飞泉手一颤，茶水溅出。
“莫怕。”泰鸿啜了口茶，“镜本无灵，灵在人心。你心中有鬼，镜中便现鬼影；心中澄明，镜中便是清明。那位文人至死未悟，将罪责归于镜，岂不可悲？”
沉默片刻，飞泉问：“先生从何处得此镜？”
泰鸿望向窗外，目光悠远：“年少时，我也曾携诗稿四处干谒，求人品题。某日遇一老僧，赠我此镜，说了同样的话。我归家对镜自照，见镜中人面目可憎，遂将旧稿尽焚，入山隐居，一住三十年。”
“那老僧……”
“早已圆寂。”泰鸿收回目光，“临终托人传话，说此镜辗转千年，照过太多文人魂灵。有的对镜悟道，有的对镜成魔。盼我得之，善用之，善传之。”
飞泉肃然，对镜再拜。
茶过三巡，飞泉终忍不住问道：“先生，文章究竟为何而作？若不为求名，不为传世，甚至不为人知，那书于纸上，有何意义？”
泰鸿不答，起身从内室取出一卷手稿，纸色苍黄，显然年代久远。展开来看，尽是日常琐记：
“腊月初七，雪。竹枝压折其三，扶之，系以麻绳。”
“二月惊蛰，闻雷。柏树下新菇数朵，采而食之，味清苦。”
“五月端阳，无客。自包角黍，豆沙太甜，明年当减糖。”
“九月重阳，菊开。移黄菊三盆置阶前，有蝶来栖。”
林林总总，无甚奇事，亦无雕琢文采。飞泉翻阅，渐觉平静，如听山溪潺潺，春风过耳。
“这是我三十年所记。”泰鸿道，“不为示人，不为传世，只为自己老来翻阅，知道这些日子如何来过。你看这‘竹枝压折’条，是己亥年冬的事，那时你尚未出生。这‘自包角黍’条，是壬寅年，山下闹饥荒，我以竹实掺米作粽，分与樵夫。”
飞泉翻到某页，见写着：“癸卯年三月初三，有少年携诗来谒，诗尚工，气太浮，恐非载福之器。赠《庄子》一卷，不知能读否。”
心中一颤：“这少年……”
“是陈巡抚的公子，当年与你一般年纪。”泰鸿淡淡道，“去年他父亲贪墨事发，满门流放。听说他在途中将那卷《庄子》反复诵读，到达流放地时，竟已豁达，在边地开馆授徒，诗风转为沉郁，近来寄了一卷新作给我，其中有句‘黄沙万里埋诗骨，青史一行愧姓陈’，是真悟了。”
飞泉默然良久，合上手稿：“先生是说，文章不在传世，而在传心？”
“在安心。”泰鸿望向窗外竹影，“心不安，纵是锦绣文章，亦是枷锁；心安，则片语只字，皆可载道。你看这竹，生长凋零，可曾想过要留名于世？它只是生长，便是圆满。”
飞泉忽然起身，对泰鸿深深一揖：“学生愿留山中，侍奉先生，读书明理。”
泰鸿摇头：“你尘缘未了。州学教谕之职，关系一州文教，岂可轻弃？回去好生教导学子，莫让他们重蹈你覆辙，便是大功德。”
“那……”
“每月朔望，可上山一叙。”泰鸿提笔，在飞泉掌心写下一字。
是个“朴”字。
“归去罢。”
卷五余响
飞泉下山，重执教职。他不再强求学生作华丽诗赋，反令他们每日记琐事三则：窗上霜花形状，食堂饭菜咸淡，同窗衣袍颜色。有学生不解，飞泉便以云镜示之——自然只说是一面普通古镜，让他们对镜自述所记之事。镜中人或坦然或扭捏，一目了然。
三月下来，学生文章竟脱胎换骨，虽无奇崛之句，却有真切之气。州学岁考，竟拔得头筹。学政大人亲临嘉奖，见飞泉斋中悬一联，正是泰鸿所书：
“暗室慎独不欺性，明堂洁净有素斋。”
问是何人笔墨，飞泉但笑不语。
次年春，朱家嘉儿病愈，朱半城携子登山拜谢。孩童长高不少，规矩许多，奉上自家晒制的菊茶。泰鸿收下，赠以《千字文》一卷，亲手所抄，墨迹朴拙。
嘉儿忽道：“岳翁，我近日学了对对子。先生出‘清风’，我对‘明月’，可好？”
泰鸿摸摸他头：“好。但你要记着，对的不是字，是意。清风拂面，明月照怀，这才是对的。”
孩童似懂非懂，却认真点头。
又过数年，丙午马年将尽，山中落第一场雪。飞泉踏雪上山，见柴扉紧闭，阶前积雪平整，唯有竹下一行足迹，浅而稳，通向山深处。
他在檐下等到日暮，泰鸿方归，蓑衣斗笠，肩扛一捆枯枝。见飞泉，也不讶异，只道：“来了？正好，今日采了些冻僵的野莓，煮茶别有风味。”
围炉夜话时，飞泉说起近来见闻：某才子以诗干谒，得授官职；某老儒毕生著书，临终焚稿；某商人捐资修楼，求文人题咏，应者如云……
泰鸿静静听着，拨弄炉火。待飞泉说完，方道：“你心绪不宁。”
飞泉苦笑：“什么都瞒不过先生。上月学政大人举荐我入京，任翰林院编修。我……我推辞了。”
“为何？”
“对镜自照，见镜中人眼中有渴慕之色。”飞泉低头，“我怕这一去，又堕入昔日窠臼。”
泰鸿递过一杯野莓茶，紫红的浆果在沸水中沉浮：“你可知这野莓，长在深山，自开自落，鸟兽食之，风雪覆之，可曾怨怼？”<
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