经历那扇紧闭的房门。“而第四枚……”他缓缓合上匣盖，“该在韩经历的砚台底下。”王木头倒吸一口冷气，下意识攥紧了腰间绣春刀柄。程煜却已起身，踱至窗边。窗外，两名校尉仍如铁塔般守在韩经历门口，一名令史端着药碗，欲进不能，只得僵立阶前。烈日灼灼，药汁在碗中微微晃动，映出韩经历屋内那扇糊着素纸的窗棂——窗纸完好，可程煜分明看见，其中一角，正随着微风极轻微地鼓起，又塌下，仿佛有人正屏息伏在窗后，耳贴纸面，听着他屋内的每一丝动静。“木头。”程煜背对着他，声音轻得像一片落叶，“你去趟山城大牢。不必见那两个漕帮的，只找牢头，问他——昨日午时三刻，可有一辆青布帷车，自西门入，停在牢狱后巷？车上下来三人，穿的是不是锦衣卫的飞鱼服？”王木头一怔：“总旗，您怎么知道——”“我昨夜巡值，看见了。”程煜打断他，语声平静无波，“只是当时没揭穿。因为我想看看，他们到底敢不敢，把人从我眼皮底下运走。”王木头额头沁出细汗，嘴唇翕动，终究只道：“属下这就去。”“慢着。”程煜忽又开口，从怀中摸出一方素帕，帕角绣着半朵残荷，“把这个，悄悄塞进那辆青布车的车辕夹缝里。若车夫今日午后还驾车出城，你就跟上去。不必动手，只记下他们去了何处，见了何人，说了什么话。”王木头双手接过素帕，指尖触到帕面湿润微凉——竟是程煜方才滴落的血，混着汗，在帕上洇开一小片淡红。“是。”他转身出门，脚步沉稳，却比来时快了三分。程煜目送他身影消失在廊柱尽头，这才缓缓转回身，重新坐定。他并未再碰那些卷宗，而是从书案最底层抽屉里，取出一本薄薄的册子——封面无字，纸页泛黄，边角磨损得厉害，显然被人翻看过无数遍。册子翻开，首页只有一行墨字，力透纸背：【天工开物·火药篇·广德卫手抄本】程煜的手指，缓缓抚过那行字，最终停在页脚一处几乎被磨平的落款上：【永乐廿二年秋，火者陈三槐谨录】窗外，蝉声陡然凄厉，如断弦崩裂。程煜合上册子，将其重新锁入暗格，动作缓慢，却带着一种不容置疑的决绝。他走到门前，拉开一条缝隙，对外间守着的校尉低声道：“去，把刘十三叫回来。再让厨房备两碗莲子羹，一碗送到韩经历房门口，一碗……送到宋小旗值房。”校尉领命而去。程煜关上门，反手落闩。屋内霎时陷入寂静，唯有墙上沙漏中细沙簌簌滑落，如时光在无声奔涌。他踱回书案，提笔，在素笺空白处，以朱砂重重写下四个字：【釜底抽薪】墨未干，朱砂鲜红欲滴，仿佛刚刚割开的喉管。程煜凝视良久，忽而抬手，将整张素笺投入烛火。火舌舔舐纸角，青烟袅袅升腾，那三个名字、两行小字、四个朱砂大字，在烈焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，最终随一阵穿窗而入的微风，散作星点，飘向窗外烈日之下。灰烬落尽，案上唯余一盏将熄未熄的烛火，在热浪里微微摇曳，映得程煜侧脸明暗不定，如同庙中神像——慈悲低垂，杀机深藏。而就在此刻，旗所西角门方向，忽有马蹄声急促响起，由远及近，踏碎满地蝉噪。程煜抬眼望向窗外，唇角微扬。来了。不是韩经历，不是宋小旗。是武家英。他勒马于校场边缘，翻身下马，未戴佩刀，只着一身靛青常服，步履从容，却比往日更沉三分。身后跟着两名校尉，一人捧着个红漆托盘，盘上覆着块素绢；另一人空手，右手却始终按在腰间绣春刀鞘之上，指节绷紧，青筋隐现。程煜没有起身，只静静看着武家英穿过校场，穿过两列肃立的校尉，穿过那两名守在韩经历门口的属下，径直朝自己班房走来。日头正盛，将他的影子拉得极长，斜斜投在青砖地上，像一柄缓缓出鞘的刀。程煜端坐不动，目光沉静如渊，只待那影子，彻底覆上自己门前的门槛。——那便是最后的界线。跨过，便是摊牌。不跨，便是退让。而程煜知道，武家英绝不会退。因为今日卯时三刻，山城大牢后巷，那辆青布帷车离开时，车辙印旁，已悄然多了一枚沾泥的铜钱。钱面朝上，刻着“舟破”。钱下压着一张纸条，墨迹犹新：【舟未破，火未尽，人未匿。尔等，尚在局中。】程煜缓缓抬手，指尖在桌案上轻轻叩了三下。笃、笃、笃。如更鼓，如丧钟，如倒计时的最后一声。门外，武家英的脚步，在门槛前，终于停住。