夜已经很深了。殿内只点着一盏铜灯，火苗摇曳，将一个人的影子投在墙上，忽长忽短。陈群坐在案前，面前摊着厚厚一摞竹简。那是他花了三个月时间起草的《官吏考课法》草案，他已经看了无数遍，每一个字都反复推敲。他的眼睛布满血丝，手指磨出了老茧，但他的目光，依然锐利如鹰。
先帝在时，创九品评才法，以德、才、功三者评定天下官员。但九品评才，只是品评，不是考课。品评定等级，考课定升迁。品评是静态的，考课是动态的。先帝来不及做的事，他要替先帝做完。
他提起笔，在草案上修改了几个字，又放下。他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，凉飕飕的。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“陛下，臣尽力了。”
十月初五，大朝会。陈群出列，跪倒：“陛下，臣有本奏。”
刘辩点头：“陈卿请讲。”
陈群从袖中取出一卷帛书，展开，朗声念道：“臣陈群谨奏：《官吏考课法》草案。共七章，三十九条。其要如下——”
“一曰：每年一考，三年一大考。小考定优劣，大考定升迁。”
“二曰：考绩分为上、中、下三等。上等者升，中等者留，下等者黜。”
“三曰：设立考课档案，记录每位官员的政绩、过失、评语。档案一式三份，一份存郡国，一份存州，一份存尚书台。”
“四曰：考课以德、才、功三者为准。德者，孝悌忠信；才者，经世济民；功者，利国利民。”
“五曰：考课由上级考核下级。县令由郡守考，郡守由州刺史考，州刺史由尚书台考。尚书台官员，由陛下亲考。”
“六曰：考课结果，须公示。官员若有异议，可申诉。申诉由御史台受理。”
“七曰：考课不公者，以渎职论处。受贿者，以贪墨论处。”
念完，陈群收起帛书，跪倒：“陛下，臣请准奏，颁行天下。”
殿内，一片寂静。司徒王允出列，面色凝重：“陛下，陈御史的《官吏考课法》，臣以为可行。但臣有一问。”
刘辩道：“讲。”
王允道：“考课以德、才、功三者为准。德者，孝悌忠信。请问，孝悌忠信，如何量化？”
陈群道：“王司徒问得好。孝悌忠信，看似无法量化，实则可以。父母在，不远游。父母病，侍汤药。父母丧，守三年。此孝也。兄弟和睦，不分家产。此悌也。不欺君，不瞒上。此忠也。不欺民，不害民。此信也。这些，都可以从官员的履历、百姓的口碑、同僚的评价中得知。”
王允又问：“才者，经世济民。如何量化？”
陈群道：“才，看政绩。县令，看田亩、户口、赋税、刑狱。郡守，看所辖各县的政绩。刺史，看所辖各郡的政绩。尚书台，看天下政绩。数字不会骗人。”
王允再问：“功者，利国利民。如何量化？”
陈群道：“功，看贡献。修堤、开渠、赈灾、平叛、开疆、通商，都是功。功大者升，功小者留，无功者黜。”
王允沉默片刻，退后一步：“臣无话可说。”
太常杨彪出列：“陛下，陈御史的《官吏考课法》，臣以为可行。但臣也有一问。”
刘辩道：“讲。”
杨彪道：“考课档案，一式三份，存郡国、州、尚书台。若有人篡改档案，怎么办？”
陈群道：“杨太常问得好。考课档案，一式三份，互相核对。若三份不一致，必有一方造假。御史台会查。查实者，以欺君论处。”
杨彪点点头，退后一步。
刘辩看向群臣：“诸卿，还有疑问吗？”
无人应答。
刘辩道：“好。传旨：准陈群所奏，《官吏考课法》即日起颁行天下。”
群臣跪倒，齐声道：“陛下圣明！”
《官吏考课法》颁行后，陈群召集各州刺史、郡守，在洛阳开了一个月的会。他亲自讲解考课法的每一条，每一个细节。
“诸位。”他站在高台上，目光扫过众人，“先帝在时，创九品评才法。但九品评才，只是品评，不是考课。品评定等级，考课定升迁。先帝来不及做的事，我们要替他做完。”
刺史、郡守们屏息凝神，认真听着。
陈群继续道：“考课，不是整人，是选人。选出能干的人，让他们上去。选出不能干的人，让他们下去。能者上，庸者下。这是规矩。”
他顿了顿，又道：“考课，不是一锤子买卖。每年一考，三年一大考。小考定优劣，大考定升迁。考绩上等者升，中等者留，下等者黜。这是制度。”
刺史、郡守们纷纷点头。
陈群又道：“考课档案，要记清楚。每一年，每一个官员的政绩、过失、评语，都要记在档案里。档案一式三份，一份存郡国，一份存州，一份存尚书台。互相核