“准确地说，是在距离银河系中心二十六万光年的位置。”
他顿了顿，控制面板上的影像开始变换。银河系的虚影逐渐淡去，取而代之的是一个更加复杂的结构模型——那是一个巨大的环状天体，环的周围分布着八块延伸而上的大陆，而在环状内部，可以看到一个巨大的球体在慢慢转动。
方舟的缩略模型。
米兰达2号盯着那幅影像，眉头微微皱起。她的脑海中浮现出无数个问题，这些问题在海军情报局的档案库里找不到答案，在科塔娜的资料里也找不到线索。
“方舟究竟是做什么的？”
她很清楚光环的作用——那是先行者为了消灭洪魔而建造的终极武器。但方舟比光环还要大数百倍，如此庞大的工程量，不可能只是为了给光环当个“启动开关”。
343罪恶火花绕着控制面板飞了一圈，机械眼睛闪烁着，像是在分析什么复杂的数据。
“我以为方舟是某种防护设施，”他的语气里带着一丝困惑，“但现在看来……我搞错了。”
神风烈士微微眯起眼睛。圣赫利人的本能告诉他，这个先行者人工智能似乎在隐瞒什么。
“神使也会搞错？”他的声音里带着一丝不易察觉的质疑。
343并没有在意他的语气。他继续分析着结构图中的细节，语气平静得像是在陈述事实：
“虽然我对04特区了如指掌。但创造我的人巧妙地限制了我对其他战略设施的知识。这就是所谓的隔离机制——以免我被洪魔俘虏时，造成更严重的后果。”
米兰达2号暗暗点头。
她亲手俘虏过05号光环的引导者。从那个倒霉的家伙身上搜刮了大量关于光环系统的数据。但即使如此，关于方舟的信息却是一点都没有。看来先行者对自己的“管理者”们确实设置了严格的信息隔离。
士官长对这些背景故事并不感兴趣。
他的目光一直锁定在那个控制面板上，锁定在那幅方舟的缩略模型上。他的问题直接而简单：
“既然这里是地图室，你能告诉我真相先知在什么地方吗？”
343沉默了片刻。
控制面板上的影像再次变换，方舟的模型上出现了一个闪烁的红色光点。那个光点位于方舟的中心环状区域的边缘，周围标注着一圈密密麻麻的符文。
“是在其中一个超光速通讯阵列附近。”343说，语气里带着一丝无奈，“但很遗憾……他们已经启动了那个区域周围的防护装置。”
士官长的眉头微微皱起。
“能关掉吗？”
343绕着控制面板又飞了一圈，机械眼睛的光芒明灭不定。他朝着虚影射出一道白色的激光，尝试着触碰控制界面上的某些符文，但每一次触碰都会激起一阵红色的光芒。
“关不掉。”语气中带着一丝沮丧，“真奇怪……为什么创造我的人会布置这么复杂的防御机制？”
343还在絮絮叨叨地研究，平台上却突然发生了异变。
神殿外的天空中，无数密密麻麻的小点正在升起。
那些小点从方舟的地平线下涌出，从远处的先行者建筑中飞出，从四面八方汇聚而来。起初只是稀疏的几颗，然后越来越多，越来越密，最后铺天盖地，遮蔽了半边天空。
士官长的瞳孔骤然收缩。
俊的手指扣紧了狙击步枪的扳机。
埃米尔下意识地后退半步，脊背撞上了身后立柱的冰凉表面。
神风烈士的手已经握住了能量剑的剑柄，剑刃嗡鸣着弹出，蓝色的光芒映在他的战斗面罩上。
熟悉。
太熟悉了。
数以万计——不，十万计的圣堂守卫正在升空。那些银色的无人机在阳光下闪烁着刺眼的金属光泽，如同被惊动的蜂群般在天空中盘旋、聚集。而在它们中间，还夹杂着不少体型更大的存在——
执法者。
那些坦克般大小的战争机器缓缓展开机械臂，背部的炮管开始转动，前端的光学传感器锁定着平台上的众人。它们的姿态不急不缓，却带着一种令人窒息的压迫感，像沉睡的巨兽刚刚睁开眼睛，正在打量闯入领地的不速之客。
其中一台执法者靠得最近。
它悬浮在平台边缘不到五十米的地方，两条条机械臂缓缓伸展。这台执法者的“头部”——那个半球形的光学传感器——微微转动，像在好奇地打量着平台上这些渺小的生物。
“别攻击！”
343罪恶火花的声音骤然响起，尖锐而急促。那小小的球体飞到平台边缘，挡在执法者和人类之间。
“他们没有敌意！应该有更重要的任务要执行！”
作为光环的引导者，他太了解这些战争机器了。那些蓝色的指示灯意味着它们还处于“观察