，影影绰绰，竟然已经站了这么多人！

    有纵横海上、功勋彪炳的嫡系将领。

    有盘根错节、实力雄厚的顶级勋贵集团。

    有遍布朝野中下层的务实官员。

    有因科举、师门、乡土、旧谊而联系在一起的中低层文官；

    有富可敌国的商业帝国作为财力后盾。

    甚至，还有皇帝那份此刻绝对不愿轻易打破的信任与倚重。

    这些人，这些力量，以往如同潜伏的暗流，分散的沙石。

    如今，陈恪似乎只是稍稍展示了一下姿态，那暗流便开始涌动，沙石便朝着旗杆下方汇聚。

    虽然尚未凝结成一块铁板，但那种“密集”的态势，已经足以让任何有心人感到震撼，感到警惕，也感到……一种大势将起的预兆。

    封赏事宜没想象那么快。

    功绩太大，牵涉太广，人员太多，需要兵部、吏部、礼部、户部反复核验、商议、扯皮，更需要皇帝和内阁最终定夺。这需要时间。

    而陈恪，似乎也并不急于催促。他安然待在靖海侯府中，每日里，或接待访客，或教导儿子，或与妻子商议家事商事，或翻阅这些年来积压的朝廷邸报和各方消息，仿佛只是一个功成身退、享受天伦的富贵闲人。

    只有极少数有心人，比如深夜独自在书房对灯沉思的高拱，比如在值房里听着下属汇报侯府访客名单后眼神幽深的赵贞吉，比如那些感受到勋贵集团隐隐躁动而忧心忡忡的清流言官，才能从这份“闲适”背后，嗅到一丝山雨欲来前的沉闷，以及那面悄然矗立、旗下人影日益稠密的“靖海”大旗，所投下的越来越浓重的阴影。

    陈恪在等待。等待朝廷的封赏，等待皇帝的态度，也在等待一个更好的时机。

    而他旗下聚集的那些人，那些力量，也在等待，等待他的号令，等待一个可能改变他们命运，也可能改变这个帝国方向的机会。

    京城，依然繁华，依然喧嚣。

    但某种平衡，已然被打破。

    一种新的格局，正在平静的水面下，悄然孕育。