晨光刺破薄雾，洒在官道上。一队骑兵从东边疾驰而来，当先一人高举赤旗，旗上绣着“捷”字。他的身后，是一辆四轮马车，车上载着三只木匣。木匣一长两短，用黑布包裹，看不清里面装着什么。但守在城门外的百姓们知道，那是公孙度的人头，是黑袍人的骨牌，是私铸的兵器。
“来了！来了！”人群中爆发出惊呼。
“公孙度的人头！黑袍人的骨牌！私铸的兵器！”
“陛下万岁！大汉万岁！”
欢呼声如潮水般涌起，一浪高过一浪。守门校尉验过文书，挥手放行。马车缓缓驶入洛阳城。街道两旁，挤满了百姓。他们踮起脚尖，伸长脖子，想看一眼那三只木匣。有人哭，有人笑，有人烧香，有人念经。一个老农跪在路边，老泪纵横：“公孙度死了！黑袍人完了！陛下万岁！”
马车在宣室殿前停下。曹操翻身下马，从车上取下三只木匣，大步走进殿内。
刘辩坐在御座上，面色平静如水。但他的眼睛，很亮。他看着曹操，看着那三只木匣，看着木匣上黑布裹着的暗影。
“陛下。”曹操跪倒，将三只木匣放在殿中央，“臣幸不辱命。公孙度首级在此，黑袍人骨牌在此，私铸兵器在此。”
刘辩站起身，走到木匣前。他先打开第一只木匣。匣中，是公孙度的首级。已经用石灰腌过，面目狰狞，眼睛还睁着，仿佛死不瞑目。刘辩看着那双眼睛，看了很久。然后，他缓缓道：“你早知今日，何必当初。”
他合上木匣，打开第二只。匣中，是一堆骨牌。骨牌是牛骨的，洁白如雪，上面用朱砂刻着三条波浪，一个太阳。刘辩拿起一枚，看了很久。然后，他放下，打开第三只。匣中，是几件私铸的兵器——一把环首刀，一枚箭镞，一片甲叶。刀身粗糙，箭镞钝涩，甲片薄如纸。刘辩拿起那把刀，轻轻一折。刀断了。他笑了。
“这样的兵器，也敢造反？”
五月十一，洛阳东市。一根高杆立起，杆顶悬着一只木笼，笼中装着公孙度的首级。木杆下，围满了百姓。他们仰着头，看着那颗人头，议论纷纷。
“那就是公孙度？长得真丑。”
“他死了，辽东就太平了。”
“陛下万岁！大汉万岁！”
人群中，一个老妇跪在地上，朝着木杆磕头。她的儿子，当年被公孙度抓去当兵，死在了辽东。她恨公孙度，恨了十年。今天，她终于看到他的人头了。
“儿啊，你看到了吗？公孙度死了。你安息吧。”她喃喃道，老泪纵横。
刘辩站在宣室殿的窗前，望着东市的方向。他看不到那颗人头，但他能听到百姓的欢呼。他笑了。
“陈卿。”他开口。
陈群跪在他身后：“臣在。”
刘辩道：“公孙度虽死，他的党羽还在。你带人去辽东，清查他的党羽。一个都不要放过。”
陈群叩首：“臣遵旨。”
五月十五，陈群抵达襄平。他带着暗行御史二十人，开始在辽东清查公孙度的党羽。公孙度在辽东经营二十年，党羽众多。有的在朝，有的在野，有的在军中，有的在民间。陈群一个个查，一个个抓。
查了三个月，查出了三百多人。其中，罪大恶极者三十七人，斩首。罪行较重者百余人，流放。罪行较轻者百余人，罢官削爵，永不录用。辽东百姓，欢呼雀跃。
六月初一，襄平城外，刑场。三十七颗人头，一字排开。有公孙度的儿子公孙渊，有公孙度的侄子公孙晃，有公孙度的亲信将领，有公孙度的幕僚谋士。他们跪在刑场上，瑟瑟发抖。
陈群站在高台上，宣读判决书：“公孙渊，公孙度之子，助纣为虐，罪大恶极。斩。”刽子手举起刀，刀光闪过，人头落地。
“公孙晃，公孙度之侄，助纣为虐，罪大恶极。斩。”刀光闪过，又一颗人头落地。
“王建，公孙度部将，助纣为虐，罪大恶极。斩。”
“李林，公孙度幕僚，助纣为虐，罪大恶极。斩。”
一声声“斩”，一颗颗人头落地。百姓们围在刑场四周，看着那些曾经欺压他们的人头落地，拍手称快。一个老农跪在地上，老泪纵横：“老天爷开眼了！老天爷开眼了！”
六月初十，流放。一百多名罪犯，被押上囚车，送往岭南。他们将在那里度过余生。七月初一，罢官。一百多名官员，被摘去官印，脱去官袍，逐出官署。他们将在老家度过余生。
辽东的百姓，终于可以过上安稳日子了。
七月十五，洛阳，将作监密室。陈墨坐在案前，面前摊着那堆骨牌。他已经看了三天三夜，每一枚都仔细研究。骨牌是牛骨的，洁白如雪，上面用朱砂刻着三条波浪，一个太阳。有的骨牌背面，还刻着名字。
他拿起一枚，背面刻着“公孙度”。又拿起一枚，背面刻着“轲比能”。再一枚，背面刻着“孟获”。还有“黑袍人”“黑衣