台下，一片死寂。
三千人，没有一个人说话。连呼吸声，都压得极低。
刘辩收起尚方剑，还剑入鞘。他的手上，沾着几滴血。他没有擦，只是转身，再次面对台下。
“诸位父老。”
他的声音，依旧平静：
“这三个人，本官已经杀了。他们的家产，本官会全部抄没，用来重修这条堤。从今天起，本官亲自监工，用最好的材料，最实的工，把这条堤修成铁打的。”
他顿了顿，目光扫过那些瑟瑟发抖的官吏：
“至于你们——本官只有一句话。”
他的声音，冷得像冰：
“做官，可以没本事。但不能没良心。谁要是再敢贪一文钱，修一尺烂堤，这三个人，就是你们的下场。”
那些官吏，齐齐跪下，连连叩首。
人群中，忽然有人跪了下来。
是那个老农。
他跪在泥地上，老泪纵横，嘶声道：
“太子万岁！太子万岁！”
更多的人跪了下来。
老人，孩子，男人，女人。黑压压一片，跪在河堤上，跪在泥泞里，哭喊着“万岁”。
那声音，如潮水般涌起，一浪高过一浪，久久不息。
刘辩站在台上，望着那些跪拜的百姓，眼眶微微发热。
五天后，洛阳南宫，宣室殿。
刘宏坐在御案后，面前摆着太子从南阳送来的奏报。
奏报写得很长，详细记录了白河大堤案的来龙去脉，以及他斩杀三人的经过。最后，太子写道：
“儿臣擅自用尚方剑，斩郑荣、王贵、李忠于河堤。自知有违规制，请父皇治罪。”
刘宏看完，沉默了很久。
然后，他提起朱笔，在奏报末尾批了三个字：
“杀得好。”
他放下笔，站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好，洒在宣室殿前的石阶上。
他忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有骄傲，也有几分他自己也说不清的东西。
“荀卿。”他开口。
荀彧跪坐在一旁，应道：
“臣在。”
刘宏道：
“太子在南阳杀了三个贪官。你知道他用的什么剑吗？”
荀彧道：
“尚方剑。”
刘宏点点头：
“朕给他的时候，他说‘儿臣记住了’。朕当时想，他记住的，只是剑的威权。现在朕知道了，他记住的，是剑的责任。”
荀彧微微一笑：
“陛下，太子长大了。”
刘宏望着窗外，喃喃道：
“是啊，长大了。”
五月底，白河大堤重修工程开工。
刘辩真的说到做到，天天守在堤上。他从将作监调来最好的匠师，用标准的三合土配方，一层一层夯筑。每一层都要检验，不合格的立刻返工。石料用最上等的青石，木桩用最粗的松木，民夫的工钱一文不少，按时发放。
他还让人在堤上立了一块碑，刻着：
“建安十八年，太子刘辩监修此堤。贪吏郑荣、王贵、李忠，克扣工料，斩于堤上。凡后来者，见此碑当知——堤固，则百姓安；堤溃，则百姓死。为官者，当以此为戒。”
碑立起来那天，无数百姓来观看。有人用手抚摸碑上的字，有人跪在碑前磕头，有人甚至用衣襟擦拭碑上的尘土。
那个老农也来了。
他站在碑前，看了很久，忽然转过身，对着正在堤上巡视的刘辩，重重地磕了三个头。
刘辩看见了，快步走过来，扶起他：
“老人家，您这是做什么？”
老农老泪纵横：
“殿下，老汉活了六十三年，从没见过这样的官。老汉以前以为，当官的都是一样，只管自己捞钱，不管百姓死活。今天老汉知道了，不是所有当官的都一样。有殿下您在，咱们百姓，就有盼头了。”
刘辩的眼眶，微微发热。
他扶住老农，轻声道：
“老人家，您放心。本官在一天，就不会让那些贪官，再祸害百姓一天。”
老农点点头，抹着泪走了。
刘辩站在堤上，望着他的背影，久久不语。
当夜，刘辩回到驿馆。
他坐在书房里，面前摊着那份重修河堤的账册。账册上，每一笔支出都记得清清楚楚，没有一文钱的差错。
忽然，窗外传来轻微的响动。
他抬起头，看见窗台上，不知何时多了一样东西。
一块骨片。
巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“尚方剑利，人心难测。”
刘辩的手，猛地一抖。