他已经跟了它们整整四十分钟。
从最初的虫潮边缘，到现在的核心区域，约翰逊一路小心翼翼，利用每一处地形掩护，躲避那些感知敏锐的强化型洪魔。有好几次，筑基期的巨兽从他藏身之处不到十米的地方走过，那沉重的脚步震得地面都在颤抖，腐臭的气息几乎要穿透他的过滤面罩。
但他依旧没有移动。
因为米兰达的信标信号就在这个方向。
当约翰逊终于从岩石后探出头，看清峡谷深处的景象时，他的瞳孔骤然收缩。
超光速通讯阵列。
这座建筑如同方舟上所有的先行者造物一样——庞大，恢弘，带着一种令人窒息的压迫感。它由数十座高耸的塔状结构组成，每一座都超过千米，如同连接天地的灯塔，在方舟淡紫色的人造阳光下投射出漫长的阴影。这些塔呈直线排列，底部以巨大的弧形拱桥相连，整体占地面积足有十几平方公里。
约翰逊曾亲眼见过博爱之城的核心无畏舰——那艘长达数公里的先行者战舰，曾是星盟最引以为傲的圣物。但此刻，眼前的这座建筑比那艘无畏舰还要大上几分。它矗立在峡谷深处，沉默而威严，仿佛从亘古时代就蹲踞于此的巨兽，等待着猎物自投罗网。
最引人注目的，是建筑另一侧那个直通方舟核心区域的圆形深渊——深不见底，仿佛通往另一个宇宙。如果站在边缘往下看，只有无尽的黑暗，偶尔有几点光芒闪烁，像是遥远星系中的恒星。
洪魔大军的目标就是那里。
那些灰白色的身影如同潮水般涌入建筑入口，消失在深邃的通道中。曾经驻扎在这里的星盟部队被彻底清理，所有的火力点、亡魂坦克、浮空炮台都变成了扭曲的废墟。鬼面兽的残骸散落一地，豺狼人的尸体被撕成碎片，就连那些数以千计的野猪兽自爆小队——那些疯狂的家伙曾让无数人类部队头痛不已——也没能阻止洪魔哪怕半秒的前进速度。而最终，这些战士全都变成了洪魔，加入了血肉队伍之中。
空中，局势同样紧张。
数十艘星盟战舰正在朝这个方向赶来。远处的天空中，密密麻麻的舰影正在逼近——cAS级突击航母拖着长长的尾焰，ccS级战列巡洋舰的防御炮塔不停开火，无数魅影运输机和妖姬战机如同被惊动的蜂群，在云层间穿梭。它们的目标很明显：摆脱圣赫利舰队，尽可能多地集结兵力，抵挡即将到来的虫潮。
约翰逊深吸一口气，打开通讯器：
“看来它们很清楚真相先知在哪里。”他的声音压得很低，却清晰有力，“位置已经给你们了。尽快赶到。我必须去救米兰达了。”
通讯器那头传来一阵短暂的沉默，然后是士官长平稳的回应：“收到。小心。”
约翰逊关上通讯器，眼神变得无比坚定。
米兰达那丫头……
他想起她刚来到军队时的样子——青涩，倔强，眼神里带着失去父亲的伤痛，却从不在人前流露。杨凡临走前特地交代过，要多照顾她一些。
约翰逊咬了咬牙。
不管这建筑里有多少星盟部队，不管那些洪魔有多可怕，他必须去救人。一分一秒也不能耽搁。
他启动隐身装置，身形融入空气中，朝峡谷入口摸去。
二十公里外，人类和圣赫利联军正在紧急集结。
巨大的空降场上一片忙碌。鹈鹕运输机不断起降，卸下成箱的弹药和重型装备。螳螂号机甲在指定位置列队，液压关节发出低沉的嘶鸣。天蝎坦克的履带碾过地面，在泥土中留下深深的痕迹。圣赫利人的魅影号、亡魂坦克也加入其中，那些暗紫色的载具与人类的灰绿色装备混杂在一起，形成一道奇特的风景。
为了对抗无尽的洪魔，各种重型载具正在被源源不断地运来。但所有人都知道，这些准备需要时间——至少二十分钟，才能让这支庞大的部队完全展开。
神风烈士站在一处高地上，遥望远处那片被阴影笼罩的天空。他的眼睛微微眯起，瞳孔中倒映着那些正在逼近的星盟战舰。
“你看那些战舰，全都朝着这边过来了。”他开口，语气平静得像在陈述天气，“防护罩一旦失效，真相先知就得调动大批军力来抵挡洪魔。看来我们的任务难度又增加了。”
这话听起来像是废话。
但他不得不说。
因为米兰达被抓走的缘故，士官长几人已经有些急不可耐了。他能感觉到那种压抑的焦躁，像一根绷紧的弦，随时可能崩断。
如果现在就冲过去，或许能救出一个人。但留下的部队失去核心战力，死伤会极其惨重。最关键的是，整个任务的失败几率会大大提高——最终影响的，是无数无法用数字估计的生