荀彧想了想：
“臣以为，当先派使者，前往南中，探明虚实。若孟获真有反意，则早作准备。若他只是想求一个王号，安抚一下也无妨。”
刘宏道：
“派谁去？”
荀彧道：
“臣举荐一人——益州别驾张裔。此人在益州多年，熟悉西南夷情况，能言善辩，可当此任。”
刘宏点头：
“准。传旨益州刺史，命张裔即刻前往南中，见孟获。探明虚实，速报洛阳。”
当夜，将作监。
陈墨坐在灯下，面前摆着那面铜鼓。
白天，刘宏让人把这鼓送到将作监，让他仔细研究。
铜鼓很重，至少五百斤。陈墨费了好大劲，才把它翻过来，看鼓身内侧。
内侧也有纹饰，和外面不太一样。是一些更小的符号，密密麻麻，排成几行。
陈墨拿起放大镜，凑近细看。
那些符号，不是汉字。弯弯曲曲，像是某种古老的文字。
他想起阿蒙说的话：
“这是我们的文字。只有祭司能看懂。”
他看了一会儿，忽然发现，那些符号中，有几个他认识。
三条波浪，一个太阳。
他的手，猛地一抖。
又是这个符号。
他连忙继续往下看。在太阳符号的后面，还有几个符号，他不认识。但有一个符号，他猜出了大概意思——
那是一个人形，人形手里拿着一把刀，刀尖朝上，对着天。
陈墨的心，猛地一沉。
他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。
南中，黑袍人，太阳符号，持刀的人形……
这些碎片，在他脑海中慢慢拼成一幅可怕的图景。
八月二十五，大朝会。
刘宏当众宣布了南中的情况。
群臣议论纷纷，有主张安抚的，有主张征讨的，有主张置之不理的。
司徒王允出列：
“陛下，臣以为，南中之事，不足为虑。那些蛮夷，不过是想讨个封号。给他们一个王号，每年进贡点东西，也就消停了。汉武帝时，册封夜郎王、滇王，不也相安无事几十年？”
刘宏看着他：
“王司徒，夜郎王后来反了，滇国后来也灭了。册封，只能管一时。”
王允语塞。
太常杨彪（已复职）出列：
“陛下，臣以为，当派兵征讨。南中八百里地，物产丰饶，若让孟获坐大，日后必成大患。趁他羽翼未丰，一举剿灭，永绝后患。”
刘宏看着他：
“杨太常，派兵征讨，需要多少兵？多少粮？谁领军？打多久？”
杨彪张了张嘴，说不出话。
刘宏看向荀彧：
“荀卿，你说。”
荀彧道：
“陛下，臣以为，当两手准备。一面派使者安抚，一面暗中调兵。若孟获肯受抚，则赐王号，设官吏，将其纳入朝廷管辖。若他不肯，则发兵征讨，趁其不备，一举击溃。”
刘宏点点头：
“准。传旨益州刺史，调集边军，整装待发。张裔去见孟获，若能安抚，最好；若不能，速报洛阳。”
九月十五，益州南中，孟获大营。
张裔站在营帐外，看着那些身穿藤甲、手持长矛的蛮兵，心中暗暗发怵。
他奉命来见孟获，已经等了三天。三天来，孟获一直以各种理由推脱，不肯见他。
今天，终于让进了。
他深吸一口气，掀开帐帘，走了进去。
帐中，一个三十多岁的壮汉坐在虎皮椅上。他虎背熊腰，浓眉大眼，眼神锐利如鹰。正是孟获。
“张别驾。”孟获开口，汉语流利得很，“让你久等了。”
张裔拱手道：
“孟首领客气。下官奉天子之命，前来……”
孟获抬手打断他：
“我知道你来的目的。天子想让我归附，对吧？”
张裔点头：
“是。天子愿赐孟首领王号，将南中三十六寨，纳入朝廷管辖。孟首领世世代代，可守此土。”
孟获笑了。
那笑容里，有嘲讽，有不屑，也有一丝让人捉摸不透的东西。
“张别驾，你知道这面鼓吗？”
他指着帐中央立着的一面铜鼓。
那鼓，和献到洛阳的那面一模一样。
张裔的心，猛地一缩。
孟获走到鼓前，轻轻敲了一下。
咚——
鼓声沉闷，在帐中回荡。
孟获回过头，看着张裔：
“这鼓，是我们祖上传下来的。两面鼓，一面在我这里，一面去了洛阳。你知道，那面鼓为什么会自己响吗？”
张裔摇头。