奉命赶往中军大帐议事的高级将领们，途经城门时齐齐顿住脚步，望着那颗触目惊心的首级，人人面色惨白，心底翻涌起刺骨的寒意。
前一日还在主公身边出谋划策的谋士，只因一句直言劝谏，只因不肯赞同贸然出兵，便被冠上妖言惑众的罪名斩立决。不是临阵通敌，不是贪生怕死，更不是贻误战机，仅仅是劝谏，便落得如此下场。
“不过是劝主公坚守城池，竟落得这等下场……”一名偏将压低声音，喉间发紧，语气里满是惊惧。
“主公如今被胜利冲昏了头，半点逆耳忠言都听不进去了。”另一位老将捻着胡须，眼神黯淡，“咱们若是再劝，下场与这先生无二。”
“噤声！莫要多言，祸从口出！”身旁的将领连忙拉了拉他的衣袖，心惊胆战地瞥了一眼城头亲兵，生怕一句话不对，便被安上罪名。
众将你看我、我看你，眼底皆是心照不宣的沉默。昔日追随公孙瓒横扫北疆的热血与忠心，在这颗冰冷的首级面前，被冻得支离破碎。谁也不愿再拿自己的性命去触主公的霉头，明哲保身，成了此刻唯一的念头。
一行人揣着满心寒意，鱼贯进入中军大帐。
帐内炭火熊熊，却暖不透帐中凝滞的气氛。公孙瓒高居主位，一身金甲熠熠生辉，眉宇间满是焦躁的狂喜，见众将到齐，不等众人开口，便直接将出兵追击黄巾军第二师的决议拍在案上：“诸位，诸侯联兵已至，张角腹背受敌，第二师仓皇溃逃，此乃天赐良机！即刻点齐城内精锐，出城追击，全歼反贼，收复幽州！”
话音落下，帐内一片死寂。
众将垂首而立，目光躲闪，无一人敢出言反驳，更无一人敢上前劝谏。方才城门处的首级还在眼前晃悠，谁也不愿做第二个死谏的冤魂。
公孙瓒扫过帐下噤若寒蝉的众将，见无人敢提出异议，心中愈发得意，当即一拍案几：“既然无人反对，此事便就此定下！即刻全城动员，挑选精锐兵马，准备出征！”
军令一出，易京城内瞬间乱作一团。
兵甲碰撞声、士卒集结声、百姓的惶恐低语声交织在一起，整座城池都笼罩在不安的阴霾之中。被围困三月之久，城内粮草告急，军心早已涣散，士卒们听闻要出城迎战连战连捷的黄巾军第二师，个个面露惧色，私下里非议不断。
“黄巾军那么厉害，咱们出去就是送死！”
“主公被假消息骗了，这明明是圈套啊！”
“劝的人都被斩了，咱们只能听天由命……”
非议之声遍布军营，士卒们士气低落，毫无战意，就连中层军官也满心忐忑，无人愿意主动请缨担任主将，毕竟这九死一生的差事，赢了未必有重赏，输了便是万劫不复。
见无人主动领命，公孙瓒眉头一皱，直接当众点了一名校尉为主将，强行敲定人选。
为了勉强稳住军心，公孙瓒不得不许下重赏：“此番出征，凡奋勇杀敌者，官升三级！斩敌首者，赏黄金百两、良田百亩！立大功者，直接擢升副将！中营士卒，但凡勇猛善战，一律破格提拔！”
高官厚禄、金银良田，能赏的全都搬了出来。重赏之下，必有勇夫，军营里的非议声渐渐平息，不少士卒被名利诱惑，眼中燃起一丝战意，这支即将出征的精锐之师，才算勉强稳住了阵脚。
可即便如此，公孙瓒依旧疑神疑鬼，心底的猜忌如同野草般疯长。
他看着被点中的主将，看着帐下众将，越想越怕：此番出征，带走的是城内绝大部分精锐，若是主将临阵投敌，带着兵马投降黄巾军，易京便只剩老弱残兵，彻底沦为空城；若是他率军出城后，城内有人趁机作乱，占据城池闭关不纳，他就算凯旋而归，也会变成无家可归的丧家之犬。
思来想去，公孙瓒终究不敢亲自出城，选择继续龟缩在易京城内，死守大本营。
可出征的主将，依旧让他放心不下。数万精锐交给一人，若是生了异心，他根本无力制衡。绞尽脑汁之下，公孙瓒想出了一个权宜之术——一主将、一监军。
他另点一名心腹亲信担任监军，与主将同掌兵权，两人互相牵制、互相监视，谁也无法独掌大军。如此一来，即便其中一人有反心，另一人也能及时制衡，大军依旧能掌控在他公孙瓒手中。
做完这一切，公孙瓒依旧没有完全放心。
为了最后试探黄巾军第二师的动向，他特意派出一支精锐斥候，轻装简行，悄悄前往黄巾军大营探查。
半日之后，斥候快马奔回易京，翻身落马，气喘吁吁地禀报：“主公！黄巾军大营早已人去楼空！营帐拆得乱七八糟，粮草、军械散落一地，锅碗瓢盆丢得到处都是，撤退得极为慌乱，显然是真的仓皇回防了！”
最后一丝疑虑彻底烟消云散，公孙瓒仰天大笑，终于放下所