但薇拉无法移开目光。
她趴在舷窗前，盯着那个方向，眼泪无声地滑落。艾莉西亚最后的话语在她脑海中反复回响——“活下去……替我……守护这个世界……”
那个从‘静默墓碑’开始就一直在暗中守护她的人，那个看似玩世不恭却比谁都认真的人，那个刚刚才成为真正战友的人……就这样，留在了那片黑暗中。
“薇拉。”夜枭轻轻唤她的名字，手搭在她肩上。
薇拉没有回头，只是喃喃道：“她说过，她是初的后裔，她有办法脱身……她骗我……她根本没想活着回来……”
夜枭沉默了。他知道，任何安慰的话语，在此刻都显得苍白。他只是站在她身边，陪着她，让她的悲伤有一个可以依靠的地方。
驾驶舱里，‘扳手’盯着屏幕上跳动的数据，眼眶也是红的。霍克坐在一旁，一言不发，手中的荧光烟燃到了尽头也没有察觉。雷克靠在墙边，双拳紧握，指关节泛白。‘幽影’依旧冷着脸，但那微微颤抖的嘴唇，暴露了她内心的波澜。
没有人说话。只有飞船引擎的低沉嗡鸣，在寂静中回响。
三天后，‘晨曦号’回到了‘星核之城’。
当飞船缓缓降落在港口时，塞拉斯已经等在停机坪上。他看到薇拉和夜枭走下飞船，看到他们身后的空无一人，脸色瞬间变得苍白。
“艾莉西亚呢？”他的声音沙哑，带着一丝颤抖。
薇拉看着他，眼眶再次湿润：“她……留在了那里。为了掩护我们。”
塞拉斯的身体晃了晃，险些跌倒。他身后的随从急忙扶住他，但他推开了他们，自己站稳了。
“她……她最后说了什么？”
薇拉深吸一口气，用颤抖的声音，将艾莉西亚最后的遗言重复了一遍。
塞拉斯闭上眼睛，沉默了很久。当他再次睁开眼时，那双明亮的眼睛中，已经满是泪水。
“她是初的后裔，是我看着她长大的。”他的声音低沉而沙哑，“她从小就聪明，从小就倔强。她总是说，她要完成初的遗愿，要守护这个世界。我……我一直以为她还有很长时间……”
他转过身，背对着众人，肩膀微微颤抖。
没有人上前打扰。他们只是静静地站着，陪着这个刚刚失去孙女的老人，在这片繁华的港口，在这座璀璨的城市，承受着那份无法言说的悲痛。
很久之后，塞拉斯转过身，脸上的泪痕已经擦干，但眼中的悲伤依旧清晰可见。他看向薇拉，缓缓道：
“薇拉小姐，‘时间锚点’带回来了吗？”
薇拉点头，取出那枚散发着淡金色光芒的装置：“带回来了。但没有植入成功。‘造物主’提前苏醒，设下了陷阱。”
塞拉斯接过‘时间锚点’，看着它微微发光，沉默了片刻，然后递还给薇拉：
“留着它。也许还有用。”
他深吸一口气，声音恢复了往日的沉稳：“现在，我们需要面对现实。艾莉西亚的牺牲，换来了什么？你们在遗迹中，看到了什么？”
薇拉闭上眼睛，回忆着那场短暂而惨烈的战斗。当她再次睁开眼时，眼中已经没有了泪水，只有决然：
“‘造物主’的苏醒速度，比裁决者之前说的更快。他们的意识网络已经基本恢复，那十七个沉睡者，至少有十个已经接近完全苏醒。剩下的七个，也会在一年内苏醒。”
一年！比三年更短！
所有人的心都沉了下去。
塞拉斯的脸色变得极其凝重：“也就是说，我们最多还有一年？”
“可能更短。”夜枭接口道，暗金色的眼眸中光芒流转，“我在逃离时，感知到了他们的意识波动。那不只是苏醒，而是……在加速。他们在用某种方法，主动唤醒沉睡者。按照现在的速度，也许只需要……八个月。”
八个月。
议事厅内，当薇拉将这个消息通报给联盟代表时，一片哗然。
“八个月？怎么可能？！”那个四只手臂的代表惊呼，“之前说三年，现在又变成八个月？我们怎么准备？”
“我们需要情报！”另一个代表喊道，“‘造物主’的弱点，他们的力量来源，他们有没有可能被阻止——这些我们都不知道！”
塞拉斯抬手示意安静，声音沉稳：
“诸位，冷静。八个月确实比我们预期的短，但不是没有希望。我们已经有了‘时间锚点’，虽然没能植入母巢，但我们可以研究它的原理，也许能找到其他方法干扰‘造物主’的意识网络。”
他看向薇拉：“薇拉小姐，历代守望者的记忆中，有没有关于‘造物主’弱点的信息？”
薇拉闭上眼睛，深入那片浩瀚的记忆之海。无数前辈的身影在她脑海中闪过，无数经验和知识如同流水般淌过。但关于‘造物主’的，却