城头的气氛变了，那些之前靠赏银过日子的百姓，渐渐发现自己领不到银子了，白旗会的人告诉他们，要杀死贼才能领赏了而不是在这里站一天就能吃饱拿钱，可他们手里拿的是锄头木棍怎么杀贼，围城这么久了贼寇也就进攻了两三次，他们根本没机会杀。
百姓们嘴上不敢说，心里已经开始不满了，到了十一月中，城里的粮价又涨了，一斗粮食五两银子，一斤青菜五百文，那些之前守城领了赏银的百姓，手里的银子还没捂热，就被粮商们用高价粮给掏空了。
李仙风和高名衡不是不知道这些事，可他们为了守城也不想管，白旗会的人有钱有势要守住城得靠他们，只要能把城守住，用什么人、花多少钱都顾不上了。
日子一天天过去，围城的义军没有攻城只是围着，城里的粮食一天比一天少，粮价一天比一天高，到了十二月底，一斗粮食已经卖到二十两银子，一斤青菜要八百文，百姓们开始吃树皮、草根、观音土，后续他们只能悄悄出城挖野菜和草根吃，刘处直下令围城义军不许伤害这些百姓。
而白旗会的人照样大鱼大肉，几个大商人的粮仓里堆满了粮食就是不拿出来，他们等着粮价再涨，涨到一百两一斗，那时候再卖，赚的钱够他们花一辈子。
黄澎知道这些事可他装不知道，他需要这些人的钱和粮来守城，至于他们怎么赚钱那是他们的事，这是市场经济的自我调节行为嘛。
崇祯十五年正月初五，一个老婆婆在城外挖野菜后返回开封，被几个白旗会的人拦住了。
“干什么的？”
老婆婆吓得发抖：“挖……挖野菜。”
一个家丁看了看她手里的篮子，里面装着一把野菜，他正要放她走，看见她怀里鼓鼓囊囊的。
“那是什么？”
老婆婆脸色变了，捂着怀里的东西往后退，家丁一把扯开她的衣服，一个布包掉在地上，散出几锭白花花的银子。
“银子！”
几个家丁眼睛都红了：“哪来的？”
老婆婆吓得说不出话，她出城挖野菜时碰见一个义军的军官，问她城里的情况，她壮着胆子说了一句“城里的粮食不够一个月了”，那军官就赏了她三十两银子，她藏得好好的，没想到回来的时候被发现了。
“这老东西通贼！”
家丁们嚷起来：“送她去见黄推官！”
老婆婆被拖到白旗会的厅堂，黄澎看了一眼那些银子，又看了一眼瑟瑟发抖的老婆婆脸上只有看死人的表情。
“通贼，按律当斩。”
老婆婆扑通跪下：“大人，我没有通贼！我就是……就是说了几句话……”
黄澎没有听她说完挥了挥手，几个家丁把她拖出去乱棍打死，三十两银子被分给了抓她来的那几个人。
消息传出去，城里的百姓噤若寒蝉，没有人再敢出城挖野菜，也没有人再敢跟义军有任何接触。
可城里的粮食还在减少，树皮草根也快挖光了，百姓们饿着肚子，蹲在家里，听着城外的鼓声，心里渐渐生出一种说不清的情绪，不是对贼寇的恨，而是对城里那些人的怨。
正月十五，元宵节，往年这个时候，开封城里花灯如昼，百姓们上街看灯热闹非凡，今年的元宵节城里一片死寂，没有花灯也没有鞭炮连说话的人都少了，百姓们缩在家里听着肚子里咕咕的叫声，望着窗外灰蒙蒙的天空。
“大帅，”
李虎走过来说道：“劝降信已经写好了，要不要现在射进城去？”
刘处直点点头：“射。”
李虎让人把信绑在箭上，一箭射上城头，信的内容不长：
“奉天倡义营文武大元帅刘处直谨告开封军民：丁启睿、左良玉、杨文岳等部已被我军杀败，十八万官军全军覆没，尔等外援已绝，困守孤城有何益处？若开门投降，本帅保尔等性命无忧，愿留者录用，愿去者资送。若仍执迷不悟，负隅顽抗，城破之日，尔等唯有跳进黄河，葬身鱼腹。切切此告。”
信被射上城头，很快被人捡起来，送到了黄澎手里。
黄澎看完信脸色变了，不是害怕而是一种说不清的表情。
“跳进黄河，葬身鱼腹……”
他喃喃地重复着这句话，突然抬头对身边的亲信道：“去请李抚院和高按院来议事。”
李仙风和高名衡很快到了，黄澎把信递给他们看，两人看完询问他有什么想法。
只见李仙风说道：“黄推官，这封信你怎么看？”
黄澎没有直接回答，他站起身走到窗前，望着窗外黑沉沉的夜空，黄河就在城北不远，那条浑浊的大河，千百年来一直是开封的命脉，也是悬在开封头顶的一把利剑。
“抚院大人，你说，要是黄河决了口会怎么样？”
李仙风一下子没反应过来：“黄河怎么会决口，现在还是冬季枯水期。”
黄澎转过身看着他们，眼神里闪着一种让人