高木坐在旁边，看着佐藤明明还在“记仇”，手上的动作却轻得像怕弄疼他，忍不住偷偷笑了笑。结果被佐藤一眼瞥见，伸手在他胳膊上轻轻拍了一下：“笑什么？伤口不疼了是吧？”
“疼！疼！”高木连忙收敛笑容，正襟危坐，却在佐藤转身去拿绷带时，又悄悄弯起了嘴角。
安室透端着托盘走过来，恰好看到这一幕，眼底闪过一丝了然的笑意。“您的三明治和咖啡。”他把餐盘放在佐藤面前，又给高木端上一份奶油炖菜，“高木警官受伤了，多吃点补充体力。”
“谢谢安室先生！”高木连忙道谢，看着餐盘里冒着热气的炖菜，心里暖烘烘的。他记得伊达前辈以前总说，安室透的手艺能治愈所有疲惫，现在看来，果然没错。
柯南托着下巴，看着眼前的场景，心里默默嘀咕：看来“母老虎”也有温柔的一面嘛，高木警官这次赚到了。
夜一则注意到灰原正望着窗外，手里还捏着那片糖纸。刚才在公寓楼里，她给孩子们递糖时的样子，和平时那个总是拒人千里的灰原判若两人。他犹豫了一下，还是走了过去：“在看什么？”
灰原收回目光，指了指窗外街角的一个身影——那是刚才被救的金发小男孩，正被哥哥牵着，朝咖啡厅的方向挥手。“没什么，”她顿了顿，补充道，“只是觉得，他们笑起来的样子，和以前见过的某个画面有点像。”
夜一顺着她的目光看过去，小男孩的笑容像阳光一样灿烂，哥哥则一脸宠溺地揉着他的头发。“是和你姐姐有关吗？”他轻声问。
灰原的身体几不可察地僵了一下，随即摇了摇头，把糖纸叠成一个小小的方块：“算是吧。”她没有多说，只是拿起桌上的热可可，轻轻抿了一口。可可的温度透过陶瓷杯传到指尖，带着恰到好处的暖意。
九、警局的深夜与未拆的信封
当天晚上，米花警局的搜查一课办公室依然亮着灯。佐藤把绑架案的卷宗整理好，抬头看到高木还在对着电脑敲敲打打，胳膊上的绷带格外显眼。
“还不走？”她拿起外套，“伤口需要休息，明天再弄也不迟。”
高木抬起头，揉了揉酸涩的眼睛：“马上就好，把今天的结案报告写完。”他看着屏幕上“绑架案告破”几个字，突然想起伊达航的笔记本，连忙从口袋里掏出来。
笔记本的最后一页还是空白的。他原本以为，解开暗号找到孩子，就是前辈留给自己的最终答案，但现在却觉得，或许还有什么被忽略了。
佐藤走过来，看到他手里的笔记本，也凑了过来：“还在想伊达前辈的事？”
高木点点头：“总觉得前辈留下的不只是线索。你看，他说解开谜题就能‘成为真正的男人’，可这案子破了，我也没觉得自己有什么变化啊。”
佐藤拿起笔记本，翻到扉页“永不放弃”那四个字，又翻到记着暗号的那一页，突然指着红领结图案的下方：“这里好像有个折痕。”
高木凑近一看，果然，在红领结图案的正下方，有一道浅浅的折痕，像是被人刻意折过又抚平。他小心翼翼地沿着折痕翻开，发现里面夹着一个小小的信封，信封上没有署名，只画着一个和笔记本上一样的红领结。
“这是……”高木的心跳瞬间加速，连忙拆开信封。里面只有一张纸条，上面是伊达航熟悉的笔迹：
“高木，当你看到这封信时，想必已经找到孩子了。别觉得自己没变化，你今天能站在那里，能记得我们的约定，就已经比三个月前的你强多了。
“真正的男人，不是不会害怕，而是害怕的时候还能往前迈一步；不是不会犯错，而是犯了错还能担起责任。你总说自己太胆小，可我见过你为了保护证人，敢跟持刀歹徒对峙；见过你为了查一个小线索，跑遍整个米花市。这些，都是勇气。
“那个红领结，是我第一次带你出任务时，你不小心弄丢的那个吧？当时你急得快哭了，说那是你妈妈给你买的生日礼物。后来我帮你找回来了，一直想还给你，却总觉得时机不对。现在看来，是时候了。
“别总想着活成别人的样子，你这样就很好。对了，佐藤那丫头虽然凶了点，但心里比谁都软，你要是敢欺负她，我做鬼也不会放过你。
“——伊达航留”
高木看着纸条，眼泪再也忍不住，一滴一滴落在字迹上，晕开了一小片墨痕。他一直以为前辈对自己只有严厉，却没想到这些细微的小事，他都记在心里。
佐藤拍着他的后背，眼眶也红了：“伊达前辈说得对，你早就不是当年那个只会跟在他身后的菜鸟了。”
高木抹了抹眼泪，拿起桌上的红领结——就是他今天一直戴着的那个，突然明白过来：原来这个领结，早就被前辈修好了，还特意留到今天，作为“成为真正的男人”的证明。
“谢谢你，前辈。”他把纸条小心翼翼地放回信封，夹回笔记本里，仿佛握住了全世界的勇气。
十、少年侦探团的秘密