着一枚微型月华结晶，结晶表面，正浮现与锈齿胸前同款的暗红晶石投影。袁烛扯下的人皮，赫然是张活体地图。地图上，七百二十九个光点，正是锈齿刚刚踏足过的七百二十九个坐标。每个光点旁，都浮现出一行蝇头小字：【第17步：踩碎3号棺材上藤蔓节点，导致狗头人德鲁伊·铁爪梦见断指——触发‘梦境反刍’，生成1.3克阴影唾液】【第42步：左膝微屈0.7度，使熔岩关节摩擦频率匹配梅金城东区钟楼报时声——引动‘声纹共振’，激活埋设于钟楼地基的鼠王骸骨共鸣器】【第113步：仰头怒吼时喉部震动频率……】锈齿的竖口猛地闭合，青铜罗盘发出刺耳尖啸。它想退走。晚了。袁烛将那张人皮地图朝空中一抛。人皮在半空自燃，化作七百二十九点灰烬，每一点灰烬坠落时，都在锈齿体表对应坐标处烙下一个黑色“狗头”印记。印记一成，锈齿体内熔岩流速立刻紊乱，七百二十九处关节同时发出“咯咯”脆响，仿佛有无数细小的狗牙在啃噬它的骨骼。它终于怒吼，熔岩巨拳砸向地面，欲引爆岩浆海同归于尽。袁烛却轻轻吹了口气。气息拂过之处，七百二十九盏狗头灯笼齐齐熄灭。整个阴影层，陷入绝对寂静。没有光，没有热，没有熔岩翻涌声。只有锈齿自己越来越沉重的喘息，以及……它耳中突然响起的、清晰无比的孩童嬉闹声。——是梅金城东区广场上，一群草狗学徒在追逐一只会发光的纸蝴蝶。声音如此真实，连蝴蝶翅膀扇动的频率都分毫不差。锈齿的竖口不可遏制地张开，罗盘疯狂旋转，却再也无法锁定任何坐标。它惊恐地发现，自己正站在梅金城东区广场中央，脚下是青石板，头顶是真实的蓝天，阳光暖融融洒在熔岩皮肤上，滋滋作响，蒸腾起大片白烟。但它清楚知道，这不可能。这里是【阴影层】。它低头，看见自己熔岩巨足正踩在青石板上，而青石板缝隙里，钻出几株嫩绿小草——草叶边缘，竟泛着与它自身熔岩同源的暗红色泽。“草狗流”的草。袁烛的声音从四面八方传来，温和，带着一丝疲惫：“欢迎来到【狗头梦乡】的底层协议。这里没有现实与虚幻的界限，只有‘共识’。七百二十九个草狗学徒，连续十四夜梦见同一个场景，他们的‘集体潜意识’就足以在此刻，为你编织一座真实的广场。”锈齿的熔岩皮肤开始剥落，露出底下苍白的人类皮肤——那是个中年男人的脸，布满惊恐与茫然。它胸前的暗红晶石彻底碎裂，化作齑粉，随风飘散。取而代之的，是胸口缓缓浮现出一枚青灰色狗头印记，印记中央，一株小草正破土而出。它不再是裁决者。它成了【草狗学徒】。袁烛的身影在广场边缘浮现，手里拎着那台“梦溪氏月光通讯器”，绿色按键正微微发亮。他按下通讯键，拨通了一个七位数号码。“喂？梦溪，别修你的法师塔了。”他声音沙哑，却带着笑意，“来接个新学员。对，就是刚才那个牛角怪。给他发套粗布学徒服，教他怎么给狗头灯笼添月华结晶——记住，第一课，必须讲清楚‘为什么狗头人打喷嚏，会喷出三颗带月光的鼻涕泡’。”通讯器另一端，梦溪悦的尖叫几乎刺破耳膜：“什么？！你把他收编了？！那可是【诸神空间】的裁决者啊！你不怕它反水？！”袁烛望着广场中央那个茫然抚摸胸口狗头印记的男人，轻轻摇头：“不怕。因为从它踏进阴影层第一步起，我就没打算杀它。”他顿了顿，望向远方——在那里，【骸骨之井】的方向，一缕极淡的银光正悄然渗出井沿，如同月华初生。“我真正要杀的……”“是那个，借刀杀人的‘世界意志’。”话音落下，袁烛转身踏入石门。门扉合拢的刹那，整座梅金城所有草狗学徒的枕边，都无声多出一枚温润玉简。玉简表面，浮现出一行流动的篆字：【《草狗流·入门心诀·锈齿篇》】而在【4号世界】之外，【意识海】深处，一团庞大如星云的毛茸茸意识体，正缓缓睁开亿万只眼睛。其中一只最大的眼瞳中，清晰映照出袁烛踏入石门的背影，以及他袖口处，一枚刚刚浮现的、正在缓缓旋转的青铜罗盘虚影——指针，正一格一格，坚定地向前跳动。与此同时，梅金城西区一座废弃教堂的彩窗下，一只灰扑扑的老鼠正用前爪梳理胡须。它胡须尖端，一粒微不可察的紫色光点，正随着袁烛心跳的节奏，明明灭灭。无人知晓，就在锈齿被“收编”的同一秒，【快乐之家】监控室里，十七块悬浮屏幕齐齐炸裂。每块屏幕上，最后定格的画面都是同一行猩红文字：【警告：检测到‘外层时空路径’异常波动。源头：4号世界-梅金城。关联Id：草狗学派-袁烛。威胁等级：█████（数据溢出）】而在【牍灵星】荒芜的环形山阴影中，一尊早已风化的古老石像，其石质眼眶内，忽然有两点幽绿萤火，无声亮起。