尔曾以‘研究黑魔法防御术起源’为由，申请调阅校长室地下档案室所有17世纪前的契约文书。其中就包括冈特家族向霍格沃茨捐赠土地的原始契约……而契约背面，用血墨写着一行小字：‘吾族之石，当归于归处’。”罗恩吹了声口哨：“所以这戒指本来就是霍格沃茨的？”“是冈特家族抵押给学校的贷款担保物。”赫敏合上书，眼底跃动着近乎灼热的光，“汤姆当年根本没‘找到’它，他只是……拿回了自家祖产。”凯恩笑了，笑声轻得像片羽毛落地：“难怪邓布利多敢把它挂我手上当鱼饵。钓的不是蛇，是条自以为能吞下月亮的饿狼。”话音未落，公共休息室入口的胖夫人画像突然晃动起来，画框边缘浮现出蛛网状裂痕。三人同时拔出魔杖，凯恩的传送魔杖已蓄满银光。然而裂痕并未蔓延，反而缓缓弥合，画像中的胖夫人揉着太阳穴嘟囔：“哎哟……哪个不长眼的撞我画框？门禁时间还没到呢……”画像外传来一阵急促的脚步声，紧接着德拉科·马尔福苍白的脸出现在洞口。他胸口剧烈起伏，银绿相间的领带歪斜着，左手指甲深深掐进掌心，渗出血丝：“凯恩！借一步说话！”赫敏的魔杖尖端悄然转向马尔福咽喉位置，哈利的杖尖则凝起一缕淡蓝色咒语微光。罗恩慢悠悠从沙发滑到地板，顺势踢翻了脚边的矮凳——哐当巨响中，他弯腰捡起凳子时，袖口滑落半截，露出小臂内侧一道新鲜的、蜿蜒如毒蛇的暗青色印记。马尔福的目光在那印记上停驻半秒，喉结上下滚动，终于开口：“……西弗勒斯教授让我告诉你，今晚十一点，禁林边缘的枯橡树下。有人想买‘邓布利多最珍视的东西’的下落。”凯恩没动，只是把裤兜里的戒指捏得更紧了些。金属棱角硌进掌心，带来真实的痛感。“多少钱？”“十万加隆。”马尔福的声音干涩得像砂纸摩擦，“或者……一个名字。一个能让你彻底摆脱‘饥荒幸存者’标签的名字。”壁炉火焰猛地腾高，将四人的影子投在墙壁上，扭曲拉长，交叠成一片晃动的暗色森林。凯恩慢慢松开手，戒指表面映出跳动的火光，那团浑浊的黑石深处，似乎有什么东西极轻微地……眨了一下眼。“成交。”他说。马尔福转身离开时，赫敏突然开口：“德拉科，你左耳后那颗痣，是不是比上周三变大了？”少年脚步一顿，没回头，只低低应了声“嗯”。等画像彻底恢复平静，哈利才松开紧绷的肩膀：“他耳朵后面有痣？我怎么没注意？”“因为上周三他戴了龙皮护耳罩。”赫敏合上《校史》，指尖拂过书脊烫金的霍格沃茨徽章，“而昨天下午，我在医疗翼看见庞弗雷夫人用消肿药水处理他耳后的伤口——那颗痣下面，有被反复刮擦的痕迹。”罗恩把矮凳踢回原位，脚跟碾着地毯上一块可疑的褐色污渍：“所以不是痣，是烙印？”“是追踪咒的载体。”赫敏望向凯恩，“邓布利多知道吗？”凯恩正用魔杖尖端在茶几上划出一道银线，线条尽头指向禁林方向：“他知道。所以他才让我带着戒指去。真正的猎物从来不是马尔福……”银线突然自行分叉，一缕细如游丝的光脉倏然钻入地板缝隙，沿着石阶向下蜿蜒，“……而是那个躲在画像背后，偷听我们谈话的人。”话音未落，整座格兰芬多塔楼微微震颤。不是地震，而是某种庞大生物在地底翻身时，骨骼与岩层摩擦发出的沉闷轰鸣。壁炉火焰瞬间化为幽绿，映得众人脸上浮动着鬼魅般的色泽。赫敏的魔杖尖端爆开一小簇火花，她盯着那簇火，声音轻得像叹息：“……禁林湖底的巨乌贼醒了。”“不。”凯恩摇头，弯腰拾起地上一根掉落的银发——那是马尔福刚才撞门时飘落的，“是它在召唤同类。食死徒总爱搞些盛大的开场仪式。”窗外，月光不知何时被浓云吞噬。最后一丝光亮消失前，凯恩清楚看见，塔楼西侧的窗玻璃上，缓缓浮现出一行用血写就的拉丁文：**moRS moRTIS NoN EST**（死亡并非终结）罗恩抹了把脸，把蓝白条纹袜子重新塞进鼻孔：“……所以咱晚饭真不去礼堂了？”“去。”凯恩把复活石戒指重新套上左手食指，黑石在幽绿火光中泛着冷硬光泽，“带上赫敏新配的抗迷情剂解药——虽然可能用不上。”他顿了顿，目光扫过三人骤然绷紧的下颌线，“毕竟，今晚礼堂供应的主菜，是邓布利多亲手腌制的魔鬼网嫩芽沙拉。”哈利和罗恩同时捂住肚子，赫敏却突然笑出声。那笑声清脆如碎冰坠地，惊得壁炉里幽绿火焰都跳了跳。她举起魔杖，杖尖凝出三粒星芒，在空中缓缓旋转，映照出各自瞳孔里跳动的、小小的、燃烧的绿色火苗。“那就出发吧。”她说，“让我们看看，究竟是谁的胃口，更配得上霍格沃茨今晚的晚餐。”凯恩推开通往礼堂的橡木大门时，风从门缝里灌进来，卷起他额前碎发。走廊尽头，一盏壁灯忽明忽暗，光影摇曳间，他瞥见自己影子的右臂上，不知何时浮现出一道与罗恩小臂内侧一模一样的暗青色蛇形印记——正随着心跳，微微搏动。