“喏！”
亲卫领命而去，很快，三十名乌桓最顶尖的亲卫斥候，如同鹰犬般出笼，朝着谷口方向疾驰而去。这些人是蹋顿从小培养的心腹，生于马背，长于马背，骑射、搏杀、侦查、潜伏无一不精，个个心狠手辣，武艺高强，是乌桓部族的精锐中的精锐，远非普通部落骑兵可比。
而北谷口外三里的乱石洼地处，正是廖化布下的第一道生死警戒网。
二十名黄巾军第二师的斥候，早已在此潜伏待命。他们是廖化亲手挑选的军中锐士，个个身经百战，从冀州起兵的尸山血海中爬出来，擅长隐蔽、侦查、短距搏杀，是大军最敏锐的耳目。此刻，他们尽数褪去厚重的重甲，只穿贴身的黑色软布甲，脸蒙麻布罩巾，身形死死贴在乱石背风处、矮松根系之下，与枯黄的山野融为一体，连呼吸都压得极轻。
斥候们的战马被缰绳拴在深草洼地之中，马嘴被麻布紧紧勒住，四蹄裹着破旧的棉布，连一声响鼻、一记刨蹄都不会发出，彻底断绝了声响暴露的可能。人人左手攥着短柄骑弓，右手搭着三棱破甲箭，腰间别着一尺七寸的环首刀，腿侧插着两柄脱手短矛，四人一组，分守东南西北四个了望点，呈菱形警戒阵，目光如鹰隼般死死锁定北方旷野，不敢有半分懈怠。
为首的斥候队长名叫周虎，年近三旬，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨一直劈到下颌，那是早年与公孙瓒叛军作战时留下的伤痕。他半跪在一块磨盘大小的青石之后，指尖轻轻拂过地面上新鲜的马蹄印，沙粒还带着战马的余温，他心中瞬间一紧——乌桓斥候，已经离得极近了。
周虎缓缓抬起右手，打出三道简洁的哑手势：屏息、隐迹、待战。
十九名斥候瞬间绷成拉满的弓弦，箭矢紧扣弓弦，刀刃出鞘一寸，寒气逼人，整个潜伏阵地，只剩下北风卷过黄沙的轻响。
不到半柱香的功夫，北方的沙雾之中，传来了极轻极轻的马蹄踏沙声。不是大队人马的轰鸣，而是零星、分散、落地极轻的碎响，节奏均匀，显然是训练有素的斥候骑。
三十道黑影，缓缓从沙雾中探出，正是蹋顿的亲卫斥候。
三十人清一色乌桓良种草原战马，肩高腿长，皮毛油亮，马蹄同样裹着厚布，行进无声。骑手们身披嵌骨皮甲，甲片缝隙缝着灰褐色的狼毛，头戴狐狸皮帽，脸颊涂着赤红的战纹，腰挎弯月马刀，背上斜插牛角骑弓，箭囊里插的是狼牙磨尖的毒箭，人人臂展惊人，手掌粗糙结满厚茧，一看便是自幼在马背上搏杀的狠角色。
为首的乌桓斥候头领名唤骨力，是蹋顿的贴身护卫长，身材魁梧，眼如铜铃，面如黑炭，左手握一柄短马槊，右手搭箭，目光如炬，扫过旷野。他无需目视探查，仅凭风势、草动、沙痕、人气，便察觉到了这片区域的异样，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
乌桓斥候没有贸然突进，而是呈扇形散开，三人一伍，彼此间隔五丈，慢步拨草，步步紧逼，如同觅食的饿狼，一点点压缩潜伏空间。他们天生精通草原斥候狩猎之术，这是刻在骨血里的本能，比汉军斥候的训练更加凶残、更加精准。
周虎的心脏猛地一缩，他心中清楚，自己遇上了硬茬，不是普通的乌桓游骑，是乌桓大首领的亲卫锐士，是真正的刀尖上的角色。他再次打出手势，示意全员绝不先动，放近十丈再出手，唯有近身搏杀，才能弥补马术的劣势。
七丈、五丈、三丈！
距离已经近到能看清乌桓骑手脸上的赤红战纹，能闻到马身上的汗腥与皮革的腥臭味，生死一线，一触即发！
骨力突然勒住马缰，仰天发出一声尖锐刺耳的胡哨！
“咻——！！”
哨声刺破风沙，瞬间打破了旷野的死寂，三十名乌桓斥候瞬间动了，发动了最凌厉的骑射压制！
乌桓人无需起身，无需瞄准，坐在颠簸的马背上侧身挽弓，手臂一拉便是满弦，狼牙毒箭带着尖锐的破空声，朝着乱石、矮松后的潜伏处盲射而来！他们常年在草原狩猎，骑射早已刻进骨髓，无需目视，仅凭直觉便能精准命中隐蔽目标，这是汉军斥候永远无法比拟的先天优势。
“噗、噗、噗——”
箭矢入肉的闷响接连响起，凄厉的疼痛瞬间袭来。
两名潜伏在枯蒿里的黄巾斥候，肩颈、大腿瞬间被毒箭射中，三棱箭头撕开皮肉，深可见骨，黑色的血珠顺着伤口喷涌而出，染红了身下的黄沙。两人死死咬住牙关，嘴唇咬得鲜血直流，硬是没发出半声呻吟，手掌死死抠进石缝里，坚守着潜伏的阵地。
周虎目眦欲裂，心中怒火滔天。
乌桓骑射，天下一绝，黄巾斥候多是步兵出身，即便转为斥候，马术也远不及对方，只能下马潜伏，以步战对骑战，先天便落入了绝对的下风。
“掷矛！！