门，见一老仆浑身湿透跪在阶下，连连叩首。细问方知，山下朱家出了大事：嘉儿三日前突发怪疾，高热谵语，遍请名医皆束手。有人说是邪祟侵体，需请高人镇伏。朱半城病急乱投医，想起山中这位隐居多年的老先生——传闻泰鸿不仅通文墨，更晓奇术。
“老爷说，先生若肯施援手，愿以半副身家相谢！”
泰鸿扶起老仆：“我非医者，亦无神通。”
“可城里张天师说，小公子这是被‘文煞’冲了，需寻一件清净法器镇宅。老爷思来想去，这方圆百里，唯有先生斋中……或存清净之物。”
“文煞？”泰鸿皱眉。
老仆从怀中取出一物，用锦帕层层包裹。展开看时，竟是飞泉那篇《云镜赋》的抄本，纸上有斑驳污渍，似是血渍混着朱砂。“天师说，公子当日将此赋悬于床头，日夜诵读，不想赋中戾气过盛，反伤了童稚元神……”
泰鸿凝视那抄本，半晌无言。雨又淅淅沥沥下起来，打湿了阶前竹叶。
“等我片刻。”
他转身入斋，从书架最高处取下那紫檀锦匣，又自内室取出一枚小小锦囊，收在袖中。“走罢。”
朱家大宅灯火通明，却静得诡异。内室药气弥漫，嘉儿躺在锦绣堆中，面色潮红，呼吸急促，口中不时呓语，仔细听来，竟全是《云镜赋》中的句子：“龙起凤鸣……琼阁笼雾霾……一字千金……”
朱半城见泰鸿至，如见救星，扑通跪倒。泰鸿扶起他，径自走至床前，伸手探了探孩童额温，又翻开眼睑细看。随后取出袖中锦囊，倒出一枚暗红色药丸，以清水化开，徐徐灌入嘉儿口中。
“这……”
“静待。”
一炷香后，嘉儿呼吸渐平，沉沉睡去。满室皆松一口气。泰鸿却走到那幅悬于床头的《云镜赋》抄本前，久久凝视。
“先生，可是此物作祟？”朱半城颤声问。
泰鸿不答，反问道：“陈飞泉近日何在？”
“陈教谕……”朱半城神色尴尬，“自月前州学考绩不佳，被申饬后便告病在家，闭门不出。听说……听说他将自己历年诗文尽数焚毁，只留这篇《云镜赋》，说是平生心血所聚，将来要带入棺中。”
泰鸿闭目，轻叹一声。他抬手取下那幅字，卷好收入袖中，又从锦匣内取出原卷，一并拿着。“令郎之疾，不在文煞，在心火。此赋气象宏大，辞采过烈，孩童心神未定，朝夕诵读，如弱苗遭狂风，自然不堪。往后莫再让他接触此类文字。”
朱半城连连称是，又要奉上谢仪。泰鸿摆手：“不必。若真有心，便将令郎床头那些《神童诗》《捷对集》都收起来，换些《千字文》《百家姓》，扎扎实实认字明理便是。”
说罢转身欲走，行至门边忽又停步：“陈飞泉住处，可否告知？”
卷三心魔
飞泉寓所在城南槐花巷，小院寂寂，门扉紧闭。泰鸿叩门良久，方有老妪来应，说是陈公子的乳母。
“先生正在后屋……谁也不见。”
泰鸿径自入内，但见庭中落叶堆积，窗棂蒙尘，一派萧索。后屋门虚掩，推门进去，扑鼻而来的是焦糊气与墨臭。满地碎纸残灰，飞泉披发赤足坐于其间，怀中紧抱一物，正是那紫檀锦匣。
“你来作甚。”飞泉抬眼，目中尽是血丝，“来看我笑话么？”
泰鸿不答，寻了处稍干净地方坐下，自袖中取出那两份《云镜赋》——一份是原卷，一份是染了污渍的抄本，并排置于地上。
“朱家小儿因诵此赋，高热惊厥，医者说是‘文煞’。”
飞泉浑身一震，缓缓抬头：“文……煞？”
“所谓文煞，不过是人心执念所化。”泰鸿声音平静，“你作此赋时，心中所想是何？是体物写志，还是求名求售？”
飞泉抱紧锦匣，指节发白：“我……我只想作一篇传世文章，有何错？”
“想传世，便是第一重执念。”泰鸿拾起一片烧残的纸页，上有“旷原琼阁”四字残迹，“你自比屈宋，欲‘神韵屈指出江淮’，这是第二重执念。你知此赋未必能入天子眼，却说‘虚悬京都岂求售’，是自欺欺人之执念。你盼‘一字千金’，是利欲之执念。四重执念灌注笔下，这赋便成了心魔的载体。成人观之，或可抵御；孩童心思纯净，反受其冲。”
飞泉怔怔听着，怀中锦匣“咚”地落地。他忽然伏地大笑，笑中带泪：“原来如此……原来如此！难怪我焚尽旧稿，独留此篇，却夜夜噩梦，见字句化作毒蛇缠身……那日我重读此赋，竟呕出血来，污了嘉儿那卷抄本……”
他猛地抓住泰鸿衣袖：“先生既知此理，当日为何不说？为何只随手置我赋于架上，终日熟视无睹？你可知那日我下山，心中何等羞愤？只道你妒我才华，故意轻慢……”
泰鸿任他抓着，神色无波：“我若当时说破，你肯听么？”
飞泉语塞。
“你携赋上山，要的不过是一句夸赞，一个肯定。我若直言此文有瑕，你必不服；我若盛赞，是助长你心魔。唯有置之高阁，让你自行体悟。”泰鸿顿了顿，“可惜，你还是未能悟透。”
他起身，在满地狼藉中寻到半块残墨，又拾起一张稍完整的纸，提笔蘸水，写下八字：
“文以载
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