东方刚刚泛起鱼肚白，寨子里就已经热闹起来了。
公鸡打鸣的声音此起彼伏，家家户户的厨房里，都飘出了早饭的香气。
周安和姜宁也早早地起了床。
姜宁帮着舅妈准备早饭，周安则和召康舅舅一起，从屋后拿出锄头、铲子、竹筐等工具。
吃过早饭，天色已经大亮。
周安扛着一把锄头，跟着大家一同前往。
寨子里的人们三五成群，说说笑笑地朝着坡地走去。
周安一路上都显得很兴奋，他只听过木薯这东西，却从来没见过实物。
他想象中的木薯，或许像北方常见的萝卜土豆。
埋在土里，露出一点绿色的叶子。
他们沿着一条蜿蜒的山路，走了约莫十多分钟。
当他们拐过一道山坳，眼前豁然开朗。
周安顺着舅舅指的方向看去，只见一片坡地上，长满了密密麻麻的植物。
它们不像玉米那样高大挺拔，也不像水稻那样低矮密集。
这些植物的茎干呈灰褐色，笔直地向上生长。
有些比人的手臂还粗，一人多高。
茎干上分岔出几根枝条，每根枝条的顶端，都簇拥着一丛手掌状的叶子。
叶片深绿，边缘光滑。
“这就是木薯了。”
召康舅舅指着前方说。
“看，长得多好！”
周安走到一株木薯前，仔细打量起来。
他伸手摸了摸那粗壮的茎干，感觉坚硬而结实。
但除了茎干和叶子，地表并没有露出任何他想象中的“木薯”。
“舅舅，这木薯，它......它长在哪里啊？”
周安有些好奇地问道。
“是像土豆一样，埋在土里吗？”
召康舅舅哈哈一笑，拿起锄头在地上比划了一下。
“它呀，就长在土里头！
跟红薯、土豆差不多，不过比那些可要大得多。
你瞧好了，今天就让你开开眼界，看看这木薯是怎么从土里挖出来的！”
召康舅舅手持一把锄头，走到一株木薯前。
他没有立刻动手，而是先在木薯周围转了一圈，仔细打量起来。
“挖木薯，可不是随便找一棵就能挖的。”
召康舅舅侧头看向周安，语气里带着几分经验之谈。
“你看这棵，茎秆要选粗壮的。
叶子还绿着，但底下的老叶子，已经有点发黄了。
这样的，就是时候了。”
周安顺着舅舅指的方向看去，乖巧地学习着。
“要是太小的，挖出来没多少薯块，不划算。”
周安点点头，算是明白了这选薯的门道。
召康舅舅选定目标后，从腰间抽出那把砍刀。
他手起刀落，在离地面约莫一拃高的地方，干净利落地将木薯的茎秆砍断。
粗壮的茎秆“咔嚓”一声，应声而断。
“这砍下来的茎秆，可别浪费了。”
召康舅舅指了指地上的那截。
“等把薯块挖出来，这茎秆还能留着当种茎。
下次再种，又能长出一大片来。”
周安听得一愣，这木薯的生命力也太顽强了，连茎秆都能直接扦插繁殖。
“现在，就是最关键的一步了。”
召康舅舅蹲下身，周安也跟着蹲在他旁边。
“挖木薯，不能站着直往下挖。”
召康舅舅说着，拿起锄头在地上比划。
“木薯的薯块，不是像萝卜那样直着长。
也不是像土豆那样，一堆堆挤在一起。
它呀，是向着四周散开长的，跟咱们手掌的指头一样，从主根往外伸。”
他用锄头轻轻扒开周围的泥土，动作很小心。
“所以，得围着根部，一点一点地松土，不能猛挖。”
周安看着舅舅的动作，只见他慢慢地将泥土刨松。
随着泥土被一点点拨开，一些粗壮的薯块渐渐露出了轮廓。
它们果然不是垂直向下，而是斜斜地伸向四面八方。
“瞧见没？”
召康舅舅指着那些隐约可见的薯块。
“这就是木薯的主根，薯块就是从这主根上长出来的。
现在土松了，能看到薯块的模样了。”
周安凑近了些，他看到那些薯块，果然像是一条条粗壮的大萝卜。
“这时候，更得小心了。”
召康舅舅叮嘱道。
“要是现在一锄头下去，把薯块挖断了，或者挖裂了，那可就不好看了。
品相差不说，还容易烂。”
他用锄头拨开薯块周围的泥土，直到整串薯块的主体都显露出