合金刃贯穿了他的胸膛，鲜血喷涌而出，溅落在玛娜的祭袍上，如同盛开的血色花朵。
“阿卡尔！”玛娜祭司发出一声悲呼。
阿卡尔是部落里最年轻的猎手，今年刚满十五岁，昨天还在篝火晚会上笑着说，要成为最厉害的守林人，要陪着卡伦一起探索苍绿原的边界。
而现在，他的生命永远定格在了这一刻，为了守护祭司，为了守护家园，化作了苍绿原上的一捧血土。
机甲抽出合金刃，阿卡尔的身躯软软倒下，落在满是泥土与鲜血的地面上，再也没有动弹。
“啊啊啊——！”
看着族人惨死，玛娜祭司眼中布满血丝，悲痛化为极致的愤怒。
她放弃了维持大地根须，将所有力量集中在权杖上，一道粗如水缸的绿色能量光束从权杖顶端爆发，直直轰向那台杀害阿卡尔的机甲。
光束击中机甲的瞬间，合金外壳瞬间融化，核心电路爆炸，机甲化为一团火球，轰然炸裂。
但这一击，也耗尽了玛娜祭司大半的力量。
她身形一晃，差点从高台上跌落，脸色苍白如纸，呼吸急促，周身的绿光变得微弱无比。
大地根须失去能量支撑，缓缓缩回地下，被困的机甲纷纷挣脱，再次发起进攻，第二道藤墙也在能量炮的轰炸下，轰然崩塌。
防线，即将全面失守。
巴尔看着身边越来越少的族人，看着满地的鲜血与尸体，看着不断逼近的黑色机甲，眼中充满了绝望。
他身边的猎手，从三百人，只剩下不到一百人，大部分都带伤，灵藤防线只剩下最后一道，摇摇欲坠，世界古树的能量越来越弱，连空气中的生命气息，都在快速消散。
他知道，他们守不住了。
他们能对抗霜牙狼潮，能对抗丛林巨兽，却对抗不了来自星海的钢铁洪流，对抗不了能烧毁一切的能量武器，对抗不了没有情感、没有恐惧、只会执行杀戮指令的战争机器。
“祭司大人，您快带着老弱撤退吧！”巴尔冲到高台下，对着玛娜嘶吼，“我们守住最后一道防线，为您争取时间，去追卡伦，去空屿找援军！我们绿脉族，不能就此灭亡！”
玛娜祭司摇了摇头，泪水从眼角滑落，滴在地面上，融入被鲜血浸透的泥土：“我是绿脉的祭司，是古树的守护者，我不能走。我要与部落共存亡，与艾瑟兰共存亡。”
“可是......”
“没有可是。”玛娜祭司握紧权杖，眼神重新变得坚定，“巴尔，你带着剩下的年轻猎手，突围出去，去找卡伦，去东方找空屿民。我会在这里，用我的生命，献祭给艾瑟兰之母，暂时封印锈蚀之潮，为你们争取足够的时间。”
献祭！
巴尔脸色大变，他知道祭司口中的献祭是什么——以自身生命为引，燃烧灵魂与自然异能，唤醒世界古树的终极防御，形成一道覆盖整个西部的能量屏障，暂时阻挡星骸机甲的推进，但献祭者会魂飞魄散，永远消失在艾瑟兰星的大地之上。
“不行！祭司大人，我不能让您这么做！”巴尔嘶吼着，“要献祭，也是我来！我是猎手队长，我应该守护您，守护族人！”
“你是绿脉的希望，是猎手的领袖，你必须活下去。”玛娜祭司轻轻摇头，目光望向世界古树的方向，眼神温柔而平静。
“我老了，活了近百年，见证了苍绿原的繁荣，如今家园将毁，我能做的，就是用我的生命，为后辈铺一条生路。卡伦是古树选中的孩子，他一定能找到空屿民，一定能守住星核，一定能让艾瑟兰重获新生。”
她抬手，一道绿光注入巴尔的体内，治愈了他胸口的伤势，同时将一枚储存了世界古树能量的灵晶塞进他手中。
“拿着这个，找到卡伦，把灵晶给他，他能感知到古树的意志。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃，绿脉族的根，永远在艾瑟兰的大地上。”
巴尔攥着灵晶，泪水模糊了双眼，这个勇猛无畏的猎手队长，此刻像个孩子一样失声痛哭。
他不想走，不想丢下祭司，不想丢下战死的族人，不想丢下这片生他养他的苍绿原，但他也知道，祭司的决定，是唯一的选择。
“走！快带着剩下的人走！”玛娜祭司推开巴尔，声音变得严厉，“再不走，就来不及了！”
巴尔咬着牙，狠狠擦去眼泪，转身看向剩下的不到百名猎手，声音嘶哑：“年轻猎手，跟我突围！老猎手留下，掩护我们！”
留下的老猎手，都是年过花甲的族人，他们没有犹豫，纷纷点头，握紧手中的藤矛，转身冲向逼近的机甲，用自己的血肉之躯，为年轻人们争取突围的时间。
“走！”
巴尔不再回头，带着数十名年轻猎手，朝着苍绿原深处、世界古树的方向突围而去。
他们的身后，是老猎手们的呐喊声，是机甲的轰鸣声，是灵藤断裂的脆响，