念完，刘宏看向杨彪：“杨太常，你觉得这篇疏，写得如何？”
杨彪沉默片刻，缓缓道：“文笔尚可，但纸上谈兵。”
刘宏笑了：“纸上谈兵？杨太常，朕告诉你，这篇疏，张华写了三个月，跑遍了漕运沿线十几个县，走访了上百个老船工、老漕吏。他写的每一个字，都是脚底板走出来的。你说是纸上谈兵？”
杨彪脸色变了。
刘宏又道：“郭嘉，你出来。”
郭嘉出列，跪倒。
刘宏道：“你把你写的《北疆边防策》，念给杨太常听听。”
郭嘉从袖中取出一卷竹简，展开，朗声念道：“建安二十年，臣郭嘉谨策：北疆之患，在鲜卑，亦在我。鲜卑强，则我弱；鲜卑弱，则我强。故御鲜卑，当以强我为主。强我之道，在修烽燧、储粮草、备战马、练士卒。四年之内，可使鲜卑不敢南顾。”
念完，刘宏看向杨彪：“杨太常，你觉得这篇策，如何？”
杨彪沉默。
刘宏道：“郭嘉写这篇策，在幽州待了半年，跟着老兵巡逻，跟着斥候探营。他写的每一个字，都是拿命换来的。你说是纸上谈兵？”
杨彪的脸色，更难看了。
刘宏又道：“张机，你出来。”
张机出列，跪倒。他的左手还裹着布，那是当年刺血写书时留下的伤。
刘宏道：“你把你写的《律法十弊疏》，念给杨太常听听。”
张机从袖中取出一卷竹简，展开，朗声念道：“建安二十年，臣张机谨疏：律法之弊，在刑不在法，在人不在这。刑过重，则民怨；刑过轻，则民慢。故治律法，当以中刑为要。中刑者，不伤肢体，不毁性命，使民畏而不怨，惧而不恨。臣请废肉刑，行髡钳。五年之内，刑狱可减三成。”
念完，刘宏看向杨彪：“杨太常，你觉得这篇疏，如何？”
杨彪低着头，不说话。
刘宏道：“张机写这篇疏，翻阅了廷尉府二十年的案卷，走访了十几个刑徒营，亲眼看过那些被斩了左趾的犯人，是怎么活不下去，再次犯罪的。他写的每一个字，都是用良心换来的。你说是纸上谈兵？”
杨彪跪倒，叩首道：“臣……无话可说。”
刘宏看着他：“杨太常，你不是无话可说，你是不敢说。你怕说了实话，得罪那些世家。你怕说了实话，丢了太常的位子。你怕说了实话，被那些门生故吏唾骂。”
杨彪的头，埋得更低了。
刘宏站起身，走到殿中央，目光扫过群臣：“诸卿，朕今天把话说明白。从今以后，不管你是寒门还是世家，不管你是平民还是贵族，只要有本事，朕就用你。没本事，就算你是四世三公，也别想进尚书台。”
他顿了顿，声音如雷：“那些说寒门子‘幸进’的人，朕告诉你们，他们不是幸进，是凭本事进来的。那些说他们‘终南捷径’的人，朕也告诉你们——”
他忽然笑了，那笑容里，有嘲讽，有坚定，也有一丝说不出的东西：“捷则捷矣，通便好。”
殿内，一片死寂。
散朝后，张华等十人走出德阳殿。阳光洒在他们身上，暖洋洋的。张华深吸一口气，回头看了一眼那座巍峨的宫殿。他想起十年前，自己还是一个在南阳乡下给人抄书的穷小子。那时候，他最大的梦想，是能吃一顿饱饭。后来，他进了太学，以为这辈子最大的成就，就是当个书吏。再后来，他考了策论第一，进了尚书台，以为这就是人生的顶峰了。
现在，他站在这里，穿着尚书台令史的官袍。他不知道，人生的顶峰，到底在哪里。但他知道，这条路，他走对了。
“张兄。”张机走到他身边，“在想什么？”
张华笑了：“在想，十年前的我，要是知道今天，会不会吓一跳。”
张机也笑了：“会的。一定会的。”
郭嘉走过来，年轻的脸庞上满是兴奋：“张兄，张兄，你们知道吗？我刚才听到王司徒说了一句话。”
张华问：“什么话？”
郭嘉压低声音：“他说，这些寒门子，是走了‘终南捷径’。”
张华一愣：“终南捷径？什么意思？”
郭嘉道：“终南山在长安南边，传说有捷径可以通到朝廷。那些想当官又没本事的人，就去找这条捷径。王司徒说咱们是走了捷径。”
张华沉默片刻，忽然笑了：“捷径就捷径吧。能进来就好。”
郑浑走过来，面色沉稳：“张兄说得对。不管是什么路，能进来，就是本事。”
几个人相视而笑。
远处，王允和杨彪站在廊下，看着那些年轻人的背影。王允的脸色，阴沉得像要下雨。杨彪低着头，不知在想什么。