首,正是传檄而定、收复全境的最佳时机。他即刻抽调精锐兵马,分作十数路,星夜兼程穿梭于幽州各大城县之间。每到一处,将士们便高举太平战旗,高声宣告:“公孙瓒已死,主力尽灭!太平道大军已克易京,愿降者,即刻献上通关文牒,接受收编,秋毫无犯;若执迷不悟,顽抗到底,大军一到,玉石俱焚!”
传令声传遍幽州山川,消息如同疾风般席卷各地。公孙瓒本就残暴嗜杀、横征暴敛,早已失尽民心,如今霸主陨落、大军覆灭,幽州各地的太守、县令、守将,早已人心惶惶。加之公孙瓒生前为了稳固统治,大肆抹黑太平道,将张角描绘成嗜血魔头,可冀州百姓安居乐业、太平道护国安民的消息,早已悄悄传入幽州,让众人将信将疑。如今大势所趋,谁也不愿为一个覆灭的枭雄陪葬,绝大多数城县皆是望风而降,太守县令亲自开城,献上印信与通关文牒,恭迎太平道大军入城,接受收编。整个幽州的归附之路,平稳得超乎想象,几乎没有遇到任何阻碍。
唯有三两座偏远城池的守将,顽固不化,妄图凭借城防负隅顽抗。张角并未动怒,只派少量兵马前往推平,再三叮嘱麾下将领:只杀首恶,不扰百姓,不屠城池。可偏偏有几员激进的将领,久战沙场杀红了眼,攻克城池后,为了立威竟下令屠城,血洗街巷。消息传回易京,张角勃然大怒,当即召回流将领,当众严惩,严明军纪:“太平道举兵,为的是救民,不是杀民!顽抗的是首恶,不是百姓,屠城之举,与匪类何异?日后再有敢滥杀无辜、屠城害民者,与抢掠同罪,杀无赦!”
一番训诫,震慑全军。此后再攻顽抗城池,将士们皆谨遵将令,只斩杀举兵反抗的守将与死忠,对百姓秋毫无犯,开仓放粮,安抚民心。这几座城池的百姓本以为会遭遇浩劫,没想到竟能保全性命、得到救济,纷纷感念张角的仁德,主动归顺。
不过月余,整个幽州尽数平定。相较于当初收复冀州时的连年苦战、烽烟四起,幽州的收复之路,顺畅得如同水到渠成。剩余的反抗势力寥寥无几,不堪一击,太守、县令、守将一路归降,几乎无人再愿顽抗。这便是张角数年积累的威望,是太平道救民济世的理念深入人心,更是公孙瓒失尽民心的必然结局。
张角立于易京皇宫的城楼之上,望着幽州万里山川,太平战旗插遍城池关隘,百姓渐渐归乡,田地开始复耕,北疆边防固若金汤。他轻轻叹了口气,眼底没有称霸的骄矜,只有对苍生的悲悯。
易京定,幽州平。
乱世烽烟,又熄了一处。
而他肩上的担子,依旧沉重。
救天下苍生于水火,这条路,还长。