可张角站在易京宫阙的高台之上，望着塞北苍茫云天与漫天黄沙，素来沉静的眉头，却并未舒展半分。
他比谁都清楚，攻城易，安民难；夺地易，治世难。
拿下易京、斩杀公孙瓒、收编边军，不过是平定幽州的第一步。接下来如何治理这片苦寒之地，才是真正的千钧重担。
冀州与幽州，看似一河之隔、比邻相连，实则天差地别，如同两个世界。
冀州地处中原腹心，田地肥沃，沟渠纵横，人文厚重，百姓虽经战乱，却尚有耕稼根基，市井烟火未绝；而幽州地处边陲，地貌苦寒，风沙肆虐，土地贫瘠，更与乌桓、鲜卑等异族杂居错处，数十年战火连绵，公孙瓒横征暴敛、穷兵黩武，早已将这片土地榨干吸净，百姓流离失所，十室九空。
幽州还剩多少在册人口？
这片寒土究竟适合耕种何物？
异族杂居该如何安抚安置？
连年战乱到底给民生带来了怎样的创伤？
这些关乎根基的问题，绝非案头文书上的几行字能说清，绝非麾下将领的禀报能道尽。
耳听为虚，眼见为实，唯有亲自踏遍幽州山川，游走市井乡野，微服察访，才能看到最真实的民情，摸到最棘手的难题，定下最稳妥的治理之策。
念及于此，张角不再迟疑，当即决意微服私访。
他褪去象征身份的素袍金甲，摘下鎏金配饰，换上最普通的粗布短褐，束起发髻，扮作游走边地的寻常行商，不带旌旗仪仗，不带千军万马，只令廖化贴身相随，再挑三四名精悍亲卫，乔装改扮，悄无声息离了易京，随意拣选一处边郡，择一座偏僻小城，便踏上了察访之路。
他只想抛开所有光环，看看最本真、最未经粉饰的幽州。
可刚出城池不远，踏上昔日连通南北的官道，张角的脚步，便骤然僵住，心头猛地一沉。
曾经车水马龙、连通州府的官道，早已残破得不成样子。坑坑洼洼的路面被风沙掩埋大半，道旁荒草疯长，枯黄一片，在寒风中瑟瑟发抖，四下死寂无声，连一声鸟鸣、一缕炊烟都见不到，萧条得如同一片死地。
最刺目、最揪心的，是官道两侧随处可见的白骨。
有的蜷缩在干涸的沟底，有的横陈在乱草之间，有的半埋在黄沙之下，白森森的骸骨裸露在寒风中，日晒风吹，无人收敛，无人安葬，连一块遮掩的破席都没有。风吹过骨缝，发出呜呜的声响，如同冤魂泣诉，听得人头皮发麻，心底发寒。
那些尸骨，大多瘦小枯干，一看便是活活饿死的百姓。
一路行去，官道之上不见行人，不见车马，死寂得令人窒息。
偶有路过的延边村落，景象更是触目惊心，堪称人间残景。
土屋坍塌，篱笆倾倒，屋门残破，灶台冰冷，鸡犬不闻，炊烟断绝，青壮年为求活命早已逃散四方，老弱病残无力迁徙，尽数冻饿而死，整座整座的村落，沦为荒墟废寨，只剩下断壁残垣，在漫天风沙中孤零零伫立，诉说着昔日的凄惨。
延边之地，本就饱受战火袭扰、异族劫掠，再加上公孙瓒多年横征暴敛，苛捐杂税层出不穷，百姓早已被榨干最后一滴血汗，逃的逃，死的死，哪里还能寻到半分人烟？
饿殍遍野、易子而食，在这片寒苦之地，早已不是骇人听闻的奇事，而是司空见惯的常态。
可接下来映入眼帘的一幕，却让素来沉稳如山、见过无数尸山血海的张角，浑身剧震，如遭雷击，心底翻涌着前所未有的震撼、悲凉与不忍。
在一处破败不堪、挡风遮雨的山神庙旁，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦、形如枯鬼的人，围坐在一起，低着头，狼吞虎咽，嘴里发出含糊的咀嚼声。
他们手中捧着的，不是野菜，不是树皮，不是草根，而是……人肉。
有人饿极了，饿到极致，早已抛却了人伦底线，磨灭了最后一丝人性，为了苟活一时，只能啃食同类的血肉，以此填饱肚子，延续残喘的性命。他们眼神空洞，面色麻木，神情呆滞，如同行尸走肉，早已被这乱世的饥寒，磨去了所有作为人的尊严与温度。
张角立在不远处，指尖不受控制地微微颤抖，心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，闷痛得喘不过气。
他见过沙场喋血，见过万军厮杀，见过枭雄陨落，见过城池倾覆，却从未见过这般人间炼狱。
苍生竟能凄惨到相食求生的地步，百姓竟能被逼到如此绝境，这是何等的悲凉，何等的残酷！
这不是恶，不是罪，是乱世加诸在无辜百姓身上，最残忍、最无解的酷刑。
他没有上前呵斥，没有厉声问罪，只是缓缓闭上双眼，深深叹了一口气。
乱世之中，手无寸铁的百姓，何错之有？