接下来的航程，在沉默和警惕中度过。‘信使之翼’沿着信息静默航线，绕过了几处可能有‘编织者’侦察网络的小行星带，逐渐接近‘幽暗星环’。
‘幽暗星环’是一片围绕着一颗死亡白矮星的巨大碎石带。无数大小不一的岩石和冰块，在黑暗的虚空中缓缓旋转，形成了一道天然的屏障。星环深处，辐射微弱，光线暗淡，是绝佳的藏身之处。
当‘信使之翼’穿过星环外围，进入预定坐标区域时，众人透过舷窗，看到了‘影裔’的舰队。
那是三艘造型简洁、线条锐利的深灰色战舰，呈品字形悬停在星环深处一块巨大岩石的阴影中。居中的那艘体型最大，长约三百米，舰体上密布着各种传感器和武器阵列，散发着沉稳而强大的压迫感。两艘护航舰稍小，分别护卫在两侧。
“主力舰‘秩序之光’号，两艘‘静默级’护航舰。”莉亚介绍道，“凯恩主管的旗舰。”
‘信使之翼’缓缓减速，向舰队靠近。通讯频道中传来一个沉稳、磁性的男性声音：
“‘信使之翼’，欢迎抵达。我是塞巴斯蒂安·凯恩，‘影裔’第三星区安全主管。请按照引导，进入‘秩序之光’号机库。我已准备好欢迎仪式。”
欢迎仪式。这个词在众人心中激起不同的反应。
夜枭深吸一口气，看向薇拉：“准备好了吗？”
薇拉握住他的手，点了点头。
飞船缓缓驶入‘秩序之光’号敞开的机库。机库内灯火通明，一队穿着深灰色制服、装备精良的安保人员整齐列队，在停机坪两侧形成了一条通道。通道尽头，站着几个人。
为首的是一个身材高大、银发梳理得一丝不苟的中年男子。他穿着剪裁精良的深色指挥官制服，胸前佩戴着复杂的徽章，面容英俊却带着一种**上位者特有的疏离感**，嘴角挂着公式化的微笑，眼神却如同鹰隼般锐利——正是塞巴斯蒂安·凯恩。
他身后站着两名同样穿着制服的高级军官，以及一个让薇拉和夜枭都微微一愣的身影——
那是一个年轻女子，约莫二十五六岁，有着一头火红色的短发和一双琥珀色的眼眸，面容精致却带着一丝玩世不恭的狡黠。她穿着与‘影裔’标准制服略有不同的、更加轻便的作战服，腰间别着两把造型独特的能量手枪，正双手抱胸，饶有兴致地看着缓缓降落的‘信使之翼’。
“那是谁？”薇拉低声问莉亚。
莉亚的目光落在那红发女子身上，眉头微不可察地皱了皱：“艾莉西亚·索尔，‘影裔’特勤局的高级探员。专门处理……棘手问题。她出现在这里，不太寻常。”
‘信使之翼’停稳，舱门打开。夜枭、薇拉、雷克、‘幽影’、‘扳手’、莉亚依次走出。
凯恩微笑着迎上前，目光直接落在夜枭身上，那审视的锐利毫不掩饰：“欢迎，‘钥匙’携带者。我是塞巴斯蒂安·凯恩。你们在‘静默墓碑’上的经历，莉亚仲裁官已经汇报。能活着出来，并且完成初步融合，确实令人印象深刻。”
他伸出手。
夜枭与他握手，感觉到对方的手掌干燥有力，握持的时间比正常社交略长一秒——那是试探，也是宣告。
“我是夜枭。”他的声音平静，暗金色的眼眸与凯恩对视，没有丝毫退让。
凯恩眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即笑容更深：“很好。我喜欢有自信的人。”他松开手，看向其他人，“莉亚仲裁官，辛苦了。交接完成后，你可以去休整。新的任务指令已经发到你个人终端。”
莉亚点头，没有说话。
“至于各位，”凯恩的目光扫过薇拉、雷克等人，“请随我来。我已经为你们准备了休息区和必要的医疗检查。关于接下来的安排，我们会有充分的时间详谈。”
他转身，做了一个“请”的手势。那队安保人员无声地跟随在后，形成了一种微妙的“护送”队形。
薇拉握紧夜枭的手，两人交换了一个眼神，然后迈步跟上。
当他们经过那个红发女子艾莉西亚·索尔身边时，她突然开口，声音带着一丝慵懒的笑意：“嘿，‘钥匙’先生，别紧张。凯恩主管虽然看起来吓人，但至少比‘编织者’温柔多了。当然……”她琥珀色的眼眸在夜枭身上转了一圈，最后落在薇拉身上，闪过一丝好奇，“前提是，你愿意配合。”
说完，她也不等回应，双手插在腰间，悠哉游哉地跟在了队伍后面。
薇拉回头看了她一眼，心中涌起一股难以言喻的警惕。这个艾莉西亚·索尔，给人的感觉与莉亚截然不同——莉亚是冰冷的秩序，而她，是难以预测的……火焰。
队伍穿过长长的通道，最终停在一扇厚重的金属门前。凯恩转身，微笑道：“这里是临时安排的休息区，每人一间，设施齐全。请先稍事休息，两小时后，我会派人请各位到会议室，讨论正式的合作协议。”
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