薇拉笑了，靠在他肩上，轻声道：“一定。”
第三天清晨，‘影裔’商会的侦察艇准时抵达。
那是一艘比‘星语者号’更小、更快的飞船，银白色的船身在晨光中闪烁着金属光泽。它静静悬浮在营地上空，等待着乘客登船。
薇拉站在木屋前，最后看了一眼这片给了他们无数平静和温暖的荧光海岸。那些木屋，那片荧光海，那块礁石，那些篝火的余烬……一切都在晨光中静静伫立，仿佛在说：去吧，我们会等你回来。
“走吧。”夜枭走到她身边，握住她的手。
薇拉点头，转身，和大家一起登上了侦察艇。
飞船缓缓升起，向大气层外飞去。舷窗外，‘静海’的轮廓越来越小，最终化作一个光点，融入了无尽的虚空。
薇拉靠在舷窗前，久久没有动。
夜枭坐在她身边，轻轻揽住她的肩。
“我们会回来的。”他说。
薇拉点头，轻声道：“一定会。”
侦察艇加速，消失在虚空中。
身后，‘静海’的荧光依旧在闪烁，如同永恒的灯塔，等待他们归来。
侦察艇在虚空中航行了五天。
这五天里，舷窗外的景象逐渐从熟悉的星辰，转变为越来越密集的航行轨迹和人工造物。他们正在接近宇宙中最繁华的区域之一——‘影裔’商会的核心领地。
第五天的清晨，一个巨大的轮廓终于出现在视野尽头。
那是一座城市。一座悬浮在虚空中的、由无数璀璨光芒凝聚成的城市。
它的核心是一颗被完全改造的人工星球，直径超过一千公里，表面覆盖着无数高耸的建筑和复杂的能量管道。星球周围，环绕着三层巨大的环状结构，每一层都在缓缓旋转，上面密布着港口、工厂、居住区和无数闪烁的灯光。更远处，无数飞船如同蚂蚁般穿梭往来，拖曳着各色尾迹，在虚空中织成一张错综复杂的交通网络。
这就是‘星核之城’——‘影裔’商会的总部，整个宇宙中最大的信息交易中心，也是无数文明、无数种族汇聚的繁华之地。
“我的天……”‘扳手’趴在舷窗上，眼睛瞪得溜圆，“这……这也太大了……比我想象的……大了不止一万倍……”
“不止。”霍克也看呆了，“我这辈子去过不少地方，但这种规模的……第一次见。”
侦察艇缓缓驶入城市的交通网络，向核心星球的方向飞去。沿途，无数形态各异的飞船从他们身边掠过——有流线型的豪华游艇，有伤痕累累的货船，有全副武装的战舰，还有一些根本无法用语言形容的、奇形怪状的个体。它们来自宇宙的每一个角落，带着各自的目的，汇聚于此。
薇拉看着这一切，心中涌起复杂的情绪。手中的‘守望者印记’晶体，此刻正微微发热，那圈金色光晕在缓慢流转，仿佛在感知着什么。
“它感觉到了什么？”夜枭问。
薇拉闭上眼睛，片刻后睁开，表情复杂：“这里有‘守望者’的遗迹。很多。历代前辈们，曾经来过这里。他们的印记……还在。”
侦察艇穿过三层环状结构，最终抵达核心星球的一处港口。港口规模宏大，足以同时停泊数百艘大型飞船。当侦察艇缓缓降落在指定泊位时，薇拉透过舷窗，看到了等在停机坪上的一行人。
为首的是一个穿着深灰色长袍的老者。他身材瘦削，面容清癯，一头银发梳理得一丝不苟，那双眼睛却异常明亮，如同两颗璀璨的星辰。他身边站着几名同样穿着长袍的随从，还有一队全副武装的安保人员。
而在老者的身后，站着一个熟悉的身影——
艾莉西亚·索尔。
那个红发女子依旧穿着那身轻便的作战服，腰间别着两把能量手枪，琥珀色的眼眸中带着一丝玩味的笑意。她看到薇拉下船，微微点头，嘴唇轻动，无声地说了一句话：
“又见面了，小姑娘。”
薇拉心中一震。艾莉西亚果然在这里。她一直都知道什么，一直在等待什么。
老者迎上前，微微鞠躬，声音温和而沧桑：
“薇拉小姐，夜枭先生，欢迎来到‘星核之城’。我是塞拉斯·维恩，‘影裔’商会现任首席执政官，也是……这届‘守望者’圣所的守护者。”
塞拉斯·维恩？和莉亚·维恩同姓？薇拉瞬间想起那个冷静如冰的仲裁官，那个在关键时刻选择帮助他们的人。他们是……亲戚？
“莉亚仲裁官是您的……”她试探着问。
“我的孙女。”塞拉斯微笑，“她很好，正在执行一项特殊任务，无法亲自迎接你们。但她托我转达问候。”
薇拉点头，心中的疑虑稍微缓解。
一行人跟随着塞拉斯，穿过港口，进入一座巨大的建筑。建筑内部富丽堂皇，到处都是精美的浮雕和闪烁的信息屏，无数穿着各色服饰的人在其中穿梭，忙碌而有序。他们被带入一部电梯