扫蛾眉，抱琴而立，尽显清雅；或浓妆艳抹，眼波流转，自带风情。

    花厅内顿时暗香浮动，环佩微响，竟真有几分选妃现场的意味。

    这些班主久混江湖，深谙权贵心理。

    靖海侯既然大张旗鼓召戏班，岂能只为听戏？多半是借此名目，行“选美”之实。

    若能让自己班中的头牌被侯爷看中，哪怕只是收为侍妾，那便是攀上了天大的高枝，往后班子的前途、自己的荣华，还用愁么？

    因此，他们带来的，皆是各具风情的“王牌”。

    陈恪在阿大和几名亲随的护卫下步入花厅时，看到的便是这样一副景象。

    他脚步几不可察地顿了一下，目光扫过那些或羞涩低头、或大胆迎视的年轻面孔，又掠过班主们脸上那混杂着谄媚、期待与一丝忐忑的笑容，心中了然，随即浮起一丝近乎无奈的荒谬感。

    他走到主位坐下，并未如班主们预想的那般，让“头牌”们上前见礼，或点戏试唱。

    他只是端起亲随奉上的茶，轻轻呷了一口，然后抬眸，看向下面那些因他沉默而渐渐有些不安的班主。

    “人都到齐了？” 他的声音平静，听不出喜怒。

    “回侯爷，五省有点名头的班子，能来的都在这儿了，共计一十四班。” 一个看上去最为老成、来自苏州的昆班班主，上前半步，躬身答道。

    陈恪点了点头，放下茶盏，开门见山：“召你们来，非为私娱。是有一件要紧的差事，要交给你们去做。”

    班主们面面相觑，要紧的差事？唱戏还能有什么“要紧差事”？莫不是侯爷府上要办什么惊天动地的大堂会？

    陈恪不理会他们的疑惑，继续道：“本督这里，有两个本子。需要你们各班子，根据自身戏路、方言、唱腔，加以改编、排演。排演成熟后，并非在达官显贵的堂会上唱，而是要你们分成数路，深入浙江、南直隶、福建、广东、江西五省各府、州、县，乃至大的集镇、村落，进行露天巡演。”

    露天巡演？还深入到村镇？

    班主们更糊涂了。

    他们唱戏，唱的是才子佳人、帝王将相、忠孝节义，那是给体面人看的。

    给那些泥腿子露天唱戏？他们听得懂么？捧得起场么？这能有什么“要紧”？

    “侯爷，” 一个来自江西的弋阳腔班主大着胆子问道，“不知侯爷要我等排演的，是哪两出大戏？是《牡丹亭》还是《长生殿》？或是新编的忠烈传奇？若是这等雅戏，只怕……只怕乡野村夫，难以领会其中妙处啊。”

    陈恪看了他一眼，淡淡道：“非是《牡丹亭》，亦非《长生殿》。”

    他示意了一下，侍立一旁的徐渭上前，将两份手抄本，放在了为首两位班主面前。

    班主们好奇地凑上去看封面，只见一份封皮上写着三个朴素的字——《白毛女》。

    另一份，则写着——《周扒皮》。