排，小人……小人遵命便是。只是这戏本改编、排演，需些时日，也需侯爷派人指点……”

    有人带头，其他人也纷纷咬牙应承下来。

    形势比人强，何况，靖海侯开出的条件，确实优厚得让人难以拒绝。

    陈恪脸上露出一丝极淡的笑意，点了点头：“具体改编、排演事宜，徐先生会与你们细说。记住，戏要真，情要切，词要俗，要让人听得懂，记得住，最好看完戏，三五日内，茶余饭后，还能念叨几句戏里的词儿。”

    他顿了顿，补充道：“这两出戏，是开始，不是结束。往后，还会有更多的本子，讲漕工、讲盐丁、讲织户、讲所有靠着气力手艺吃饭，却受尽盘剥之人的故事。你们，便是替他们说话，替本督说话，替这天下被踩在泥里的道理说话的人。”

    班主们心神剧震，隐约明白了自己将要扮演的，是何等微妙而危险的角色。

    这已远远超出了一个戏班的范畴。

    “都下去吧，与徐先生详谈。” 陈恪挥了挥手，不再多言。

    班主们带着复杂难言的心情，躬身退下。那些精心装扮的“头牌”们，自始至终，未曾得到侯爷的一瞥，此刻也只能怀着失落与茫然，跟在班主身后离去。

    花厅内重归安静。陈恪独自坐在主位，手指无意识地敲击着座椅扶手。

    窗外，夏末的阳光依旧炽烈，芭蕉叶的影子投在窗棂上，微微晃动。

    清丈的刀，暂时收回了鞘。

    但另一把更致命的软刀子，已然悄无声息地，递了出去。

    它不直接切割土地，它切割人心。

    它不挑战明面上的规则，它动摇规则赖以存在的根基——那被默认、被粉饰、被视为天经地义的“道理”。

    《白毛女》的冤屈，《周扒皮》的贪婪，不过是这出漫长戏剧的序曲。

    他要让那些沉默的大多数，开始思考，开始怀疑，开始用戏文里的“道理”，去比照自己身处的现实。

    这很难，很慢，或许短期内看不到任何“政绩”。

    但这才是真正的战争。一场发生在茶楼酒肆、田间地头、人心深处的，没有硝烟，却同样你死我活的战争。

    陈恪的目光，再次投向窗外，那片被阳光晒得发白的世界。

    他知道，有些人很快就会反应过来，会暴跳如雷，会想尽办法阻挠，会在朝堂上掀起新的弹劾浪潮，指责他“以俚俗戏文蛊惑人心”、“败坏风俗”、“离间官民”。

    但那又如何？

    戏已开锣，角儿已上场。

    这出大戏，既然开了头，就没有中途停下的道理。

    他要看看，是士绅乡贤的“圣贤道理”根深蒂固，还是这来自底层血泪的“新道理”，更能在这片古老的土地上，找到生根发芽的缝隙。