殿内，一片寂静。
王允张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
但王允身后，又有人站了出来。
太常杨彪出列，拱手道：
“陛下，臣有一言。”
刘宏点头：
“讲。”
杨彪道：
“李廷尉方才所言，臣不敢苟同。‘刑不上大夫，礼不下庶人’，此千古不易之理。若大夫与庶民同罪，礼法何存？贵贱何别？”
李膺看着他：
“杨太常，下官斗胆再问一句——若一位大夫的儿子，犯了杀人罪，当如何处置？”
杨彪道：
“自然按律当斩。”
李膺点点头：
“好。那若这位大夫的儿子，是庶民所生呢？比如，大夫与婢女私通，生下一子。此子日后犯罪，是按大夫之子论，还是按庶民之子论？”
杨彪愣住了。
李膺道：
“杨太常，‘刑不上大夫’，说的是大夫本人。大夫的儿子，若是嫡出，自然也是大夫；若是庶出，便可能是庶民。同样一个人，只因母亲的身份不同，刑罚便不同。杨太常，这公平吗？”
杨彪说不出话。
李膺继续道：
“《礼记》云：‘礼不下庶人，刑不上大夫。’但《礼记》也云：‘凡制五刑，必即天论，邮罚丽于事。’所谓‘邮罚丽于事’，就是刑罚要依据罪行轻重，而非身份贵贱。杨太常，您读《礼记》，难道只读前半句，不读后半句？”
杨彪的脸，涨得通红。
争论持续了整整一个时辰。
李膺一方，有理有据，步步紧逼。
王允一方，节节败退，却仍不肯认输。
最后，所有人的目光，都落在刘宏身上。
刘宏沉默了很久。
然后，他缓缓站起身，走到殿中央。
“诸卿。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“朕登基二十九年了。二十九年里，朕见过无数案子。有杀人放火的，有贪污受贿的，有欺男霸女的，有鱼肉乡里的。”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“朕发现一个现象——那些被判了肉刑的人，十个里有八个，出来后还会再犯。为什么？因为他们活不下去了。手脚没了，没法种地，没法做工，只能偷，只能抢，只能再次犯罪。”
他走回御座，坐下：
“朕不想这样。朕想让他们，出来后还能做人，还能干活，还能为朝廷出力。”
他看着李膺：
“李卿的《新律》，朕准了。废除肉刑，以髡钳、流放、劳役代之。自今日起，颁行天下。”
他又看向王允：
“王司徒，朕知道你不服。但朕要告诉你——礼法，是死的，人是活的。礼法为人而设，不是人为礼法而活。”
王允跪倒在地，叩首道：
“臣……遵旨。”
五月初一，洛阳廷尉府门前，立起一座新碑。
碑高三丈，宽一丈，用整块青石雕成。碑身正面，刻着四个大字：
“法平如水”
背面，是密密麻麻的刻字，记录了《新律》的核心条款。第一条就是：
“自建安十九年五月起，废除斩左趾、斩右趾、宫刑等肉刑，以髡钳、流放、劳役代之。”
立碑那天，李膺亲自揭碑。
他站在碑前，望着那些刻字，久久不语。
身边的一个年轻官员问：
“李廷尉，您为什么非要废除肉刑？”
李膺沉默片刻，缓缓道：
“因为我见过太多人，因为一点小罪，被斩了手脚，从此沦为废人。他们也是人，也有父母，也有妻儿。让他们带着完整的肢体去做苦役，比让他们残废着去乞讨，要好得多。”
那年轻官员似懂非懂地点点头。
李膺转过身，大步离去。
身后，那座碑静静地立着，在阳光下泛着幽幽的光。
当夜，廷尉府门前。
月光洒在那座新碑上，那四个大字泛着冷冷的光。
一个黑影，悄悄摸到碑前。
他蹲下身，从怀里取出一把小刀，在碑座上轻轻划了几下。
石屑簌簌落下。
他刻完最后一笔，收起小刀，后退一步，欣赏着自己的作品。
月光下，那几道刻痕渐渐清晰——
三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“法可改，心难改。”
他微微一笑，转身消失在夜色中。