月光被厚厚的云层遮住，宫中一片漆黑。更夫的梆子声刚刚敲过，巡逻的羽林军甲胄铿锵，脚步声渐渐远去。宣室殿西侧的一条暗巷里，一个黑影贴着墙根，一动不动。他穿着夜行衣，蒙着脸，只露出一双眼睛。那双眼睛，在黑暗中泛着幽幽的光。
他已经在宫里转了一个时辰。原本计划从北门潜入，直奔宣室殿。但他低估了宫中的守卫。三步一岗，五步一哨，还有暗哨藏在角落里，他差点被发现。他不得不绕路，从西侧迂回，穿过御花园，翻过两道墙，才到了这里。但这里，离宣室殿还有半里路。
他从怀中取出一块骨片，借着微弱的月光看了看。骨片上刻着一个太阳符号，还有一行小字：“宣室殿，子时，刘辩。”他把骨片收好，深吸一口气，继续往前走。
御花园里，一个老太监正提着灯笼巡视。他听到脚步声，回头一看，什么都没看到。他揉了揉眼睛，以为自己听错了。黑影从假山后面闪出，一掌劈在老太监后颈。老太监闷哼一声，软软倒下。灯笼掉在地上，灭了。黑影把老太监拖进假山后面的草丛里，继续往前走。
宣室殿就在前面。殿内还亮着灯，刘辩还在批阅奏章。黑影从腰间抽出一把短刀，刀锋在月光下闪着寒光。他加快脚步，朝宣室殿冲去。
“站住！”
一声暴喝从侧面传来。黑影猛地转身，看到三个黑衣人从暗处冲出，手持长剑，拦住了他的去路。他认出了他们腰间的獬豸冠——暗行御史。
他的心，猛地一缩。他转身想逃，但身后也涌出几个人，堵住了退路。他被包围了。
“放下刀！”为首的那个暗行御史喝道。
黑影没有放下刀。他握紧刀柄，朝宣室殿的方向冲去。他要拼死一搏。
“放箭！”为首的暗行御史下令。
三支弩箭同时射出，正中黑影的双腿和肩膀。他惨叫一声，扑倒在地。短刀脱手，叮当一声掉在地上。
暗行御史们冲上去，将他按住，夺下他的刀，搜遍他的全身。从他怀中，搜出了一块骨片。骨片上刻着三条波浪，一个太阳。还有一行小字：“宣室殿，子时，刘辩。”
为首的暗行御史脸色大变：“快！禀报陛下！”
宣室殿里，刘辩正在批阅奏章。他听到外面的动静，放下笔，皱起眉头。片刻后，内侍匆匆来报：“陛下，暗行御史在御花园抓获一名刺客。”
刘辩的手，微微一顿。刺客？他站起身，走到殿门口。陈群已经跪在阶下，双手捧着一块骨片。
“陛下，刺客已擒获。这是从他身上搜出的。”陈群的声音有些发颤。
刘辩接过骨片，凑到灯下细看。三条波浪，一个太阳。宣室殿，子时，刘辩。他的手指，微微发抖。这是要杀他。
“刺客是谁派来的？”他的声音平静如水。
陈群道：“臣正在审问。”
刘辩点点头：“审。审出来，报朕。”
他转身回到殿内，继续批阅奏章。但他的笔，再也落不下去了。他盯着那卷奏章，一个字也看不进去。有人在暗处盯着他。有人想要他的命。他想起先帝说过的话：“黑袍人无处不在。南海，西域，北疆，南中，都有他们的影子。”他喃喃道：“父皇，儿臣不怕。”
半个时辰后，陈群再次跪在宣室殿中。他的脸色铁青，声音沙哑：“陛下，刺客招了。是辽东公孙度派来的。”
刘辩的手，猛地握紧。公孙度。那个割据辽东的公孙度。先帝在时，他不敢造次。先帝走了，他以为有机可乘。三年前，他派使者来洛阳试探，朕给了他机会。他不但不感恩，反而变本加厉。现在，他派刺客来了。
“陛下，臣请旨，发兵讨伐辽东！”陈群的声音，像铁一样硬。
刘辩沉默。他想起曹操说过的话：“公孙度狼子野心，不可不防。但时机未到，当先备战。”他深吸一口气，压下怒火。
“传曹操。”他开口。
曹操跪在殿中，听陈群说完刺客的事。他的脸色，也很凝重。公孙度派刺客行刺天子，这是造反。但他没有急着请战。他想了想，然后缓缓道：“陛下，臣以为，此时不宜动兵。”
刘辩看着他：“为什么？”
曹操道：“三年前，轲比能犯边，元气大伤。但他没有死心，还在等机会。若朝廷出兵辽东，鲜卑人必会趁虚而入。两面受敌，腹背受击。到那时，洛阳危矣。”
刘辩沉默。他知道，曹操说得对。轲比能还在等，等朝廷犯错。若朝廷出兵辽东，轲比能一定会来。到那时，北疆空虚，鲜卑人长驱直入，洛阳不保。
“那怎么办？”他的声音有些疲惫。
曹操道：“先备战，不动兵。加强幽州边防，储备粮草，训练新军。等北疆稳固了，再对付公孙度。”
刘辩又问：“公孙度派刺客来，朕若不动兵，他以为朕怕他。”
曹操道：“陛下，不是怕，是等。等