，多储些粮草，下次就不怕被围了。还有战马，咱们的马不如鲜卑人的，得从凉州、并州多买些好马，改良马种。”

    刘宏眼中闪过赞许之色：

    “第三条呢？”

    刘辩深吸一口气：

    “第三，和亲与征伐并用。儿臣知道，父皇一直不主张和亲。但儿臣觉得，和亲不是示弱，是策略。鲜卑内部也不是铁板一块，轲比能的几个叔叔、兄弟，都有异心。咱们可以选一个愿意归附的，封他为王，把公主嫁给他，让他和轲比能内斗。”

    刘宏沉默了。

    他站起身，走到窗前，背对着刘辩：

    “辩儿，你知道朕为什么一直不主张和亲吗？”

    刘辩道：

    “儿臣知道。父皇觉得，把女儿嫁到蛮夷之地，是耻辱。”

    刘宏点点头：

    “对。朕的女儿，是人，不是货物。朕不能拿她们去换和平。”

    刘辩站起身，走到他身后：

    “父皇，儿臣说的和亲，不是把您的女儿嫁出去。儿臣想的是，从宗室里选一个女子，封为公主，嫁过去。这样，既不失体面，又能达到目的。”

    刘宏转过身，看着他：

    “你觉得，这样能行？”

    刘辩道：

    “儿臣不知道能不能行。但儿臣知道，轲比能这个人，野心太大，咱们和他，早晚有一场硬仗。在打之前，多做一些准备，总没错。”

    刘宏沉默片刻，忽然笑了：

    “辩儿，你这话，像是一个皇帝说的了。”

    当夜，刘宏把刘辩留在宫中。

    父子俩对坐在宣室殿的暖阁里，中间隔着一个小小的炭盆。炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。

    “辩儿。”刘宏开口，“你今天说的那三条对策，朕都记下了。修烽燧、储粮草、备战马，这些事，朕会让尚书台去办。至于和亲……”

    他顿了顿：

    “朕再想想。”

    刘辩点头：

    “儿臣明白。”

    刘宏看着他，忽然问：

    “辩儿，你知道朕为什么让你去幽州，又让你去南阳吗？”

    刘辩想了想：

    “父皇是想让儿臣历练。”

    刘宏摇摇头：

    “历练是一方面。更重要的是，朕想让你亲眼看看，这个江山，到底是什么样子。”

    他站起身，走到窗前，望着窗外的雪夜：

    “朕登基二十八年了。这二十八年里，朕从废墟中把这个大汉扶起来。开海、通商、改制、练兵，每一件事，都是朕亲手做的。但朕知道，朕不可能永远做下去。”

    他转过身，看着刘辩：

    “总有一天，朕会老，会死。到那时候，这个江山，就交给你了。”

    刘辩的眼眶，又红了。

    他跪倒在地，重重叩首：

    “父皇春秋正盛，儿臣……”

    刘宏抬手制止他：

    “别说这些没用的。朕让你看这些，不是让你哭的。是让你记住——这江山，是无数人用命换来的。你要守好它，传下去。”

    刘辩抬起头，眼中含泪，却重重地点了点头：

    “儿臣记住了。”

    腊月三十，除夕夜。

    洛阳城万家灯火，鞭炮声此起彼伏。宣室殿中，刘宏设家宴，与皇后、太子、诸皇子共度佳节。

    刘辩坐在席间，看着父皇和母后脸上的笑容，心中涌起一股暖意。

    他忽然想起南阳那些百姓。他们今晚，应该也在吃年夜饭吧？不知道他们吃的什么，有没有肉，有没有酒。

    他想起那个老农，想起他跪在雪地里磕头的样子。

    他举起酒杯，对着南方，默默地说了一句：

    “老丈，新年好。”

    窗外，烟花绽放，照亮了整个夜空。

    刘辩望着那些绚丽的烟火，嘴角浮起一丝笑意。

    新的一年，要来了。

    子时，刘辩回到东宫。

    他坐在书房里，面前摊着那卷《冰城筑法图》。这是他特意让陈墨又画了一幅，准备带回东宫珍藏的。

    忽然，窗外传来轻微的响动。

    他抬起头，看见窗台上，不知何时多了一样东西。

    一块骨片。

    巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。

    还有一行小字：

    “太子殿下，新年好。”

    刘辩的手，猛地一抖。

    他站起身，推开窗户。

    窗外，月光如水，雪地银白。

    雪地上，有一串脚印。

    很新，刚刚留下的。

    他盯着那串脚印，看了很久。

    然后，他关上了窗。