“我信你。”夜枭最终说。
霍克愣了一下，然后笑了，笑容里带着释然：“好小子。那我也直说了——你们不能在‘影裔’这儿久待。凯恩那家伙，我听说过。他在商会里的名声，就是‘为了目的不择手段’。他现在需要你们，所以好言好语。一旦他觉得不需要了，或者觉得控制不住你们了，他会毫不犹豫地把你们处理掉。”
“处理掉？”薇拉心中一紧。
“手段多得是。”霍克冷笑，“关起来当永久研究样本，或者卖给对‘钥匙’感兴趣的其他势力。‘影裔’不是慈善组织，是宇宙里最大的情报和古董贩子。在他们眼里，一切都是商品，‘钥匙’是最高级的商品。”
他看向夜枭，眼神变得严肃：“所以，你们需要退路。需要知道这艘船的每一个角落，需要找到能用的逃生舱，需要在关键时刻能消失得无影无踪。”
“我们已经在做。”夜枭说，“‘扳手’在尝试渗透他们的系统。”
“不够。”霍克摇头，“系统可以监控，可以封锁。我需要的是实地的探查。我在这一行混了几十年，对这类型的战舰熟悉。给我时间，我能找到他们监控的盲点，找到紧急逃生通道，找到……也许能帮上忙的朋友。”
“朋友？”薇拉敏锐地捕捉到这个词。
霍克眼中闪过一丝复杂的光芒：“这艘船上，不是所有人都对凯恩忠心耿耿。晚宴上那个红头发姑娘，艾莉西亚·索尔，我听说过她。她是特勤局的人，但特勤局内部派系复杂，她和凯恩不是一路的。如果你们能争取到她……”
“她在帮我们。”薇拉说，“至少目前是。”
霍克眉头一挑：“那就有意思了。特勤局的人，主动接触‘钥匙’，背后肯定有目的。但不管目的是什么，只要和凯恩冲突，就是我们的机会。”
他站起身，收起干扰器：“十分钟快到了。我得走了。记住我的话——准备退路，争取盟友，别把希望全押在一个人身上。”
他走到门口，回头看向两人，眼中的疲惫被一种深沉的关切取代：“你们是我灰雀号上最后的船员。我欠你们一条命。这次，我会还上。”
门打开又关上。霍克的脚步声消失在走廊尽头。
薇拉和夜枭对视，久久无言。
第二天，‘秩序之光’号开始向‘叹息之渊’的方向进发。舰队脱离‘幽暗星环’，进入跃迁状态，向着遥远的未知星域前进。
按照计划，跃迁需要七十二小时。在这段时间里，夜枭需要接受瓦雷里博士的第一轮深度信息扫描。
扫描室位于战舰中层的科研区，是一个被层层防护罩包裹的巨大球形空间。中央悬浮着一个由无数晶体棱柱构成的复杂设备，与凡尔纳的信息稳定舱有几分相似，但规模更大，结构更加精密。
瓦雷里博士早已等候在此，身边站着几名助手，还有全副武装的安保人员。凯恩也亲自到场，站在观察区，透过厚厚的防护玻璃注视着内部。
夜枭站在扫描舱前，暗金色的眼眸扫过周围的一切。薇拉站在他身边，手紧紧握着他的手。
“记住，随时可以叫停。”她低声说。
夜枭点头，松开她的手，走进扫描舱。
晶体棱柱缓缓闭合，将他包裹其中。柔和的光芒亮起，扫描开始。
起初，一切正常。瓦雷里博士盯着屏幕上跳动的数据，眼中满是兴奋。凯恩的嘴角挂着满意的笑容。
但就在扫描进行到第十分钟时，异变突生！
屏幕上，夜枭的信息图谱突然剧烈波动！暗金色、银蓝色、灰白色三色光芒疯狂闪烁，交织成混乱的漩涡！扫描舱内的晶体棱柱开始震颤，发出刺耳的嗡鸣！
“怎么回事？！”凯恩脸色一变。
“信息过载！他体内的‘钥匙’印记在抗拒深度扫描！”瓦雷里博士惊呼，手指在控制台上飞舞，“我正在尝试稳定……不行！它在反噬！”
扫描舱内，夜枭猛地睁开眼睛！那双眼睛中，暗金色的星辰疯狂旋转，银蓝色的光晕剧烈闪烁，而那圈原本被压制的灰白色光芒，竟然重新变得明亮！
“夜枭！”薇拉不顾一切地冲向扫描舱，却被安保人员拦住！
就在这时，一道刺目的光芒从夜枭身上爆发！晶体棱柱轰然碎裂！冲击波席卷整个扫描室，将所有人掀翻在地！
光芒散去。夜枭站在原地，大口喘着气，身上衣衫破碎，露出皮肤下疯狂流转的能量纹路。他抬起头，看向观察区的凯恩，暗金色的眼眸中，闪过一丝极其冰冷的、不属于人类的审视。
“扫描……可以。”他的声音沙哑，却带着某种威严，“但想窥探我的核心……代价自负。”
凯恩的脸色变得极其难看。他看向瓦雷里博士，后者正从地上爬起来，满脸惊恐地看着破碎的扫