通道内壁是半透明的生物组织与冰冷的金属管线交织而成，微微蠕动着，散发着暗淡的、混杂着多种颜色的荧光。空气中弥漫着一种类似臭氧和海水混合的腥咸气息，还有一丝若有若无的、让人心神不宁的“记忆气息”——那是被囚禁在这艘半生物飞船中的、无数破碎信息的残留。
凡尔纳的声音在他脑海中响起，不再是通讯器传输，而是直接的信息传递：“向前走，不要停。这条通道连接着我的意识核心，也是通往观测站‘信息稳定舱’的路径。你看到的、听到的、感受到的一切，都可能是记忆的投影，也可能是你内心深处的回响。保持清醒，保持自我。”
夜枭深吸一口气，迈步向前。
通道比他想象的长，仿佛没有尽头。渐渐地，两侧的内壁开始浮现出画面——模糊的人影，扭曲的场景，断断续续的对话。那是凡尔纳的记忆碎片：观测站被‘摇篮之眼’的意志冲击时的混乱，同伴们在信息污染中痛苦扭曲的面孔，凡尔纳自己将自己与生物计算机融合时的绝望与决绝……
这些画面如同潮水般涌入夜枭的意识，试图将他拖入那片三百年前的绝望深渊。他咬紧牙关，用‘星火’的微光在意识周围构筑起一道脆弱但坚韧的屏障，不让那些不属于他的痛苦占据主导。
“你很坚强。”凡尔纳的声音再次响起，带着一丝欣慰，“大多数人在第一次接触我的记忆时，都会被那场灾难的绝望吞噬。你能撑住，证明‘钥匙’的选择没有错。”
“还有多远？”夜枭问，声音因承受压力而略显沙哑。
“快了。前面就是。”
通道尽头，是一个半球形的空间。空间中央，悬浮着一个巨大的、由无数晶体棱柱构成的复杂结构——那就是“信息稳定舱”。晶体棱柱缓缓旋转，散发着柔和的、如同呼吸般明暗交替的银蓝色光芒。光芒中，隐隐能看到无数细小的信息符号在流动、交织、重组。
凡尔纳那半人半机械的身影，出现在稳定舱旁边。他的“身体”与周围的管线和晶体结构紧密相连，仿佛他就是这座观测站的一部分，观测站也是他的延伸。
“这就是信息稳定舱。”凡尔纳的声音带着一丝复杂的情绪——骄傲，怀念，以及隐隐的痛苦，“‘深空遗民’最伟大的发明之一。它可以解析、梳理、稳定任何复杂的信息结构，帮助融合者将体内混乱的力量整合成有序的体系。但过程……绝不轻松。你会直面自己内心最深处的恐惧、愧疚、遗憾，以及那些来自‘星火’和‘匣子’的、不属于你的古老记忆。它们会试图说服你，它们就是你，你只是它们的容器。”
“我需要做什么？”夜枭问。
“走进舱内，放松意识，让晶体棱柱接触你的身体。”凡尔纳指向稳定舱中央一个刚好容一人站立的空间，“然后，等待。等待稳定舱完成对你的信息扫描、解析和重组。这个过程……因人而异。有人只需要几十分钟，有人需要几个小时，有人……永远没能出来。”
他看向夜枭，眼中闪过一丝悲悯：“你的体内融合了‘星火’、‘匣子’污染和‘记录者’印记，三者都是极其古老、极其强大的信息源。稳定舱要处理的信息量，远超任何前任‘钥匙’。我不能保证你一定成功，也不能保证时间。但如果你不进去，‘编织者’找到你时，你会成为他们的研究标本，或者被他们改造成更可怕的东西。”
夜枭沉默了。他看向那缓缓旋转的晶体棱柱，感受着其中蕴含的、庞大而温和的信息力量。他想起了薇拉担忧的眼神，想起了疤脸和老烟斗的牺牲，想起了那些在黑暗中消逝的面孔。他想起自己答应过薇拉——一定要出来。
他深吸一口气，迈步走进稳定舱。
晶体棱柱在他进入的瞬间停止了旋转，然后缓缓闭合，将他包裹在一个由无数晶面构成的半透明球体中。柔和的银蓝色光芒从四面八方涌来，如同温暖的海水，将他淹没。
“放松，接受。”凡尔纳的声音如同遥远的钟声，“稳定开始。”
夜枭闭上眼睛。
瞬间，他的意识被拖入了一个无边无际的黑暗空间。
……
与此同时，‘信使之翼’内，气氛紧绷到了极点。
“‘编织者’的扫描脉冲正在加速逼近！”‘扳手’的声音压得很低，仿佛大声说话都会暴露位置，“他们的推进速度比之前估算的更快！最多……三个半小时，就会进入这片辐射带的核心区域！”
三个半小时！比凡尔纳预计的五小时更短！
“他们能锁定我们吗？”雷克沉声问。
“目前还不能。中子星的辐射场对常规扫描是天然屏障。”‘扳手’盯着屏幕上跳动的数据，“但如果他们派出精锐的‘猎手级’追踪舰，配备专门的信息涟漪