重新露出轻松乃至有些不以为然的神色，对高拱摆了摆手，语气肯定地说道：“元辅多虑了。陈师与朕畅谈先帝遗志与海疆大计，所言皆是老成谋国之论，忠心可鉴。些许人情往来，勋贵拜会，不过是酬功叙旧，人之常情。陈师为人，朕信得过。他行事或有非常之处，然其心赤诚，绝无二志。朕心中有数。”

    高拱直接懵了。

    他张了张嘴，看着皇帝那副“我完全信任陈子恒”的笃定表情，一时竟不知该说什么。

    他预料过各种可能，皇帝或许会被陈恪的功劳和言辞打动，但总该保留一丝警惕；或许会表面嘉奖，实则暗中制衡；甚至可能因为陈恪近期的“张扬”而心生不悦……

    可他万万没想到，一次本该带有试探和敲打意味的召见，结果竟然是皇帝被彻底“说服”了，不仅完全忘了“敲打”的本意，反而对陈恪的信任达到了一个新的高度，连他最为担忧的“交通勋贵”之事，都被皇帝轻描淡写地归为“人之常情”！

    “陛下……”高拱喉头有些发干，还想再劝，“陈子恒功高，天下皆知。然木秀于林，风必摧之。即便他本人无心，其势已成，难免引人侧目，朝野已有微词。陛下纵使信他，也当时时警醒，稍加制衡，方是保全功臣，亦是稳……”

    “好了，元辅。”隆庆打断了他的话，语气虽然还算温和，但已带上一丝不容置疑，“朕知你忠心，亦是出于公心。然陈师非常人，不可以常理度之。先帝在时，便常言其才可大用，其心可托。朕自有分寸。封赏之事，内阁尽快议定章程报上来吧。朕累了，元辅且先退下吧。”

    高拱剩下的话，全被堵在了喉咙里。

    他看着皇帝那副隐隐觉得自己有些“小题大做”的神情，心中一片冰凉。

    他知道，此刻再说什么都是徒劳，甚至可能引起皇帝的反感。

    他只能将担忧与那句几乎冲口而出的“陛下糊涂”强行压下，深深吸了一口气，躬身道：“臣……遵旨。臣告退。”

    退出弘德斋，午后的阳光有些刺眼，但高拱却感觉不到丝毫暖意。

    他回头望了一眼那紧闭的殿门，仿佛能透过厚重的门扉，看到那位靖海侯淡然离去的身影，以及皇帝被其话语深深影响的内心。

    他暗暗叹了一口气，那叹息沉重无比，充满了的无力感。

    陈子恒……你到底给陛下，灌了什么迷魂汤？