【愚蠢透顶……但大概也阻止不了你这蠢东西。也罢，记住隐藏好你的气息，那小子现在是个不稳定的污染源，对他背后的存在而言，任何额外的能量波动都可能引起注意。】
这算是默许了。
感觉得到了指引精灵的认可，爱音松了口气，更多是感到一种沉重的责任压上肩头。她一边跟踪，一边用手机快速查询着前往北海道的交通方式。
“晚上居然只有一趟电车了吗？难道要同一趟电车跟踪吗？这么显眼的衣服，一路跟踪还坐同一辆电车只有傻子才发现不了吧？”
【你也知道你这身蠢衣服很显眼啊...】
“可是不坐同一趟电车的话，万一跟丢了怎么办？只能坐出租车去了吗？可是我的零花钱，好像不够啊...”
爱音一脸为难地看着自己的钱包。
【蠢东西，难道你忘了能感应卡牌的气息吗？你搭乘巴士跟上就行，这种不会隐藏气息的幼崽，留下的痕迹路边的野狗都能看清。】
“对哦！好像是有这么回事来着！可是我现在还没法准确掌控啦...”
【所以说你是蠢东西啊，早让你多花点时间适应卡牌的力量。现在知道后悔了？】
“所以说...帮帮我！指引精灵先生！”
【...少玩点游戏。算了，真拿你没办法。】
为了推动计划，八岐大蛇只能选择服软了。
另一边，大和三人径直走向了附近一个较大的公交枢纽站。爱音压低帽檐，混在人群中，确认他在售票窗口购买的车票目的地后。
爱音马上走出车站，迅速用手机购买了稍晚一班、但目的地相同的夜行巴士车票。然后马上去附近的优衣库换了一身装扮，同时给家里发了消息，谎称去好友家开学习会，虽然这让她内心有些愧疚，但眼下顾不得了。
等待的时间漫长而煎熬。爱音看到小健和小阳先后背着鼓鼓囊囊的小背包到来，脸上带着兴奋和不安交织的神情。大和与他们汇合，低声交代了几句，三人便一起走向指定的乘车口。
爱音等他们上车后，才深吸一口气，走向自己的班次。
车厢内灯光昏暗，大部分乘客都在闭目养神或戴耳机看电影。爱音毫无睡意，她紧盯着不远处电车的尾灯，仿佛那是连接着无辜孩童与未知危险的生命线。窗外，城市的灯火逐渐被田野和山峦的黑暗取代。
【放松点，蠢东西。】
八岐大蛇的声音在长时间的沉寂后响起。
【距离目的地还有好几个小时。与其把神经绷断，不如先休息一会，为将要到来的战斗做好准备。】
爱音紧握手机的手指微微放松了一些，目光从窗外飞速后退的黑暗中收回。八岐大蛇那依旧带着不耐烦、却隐含一丝……姑且称之为“提醒”的语气，像是一颗小石子，在她焦虑的心湖里漾开一圈微澜。
“指引精灵先生……”
她靠在并不舒适的椅背上，声音很轻，几乎被巴士引擎的低吼淹没。
“你果然是在关心我吧？”
【……哈？！】
八岐大蛇的反应堪称激烈，那古老的声音在她脑海里像是被踩了尾巴一样拔高，充满了难以置信和被冒犯的怒气。
【关心？！你这个愚蠢、天真、麻烦不断的家伙在胡说什么！本座只是不想在你这个蠢东西体力不支晕倒后，连带影响到本座的栖身之所！更不想因为你的鲁莽和愚蠢，提前惊扰了那个或许还有点价值的‘猎物’！仅此而已！】
八岐大蛇一口气说完，声音里带着一种急于撇清的尖锐。
爱音却忍不住轻轻弯了一下嘴角。很奇怪，在这种紧张压抑的氛围里，察觉到自己体内这位脾气恶劣的“同居者”那显而易见的恼羞成怒，反而让她紧绷的神经松弛了一点点。
“原来如此！我知道了！”
爱音露出恍然大悟的表情。
“原来指引精灵先生是傲娇啊！”
【傲——？！】
八岐大蛇像是被这个词噎住了，庞大的意识都为之震颤了一瞬，随即是更深的、近乎咆哮的怒火。
【无礼！荒谬！本座存活过的岁月比你脚下这片土地的人类文明史还要漫长！本座见证过无数王朝兴衰、物种更迭！你这区区十几载寿命的渺小存在，竟敢用如此肤浅、幼稚、毫无尊重的词汇来形容本座？】
八岐大蛇甚至忘了伪装，但那过于激烈的反应，反而让爱音更确信了什么。
她没有继续争辩，只是将身体更舒服地陷进座椅里，闭上了眼睛。
“嗯，对不起嘛。”
爱音小声说，带着一点疲惫后的鼻音。
“不过……谢谢你的关心。指引精灵先生。”
八岐大蛇的怒斥戛然而止。像是蓄满力的一拳打在了空气里。它沉默下去，那股磅礴的怒意如同