他们是绿脉族最后的精锐，却连一场正面的抵抗都没能坚持下来，三百猎手战死三分之二，长老、祭司、老猎手几乎全部殉族。
曾经繁荣的绿脉部落，如今只剩下不到两百人，老弱病残占了大半，如同风雨飘摇中的残烛，随时可能熄灭。
一名少年猎手靠在巴尔身边，年仅十四岁，是部落里最小的战士，他的父母都在刚才的防线战中被机甲碾成碎片，此刻他攥着一根断裂的藤条，眼泪无声地滑落，砸在地面上：“巴尔队长，我们还能活下去吗？卡伦哥哥真的能找到援军吗？”
巴尔抬手，轻轻摸了摸少年的头，指尖传来的温度冰凉刺骨。
他张了张嘴，却不知道该如何回答——他不知道古树之盾能撑多久，不知道星骸帝国的下一波进攻何时到来，不知道卡伦能否顺利找到浮空空屿，更不知道，那些高高在上的空屿民，是否愿意伸出援手。
空屿民，是绿脉族口耳相传中的“天上来客”。
传说在万年之前，一群来自星海的先民坠落艾瑟兰星。
他们没有争夺原生子民的土地，而是利用远古科技，在东方的云层之上建造了浮空城邦，以反重力引擎维系岛屿漂浮，以能量核心驱动机械造物。
千百年来与世隔绝，奉行绝对中立，从不涉足地面的纷争，也从不允许地面生灵踏入他们的天空领域。
绿脉族与空屿民之间，只留下了一道早已被遗忘的远古盟约，除了祭司与长老，几乎没有人再相信，那枚小小的木牌，能换来浮空城邦的援助。
“会的。”巴尔最终还是咬着牙，给出了肯定的答案，他必须给这些幸存的族人希望，哪怕这希望渺小如尘埃。
“卡伦是古树选中的孩子，他一定能做到。我们现在要做的，就是活下去，守住世界古树，等他回来。”
可话音刚落，大地再次传来一阵轻微的震颤，那震源并非来自西部的屏障，而是来自苍绿原的深处。
巴尔脸色一变，立刻站起身，握紧手中残存的战斗藤，警惕地望向丛林深处：“什么声音？”
猎手们纷纷起身，绷紧神经，经过刚才的血战，他们早已成了惊弓之鸟，任何一点异动，都能让他们想起那些黑色机甲带来的恐惧。
震颤越来越近，伴随着枝叶断裂的脆响，一群通体漆黑、体型如狼的机械兽，从丛林中钻了出来。
这些机械兽是星骸帝国的侦察猎犬，没有能量炮，却有着锋利的合金獠牙与极速的四肢，擅长追踪与偷袭，专门用来清扫战场、追捕逃散的敌人。
它们的眼部闪烁着猩红的电子光，鼻子里喷出黑色的废气，死死锁定了树洞前的绿脉族人，喉咙里发出机械的低吼，随时准备扑杀上来。
是屏障的疏漏！
古树之盾虽然挡住了主力机甲，却没能完全封锁苍绿原的边缘，这些体型小巧的侦察猎犬，从屏障的缝隙中钻了进来，循着生命气息，找到了世界古树的藏身之处。
“不好！是机械猎犬！”巴尔瞳孔骤缩，立刻将老弱妇孺护在身后，“猎手列阵，守住树洞！绝对不能让这些怪物靠近古树！”
幸存的猎手们立刻站成一排，虽然人人带伤，手中武器残破，却没有一个人后退。
他们是族人最后的屏障，是古树最后的守护者，就算战死，也不能让机械猎犬伤害到身后的老弱。
为首的机械猎犬发出一声尖锐的嘶吼，率先扑了上来，合金獠牙闪着寒光，直奔最前方的巴尔。
巴尔侧身躲过，战斗藤狠狠抽在机械猎犬的身上，却只在合金外壳上留下一道浅痕，根本无法造成致命伤害。
更多的机械猎犬扑了上来，它们速度极快，动作敏捷，如同黑色的闪电，在猎手之间穿梭，合金獠牙撕咬着藤盾，利爪抓裂着族人的肌肤，鲜血再次染红了古树根部的泥土。
一名年轻猎手被机械猎犬扑倒在地，獠牙狠狠咬向他的脖颈，他拼尽最后一丝力气，将藤矛刺入机械猎犬的关节缝隙，却被另外两只猎犬同时扑上，瞬间没了声息。
巴尔睚眦欲裂，挥舞着战斗藤疯狂攻击，可机械猎犬数量越来越多，从最初的十几只，变成了几十只，它们像是无穷无尽的阴影，蚕食着绿脉族最后的防线。
树洞中的老弱发出惊恐的尖叫，孩子们躲在母亲怀里瑟瑟发抖，世界古树的根须微微颤动，却因为能量枯竭，再也无法唤醒更多的灵植参战。
绝望，如同冰冷的潮水，将巴尔彻底淹没。
玛娜祭司用生命换来的安宁，仅仅持续了不到一个时辰，他们又一次陷入了绝境。
这一次，没有祭司的献祭，没有坚固的藤墙，没有足够的战力，他们只能眼睁睁地看着死亡，一步步逼近。
“难道我绿脉族，今日就要彻底灭亡在这里吗？”巴尔发出一声不甘的怒吼，战斗藤被机械猎犬咬断，合金獠牙距离他的喉咙只有寸许，死亡的阴影