“角雕”咀嚼着埃利奥特话里的意思，面甲下的表情越发凝重，渐渐意识到了海鬼这次攻击之可怕。
比起直接杀死的人类数量，后续对更加庞大幸存者的危害才是无法想象！
“非洲的安置营里还有多少人？”
非洲中部原本的人口超过1.5亿，太空电梯被毁时大部分城镇一同化作废墟，如今这片土地的基础设施根本供养不起这么多人口。
Edc和周边国家虽说立刻开始了疏散工作，将人口经过埃及等北非国家，借由直布罗陀海峡和地中海向外转移，但依然有相当数量的平民因为各种原因滞留在非洲大大小小的安置营中。
埃利奥特当然记得这个数字。
“三千七百万，分散在五千多个安置营和小型村镇里。他们没有电，冷藏柜无法工作，一些药品用不了几个小时就会变质，光说我知道的丹麦非洲联合第一百四十三号安置营里就有三十台育婴箱……”
人类社会建立在对电力和工作工具的使用上，若失去这一地基，现代成熟的医疗体系也将荡然无存……而现在非洲最不缺的就是病人，年长的、新生的、受伤的、生病的……
“基础设施全毁你觉得这三千七百万人能撑多久？三天？还是一周？别忘了海鬼还在往地球降，它们可不管我们有没有电、有没有水和食物。”
埃利奥特握枪的手开始发抖，既有对可能面对那个巨大伤亡数字的恐惧，也有重新回想起刚刚直面纯聚变核爆时、精神紧绷到极限后的无力。
“我想你应该清楚了，这是海鬼想要达成的情况，这是它们对人类文明的攻击。”
他本以为自己早已分得清楚，坚信在整个人类种群面前，任何伤亡数字都是可以割舍的“小部分”，不会再因为什么事而有所动容……
现在看来，自己还是不够铁石心肠。
“尖兵‘角雕’，还记得我之前的问题吗？在目睹了‘聪明的’海鬼后，你们的想法如何？”埃利奥特慢慢把枪塞回枪套，抬起头看着“角雕”的面甲。
他没见过这些尖兵的真面容，只能在面甲镀层上看到自己的倒影，歪歪扭扭，像一个被现实压扁的、无力又可笑的人形。
但那下面一定是一张意气风发、比自己年轻得多的脸吧？但傲气无法改变不可一世的尖兵和他一样会老、会累、会在半夜因为噩梦而惊醒的事实。
“现在，你的回答还是一样的吗？”
“角雕”沉默了很长时间。
风吹过来，卷着细沙，打在纳米武装上发出细微的沙沙声。远处试图修好尖兵武装运输车的人喊了句什么，声音被核爆后的狂风削得很薄，听不清楚。
“抱歉。”
和之前漫不经心的轻快完全不同，“角雕”的回答没有多余的修饰和找补，就两个字，干巴巴的像是被晒干的泥土，该是什么形状就是什么形状。
“那个女孩，柯乐。”“角雕”说，“我不会再与你争论她究竟是人类还是海鬼，但你难道不认为，现在正是不得不利用她身上那股海鬼力量破局的时机吗？”
埃利奥特身上考究的西装现在脏兮兮的，看起来远没有吉布提酒店里的时候从容。他站在那里，看着核爆后好像颜色都随之改变天空，像是在等什么东西落下来，又像是在祈祷什么东西最好永远不要落下来……
沉默在他们之间蔓延开来，和脚下这片被翻过一遍的沙土，松软的、踩不实的。
过了很久，埃利奥特才开口。
“无论如何，人类只能依靠自己的力量……这是底线。”
“你有你的坚持，这很好。”“角雕”检查了一番纳米武装的运行状况，呼唤来自己的队员们，“姑且相信你的判断吧，需要我们做什么？”
“我现在担心的是重建区那边。”埃利奥特说，“刚才那些核爆如果范围真的那么大，以那个破坏力搞不好会把‘天梯计划’仅剩的遗产都给破坏掉……”
重建区里有太空电梯的残骸，是人类投入的全部家当试图自救后惨败的证明。
“重建区没问题。”
“角雕”回答得很快，快到埃利奥特愣了一下才听清楚他说的什么。
“我让‘游隼’去侦察了。好消息是太空电梯的轮廓看起来不像是遭受过核爆的样子，那里防守很严密，兴许是守卫部队在海鬼把‘核弹’送到前发现了异常。”
“这样最好。”埃利奥特喉结动了动，“没有坏消息吧？”
这次“角雕”没有立刻回答，这种沉默本身就已经是答案。
“我难得想要严肃一点，但很遗憾，事情不会总是如我们所愿。‘游隼’确认了半径一百五十公里内所有纯聚变爆心的位置。”
“结果？”埃利奥特的手指不自觉地攥紧。
“角雕”的每一个字都像是从牙缝里挤出来似的，平稳，但平稳得不像他认识的自己。
“每一处