这个石破天惊的消息，让你心中也是微微一震。虽然早有猜测太平道高层与前朝皇室脱不开干系，却没想到，其最高首领“圣尊”，竟然与姜明望是血脉如此接近的堂兄弟！这已不是简单的合作或利用，而是血脉与野心的双重纠葛！
姜尚的呼吸再次变得粗重，胸膛起伏，显然这段涉及家族最不堪往事的回忆，即便过了三百年，依然是他心中难以愈合的伤疤，每一次揭开，都鲜血淋漓。
“而殿下您祖上的‘瑞王’姜承一脉，”他话锋转向你，声音中带着一种更为复杂的情绪，有对“正统”的微妙执念，也有对现实的无奈承认，“则是大齐隆熙皇帝一位堂兄的后人。血缘上，离帝系核心，稍……远了一层。”
他斟酌着词句，继续说道：“这三百年来，我们天机阁我这一支，虽然也矢志复兴大齐，但内心深处……始终认为‘瑞王府’虽然当年在江南抵抗最为激烈惨烈，堪称忠烈，但毕竟……血脉上差了一等。而太平道那边，我那位‘好堂兄’姜聚诚，以及他的父亲姜复齐，则认为……”
姜尚的脸上露出了毫不掩饰的、浓浓的鄙夷与不屑，甚至嗤笑了一声：“他们认为，你们‘瑞王府’一脉，血脉既不算最嫡，又地处江南富庶之地，树大招风。抵抗大周官军，后面起事造反，都冲在最前面，吸引朝廷全部火力，最后很大概率……会与朝廷拼个两败俱伤，元气大尽。”
他的眼神变得冰冷，拳头不自觉地握紧，指关节因用力而发出轻微的“咔”声，肤色泛白。
“哼！好一个‘鹤蚌相争，渔翁得利’！这便是我们两支最终分道扬镳、甚至隐隐走向对立的根本原因！”他的声音陡然提高，充满了压抑不住的怒火与对背叛的痛恨。
“我们这一支，虽然也想中兴大齐，重振姜氏基业，但讲究的是积蓄力量、窥伺天机、等待时机，行事即便隐秘，也力求……堂堂正正，不损阴德！而我那位好堂兄姜聚诚那一支，自其父姜复齐起，便已心术不正！为了快速获取力量，为了掌控那些愚昧苗蛮，他们主动与枼州等地最凶戾的苗蛮土司媾和，甚至联姻！将道门正法，与那些邪恶诡异的巫蛊之术强行融合，弄得不伦不类，邪气冲天！早已背弃了先祖的荣光，背弃了‘道’的本意！他们，已堕入魔道！”
姜尚越说越激动，白色的道袍因身体颤抖而簌簌作响，眼中燃烧着对“道统”被玷污的愤怒。
“更可笑的是，”他语气中的鄙夷几乎化为实质，“姜聚诚作为早已死在前朝国破家亡之时的太子姜守安，其私生子的儿子，我祖父宝王（姜云暮）一直都认为，他父亲姜复齐的血脉本就存疑，加上与枼州苗蛮土司暗中联姻，其所生子女，更是杂糅不堪。在我们姜家残留的宗室旧人圈子里，从来都是被边缘化、不受待见的！所以，他们才想出了这么一条绝户毒计！”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向你，仿佛要透过你，看到那个隐藏在黑暗中的宿敌：
“就让你们‘瑞王府’这支血脉稍远、但声望犹存的，去和朝廷斗！去当马前卒，吸引全部火力！等你们在前方拼得血流成河、奄奄一息，甚至被朝廷彻底剿灭之后……他姜聚诚，就可以凭借其掌控的太平道邪术、苗蛮势力，以及……他家那勉强还算‘姜’氏宗亲的血缘，以‘拨乱反正’、‘重振道统’为名，出来收拾残局，顺理成章地……登临大宝，继承大统了！好算计！真是好毒的算计！”
说到最后，姜尚的声音已因极致的愤怒而微微嘶哑，带着铁锈般的血气。他死死地盯着你，眼神中充满了对往昔阴谋的揭露后的畅快，更有一种对“正统”即将蒙尘的深切忧虑，以及……对你此刻身份的复杂期盼。
“殿下！”他忽然以手撑地，挣扎着挺直了上半身，用一种混合了悲愤、恳求与最后希望的眼神望着你，声音颤抖却异常清晰：
“如今您身负大齐瑞王嫡系血脉，更乃天命所归、身具伟力之人！老朽……老朽恳请殿下！日后若登临九五，执掌乾坤，定要……定要清算姜聚诚那等数典忘祖、勾结蛮夷、堕入邪道的叛徒逆贼！重振我大齐皇族之正统威仪，涤荡妖氛，以正乾坤啊！”
说完，他不再多言，只是用尽全身力气，对着你，重重地、将额头磕在了冰冷坚硬的青石板上！
“咚！”
一声闷响，在寂静的夜里回荡，久久不散。
夜风穿过凉亭，带着池塘水汽的微凉，轻轻拂动你未束起的长发。灯笼在檐角摇晃，昏黄的光晕将你的影子拉得斜长，投射在跪伏于地的姜尚身上，那影子仿佛一座沉默的山峦，将他佝偻的身躯彻底笼罩。你听着他那些混杂着血脉执念与家族荣辱的慷慨陈词，脸上没有任何波澜，眼神平静得像深秋的潭水，不起一丝涟漪。